Blue Jay Bird Facts (Cyanocitta cristata)

De blauwe gaai (Cyanocitta cristata) is spraakzaam, kleurrijk vogel vaak gezien bij Noord-Amerikaanse feeders. De soortnaam vertaalt zich treffend als "gekuifde blauwe klapperende vogel".

Snelle feiten: Blue Jay

Mannelijke en vrouwelijke blauwe gaaien hebben een vergelijkbare kleur. De blauwe gaai heeft zwarte ogen en poten en een zwarte snavel. De vogel heeft een wit gezicht met blauwe kuif, rug, vleugels en staart. Een U-vormige halsband van zwart veren loopt om de nek naar de zijkanten van het hoofd. Vleugel- en staartveren zijn geblokkeerd met zwart, lichtblauw en wit. Net als bij pauwen, blauwe Vlaamse gaai-veren zijn eigenlijk bruin, maar lijken blauw vanwege lichte interferentie van de veerstructuur. Als de veer wordt verpletterd, verdwijnt de blauwe kleur.

Volwassen mannetjes zijn iets groter dan vrouwtjes. Gemiddeld is een blauwe gaai een middelgrote vogel van 9 tot 12 inch lang en met een gewicht tussen 2,5 en 3,5 gram.

Blue jays leven van het zuiden van Canada in het zuiden tot Florida en het noorden van Texas. Ze worden gevonden van de oostkust west naar de Rocky Mountains. In het westelijke deel van hun assortiment hybridiseren blauwe gaaien soms met Steller's gaai.

Blauwe gaaien geven de voorkeur aan een beboste habitat, maar ze zijn zeer flexibel. In ontboste regio's blijven ze gedijen in woonwijken.

Blauwe gaaien zijn allesetende vogels. Hoewel ze kleine ongewervelde dieren, voedsel voor huisdieren, vlees en soms andere vogelnestvogels en eieren zullen eten, gebruiken ze hun sterke rekeningen meestal om eikels en andere noten te kraken. Ze eten ook zaden, bessen en granen. Ongeveer 75% van het dieet van een Vlaamse gaai bestaat uit plantaardig materiaal. Soms slaan blauwe gaaien hun voedsel in de cache op.

Zoals kraaien en andere corvids, blauwe gaaien zijn zeer intelligente. Gevangen blauwe gaaien kunnen hulpmiddelen gebruiken om voedsel en werkvergrendelingsmechanismen te krijgen om hun kooien te openen. Jays heffen en laten hun toppen neer als een vorm van non-verbale communicatie. Ze vocaliseren met behulp van een breed scala aan oproepen en kunnen de oproepen van haviken en andere vogels nabootsen. Blauwe gaaien kunnen haviken nabootsen om te waarschuwen voor de aanwezigheid van het roofdier of om andere soorten te misleiden door ze weg te jagen van voedsel of het nest. Sommige blauwe gaaien migreren, maar hoe ze beslissen wanneer en of ze naar het zuiden gaan voor de winter is nog niet duidelijk.

Blue jays zijn monogame vogels die nesten bouwen en samen jongen grootbrengen. De vogels paren meestal tussen half april en juli en produceren één legsel eieren per jaar. Jays bouwen een komvormig nest van twijgen, veren, plantenmateriaal en soms modder. In de buurt van menselijke bewoning kunnen ze stof, touw en papier bevatten. Het vrouwtje legt tussen de 3 en 6 grijze of bruin gespikkelde eieren. De eieren kunnen bleekgeel, lichtgroen of blauw zijn. Beide ouders mogen de eieren uitbroeden, maar vooral het vrouwtje broedt de eieren terwijl het mannetje haar eten brengt. De eieren komen na ongeveer 16 tot 18 dagen uit. Beide ouders voeden de jongen tot ze vluchten, wat tussen de 17 en 21 dagen na het uitkomen gebeurt. Blue jays in gevangenschap kunnen meer dan 26 jaar oud zijn. In het wild leven ze meestal rond de 7 jaar.

De IUCN categoriseert de staat van instandhouding van de blauwe gaai als 'minste zorg'. Terwijl ontbossing in het oosten van Noord-Amerika verminderde de populatie van de soort tijdelijk, blauwe gaaien hebben zich aangepast aan stedelijke habitats. Hun bevolking is de afgelopen 40 jaar stabiel gebleven.

• BirdLife International 2016. Cyanocitta cristata. De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten 2016: e. T22705611A94027257. doi:10.2305 / IUCN.UK.2016-3.RLTS.T22705611A94027257.nl
• George, Philip Brandt. In: Baughman, Mel M. (red.) Verwijzing Atlas naar de vogels van Noord-Amerika. National Geographic Society, Washington, D.C., p. 279, 2003. ISBN 978-0-7922-3373-2.
• Jones, Thony B. en Alan C. Kamil. "Gereedschap maken en gereedschap gebruiken in de Northern Blue Jay". Wetenschap. 180 (4090): 1076–1078, 1973. doi: 10.1126 / science.180.4090.1076
• Madge, Steve en Hilary Burn. Kraaien en gaaien: een gids voor de kraaien, gaaien en eksters van de wereld. Londen: A&C Black, 1994. ISBN 978-0-7136-3999-5.
• Tarvin, K.A. en G.E. Woolfenden. Blauwe Gaai (Cyanocitta cristata). In: Poole, A. & Gill, F. (redactie): De vogels van Noord-Amerika. Academy of Natural Sciences, Philadelphia, PA American Ornithologists 'Union, Washington, DC, 1999.