De situatie met betrekking tot de identificatie van de Sea Peoples is ingewikkelder dan u misschien denkt. Het grote probleem is dat we alleen schetsmatig geschreven verslagen hebben van hun aanvallen op de gevestigde culturen van Egypte en het Nabije Oosten, en deze geven slechts een vaag idee van waar ze vandaan kwamen. Ook, zoals de naam al doet vermoeden, waren ze een groep van verschillende volkeren van verschillende afkomst, geen enkele cultuur. Archeologen hebben enkele puzzelstukjes in elkaar gezet, maar er zijn nog steeds grote hiaten in onze kennis die nooit zullen worden opgevuld.
Hoe 'mensen van de zee' zijn ontstaan
De Egyptenaren bedacht oorspronkelijk de naam "Peoples of the Sea" voor de buitenlandse contingenten die de Libiërs inbrachten om hun aanval op Egypte in c. 1220 voor Christus tijdens het bewind van farao Merneptah. In de verslagen van die oorlog worden vijf Zeevolken genoemd: de Shardana, Teresh, Lukka, Shekelesh en Ekwesh, en worden gezamenlijk "noorderlingen uit alle landen" genoemd. Het bewijs voor hun exacte oorsprong is uiterst schaars, maar archeologen die in deze periode gespecialiseerd zijn, hebben het volgende voorgesteld:
De Shardana is mogelijk ontstaan in het noorden van Syrië, maar verhuisde later naar Cyprus en eindigde uiteindelijk als de Sardinians.
De Teresh en Lukka kwamen waarschijnlijk uit West-Anatolië en komen mogelijk overeen met de voorouders van de latere Lydiërs en Lyciërs. De Teresh kan echter ook het volk zijn geweest dat later bij de Grieken bekend stond als de Tyrsenoi, d.w.z. de Etrusken, en al bekend bij de Hettieten als de Taruisa, die laatstelijk verdacht veel lijkt op de Griekse Troia. We zullen niet speculeren over hoe dit past bij de Aeneas legende.
De Shekelesh komt mogelijk overeen met de Sikels van Sicilië. De Ekwesh zijn geïdentificeerd met de Ahhiyawa van Hettitische records, die vrijwel zeker Achaeïsche Grieken waren die de westkust van Anatolië koloniseerden, evenals de Egeïsche eilanden, enz.
Tijdens het bewind van farao Rameses III
In Egyptische verslagen van de tweede golf van aanvallen van zeevolken in c. 1186 voor Christus, tijdens het bewind van farao Rameses III, worden de Shardana, Teresh en Shekelesh nog steeds als een bedreiging beschouwd, maar er verschijnen ook nieuwe namen: de Denyen, Tjeker, Weshesh en Peleset. Een inscriptie vermeldt dat ze "een samenzwering hebben gemaakt op hun eilanden", maar dit kunnen slechts tijdelijke bases zijn geweest, niet hun werkelijke thuisland.
De Denyen kwamen waarschijnlijk oorspronkelijk uit het noorden van Syrië (misschien waar de Shardana ooit had gewoond), en de Tjeker uit de Troad (d.w.z. het gebied rond Troje) (mogelijk via Cyprus). Als alternatief hebben sommigen de Denyen geassocieerd met de Danaoi van de Ilias en zelfs de stam Dan in Israël.
Er is weinig bekend over de Weshesh, hoewel er zelfs hier een zwakke link is naar Troje. Zoals u wellicht weet, noemden de Grieken de stad Troje soms Ilios, maar dit is mogelijk geëvolueerd van de Hettitische naam voor de regio, Wilusa, via de tussenvorm Wilios. Als de mensen die door de Egyptenaren Weshesh werden genoemd inderdaad de Wilusanen waren, zoals is gespeculeerd, dan hebben ze mogelijk enkele echte Trojanen opgenomen, hoewel dit een uiterst zwakke associatie is.
Uiteindelijk werd de Peleset natuurlijk uiteindelijk de Filistijnen en gaf hun naam aan Palestina, maar ook zij zijn waarschijnlijk ergens in Anatolië ontstaan.
Verbonden met Anatolië
Samenvattend dan, vijf van de negen genaamd "Sea Peoples" - de Teresh, Lukka, Tjeker, Weshesh en Peleset - kunnen aannemelijk verbonden zijn met Anatolië (zij het enigszins inconclusief), waarbij de Tjeker, Teresh en Weshesh mogelijk zijn gekoppeld in de buurt van Troje zelf, hoewel niets kan worden bewezen en er is nog steeds veel controverse over de exacte locaties van oude staten in die regio, laat staan over de etnische identiteit van de inwoners.
Van de andere vier zeevolken zijn de Ekwesh waarschijnlijk de Achaean Grieken, en de Denyen kunnen de Danaoi zijn (hoewel waarschijnlijk niet), terwijl de Shekelesh de Sicilianen zijn en de Shardana destijds waarschijnlijk in Cyprus woonden, maar later de Sardinians.
Dus beide kanten in de Trojaanse oorlog kan worden vertegenwoordigd onder de Zeevolken, maar de onmogelijkheid om precieze data te verkrijgen voor de de val van Troje en de invallen van de Zeevolken maken het moeilijk om er precies achter te komen hoe ze zijn verbonden.