Biografie van de Amerikaanse dichter Gary Snyder

Gary Snyder is een Amerikaanse dichter die nauw verbonden is met het zenboeddhisme en een diep respect heeft voor de natuur en het milieu. Hij ontving de Pulitzer Prijs voor poëzie in 1975 voor zijn gedichtenboek Turtle Island. Hij heeft tal van gedichten en essays gepubliceerd en is het prototype van een van de hoofdpersonen in een klassieke Beat Generation-roman van Jack Kerouac, De Dharma-zwervers.

Na een jeugd die grotendeels buiten in de Pacific Northwest doorbracht, werkte Snyder een reeks fysieke banen, waaronder het bouwen van paden in de Sierras en als een brandwacht in het afgelegen westen bossen. Hij voelde zich aangetrokken tot boeddhistische studies tijdens zijn studie, omdat het zijn liefde voor de natuur leek te weerspiegelen, en hij raakte tijdens een decennium in Japan diep ondergedompeld in de beoefening van zen.

Snelle feiten: Gary Snyder

Toen de hippiebeweging eind jaren zestig in Amerika ontstond, werd Snyder een held van de tegencultuur. Zijn geschriften maakten hem tot een moderne tijd Henry David Thoreau, en zijn roep om respect en behoud van het milieu blijft hem een ​​gerespecteerde figuur maken in de milieubeweging.

Gary Snyder werd op 8 mei 1930 geboren in San Francisco, Californië. In 1932 verhuisde zijn familie naar het platteland van Washington om een ​​melkveebedrijf te beginnen, en het grootste deel van de jeugd van Snyder werd doorgebracht dicht bij de natuur. Tegen zijn vroege tienerjaren verkende hij het hoge land van de Cascade Mountains en zijn backpacken avonturen hielpen hem een ​​affiniteit met de natuurlijke wereld te ontwikkelen die een belangrijk aandachtspunt van hem zou worden leven schrijven.

Toen hij eind jaren veertig naar het Reed College in Oregon ging, begon hij gedichten bij te dragen aan een literair tijdschrift op de campus. Tijdens pauzes van school zou hij buitenshuis werken, voor houthakkers of voor de bosdienst. Na zijn afstuderen aan het Reed College ging hij kort naar de Indiana University voordat hij terugkeerde naar het Westen en zich vestigde in San Francisco.

Tegen 1953 had hij een diepe interesse in het boeddhisme ontwikkeld en dat jaar begon hij aan een graduaatsprogramma in Oost-Aziatische talen aan de University of California in Berkeley. In de zomers werkte hij aan bemanningen die paden bouwden in Yosemite National Park en nam hij ook banen voor de bosbouw als uitkijkpost voor bosbranden. De baan vereiste dat hij in eenzaamheid woonde in afgelegen torens, die hij bevorderlijk vond voor zijn zen-meditatiebeoefening.

In 1955 ontmoette Snyder dichter San Ginsberg en romanschrijver Jack Kerouac in San Francisco. Snyder en Kerouac woonden enige tijd in een hut in Mill Valley. Op 13 oktober 1955 nam Snyder deel aan een poëzievoordracht in de Six Gallery in San Francisco, die als een mijlpaal in de Amerikaanse poëzie zou worden beschouwd. Snyder las een gedicht met de titel 'A Berry Feast' en andere dichters, waaronder Michael McClure, Kenneth Rexroth, Philip Whalen, Philip Lamantia en Allen Ginsberg voorlezen uit hun werken. De lezing werd legendarisch toen Ginsberg voorlas uit de zijne meesterwerk, "Howl," voor het eerst in het openbaar.

Snyder zei later dat het evenement in San Francisco hem inspireerde, omdat het hem hielp om de openbare uitvoering van poëzie in de moderne industriële samenleving te zien als een vorm van gemeenschap. Door openbaar te lezen besefte hij dat literatuur, en vooral poëzie, een groot publiek kon bereiken.

In 1956 verliet Snyder de Verenigde Staten naar Japan, waar hij het grootste deel van het volgende decennium zou doorbrengen. Hij studeerde zenboeddhisme in Kyoto tot 1968 en keerde alleen terug naar de Verenigde Staten voor incidentele bezoeken. Hij bleef poëzie schrijven.

Zijn dichtbundel Riprap bestond uit gedichten die halverwege de jaren vijftig waren geschreven in de Verenigde Staten, Japan en zelfs aan boord van een olietanker waarop hij de Stille Oceaan overstak. De gedichten duiden op een gevoel van zen-afstandelijkheid, een bezorgdheid voor de natuur en uitingen van medeleven met de Amerikaanse arbeidersklasse die werkt onder een zielloze industriële samenleving.

Snyder werd bekend als het echte model voor een fictief personage, Japhy Ryder, in de roman van Jack Kerouac De Dharma-zwervers. De verteller van de roman, uiteraard gebaseerd op Kerouac zelf, ontmoet Ryder, een boeddhistische geleerde en bergbeklimmer. Ze beklimmen samen toppen in het noordwesten als onderdeel van hun boeddhistische praktijk.

Toen Snyder halverwege de jaren zestig terugkeerde naar Amerika en zich weer in San Francisco vestigde, raakte hij betrokken bij de opkomende tegencultuur. Hij woonde grote openbare evenementen in San Francisco bij, zoals de 'Human Be-In', en hij trok een toegewijde aanhang bij poëzielezingen. Snyder verhuisde met zijn vrouw en twee zonen naar een hut op het land in de uitlopers van de Sierra in Noord-Californië. Hij bleef schrijven en beoefende de back to the land-beweging.

Critici hebben opgemerkt dat Snyder een openbare stem is geweest, die gedichten en essays over de natuur schreef, terwijl zijn poëzie ook door academische critici serieus werd overwogen. Zijn bekendheid als dichter werd in 1975 aangegeven Turtle Island, een boek met gedichten en essays beïnvloed door het boeddhisme en Indiaanse tradities, werd bekroond met de Pulitzer-prijs.

Snyder heeft poëzie gegeven aan hogescholen en bleef zich grote zorgen maken over milieukwesties. In 1996 publiceerde hij een lang gedicht, "Bergen en rivieren zonder einde", genoemd naar een lang Chinees schilderij dat op een rol zou worden getoond. In een positieve beoordeling in de New York Times werd Snyder "the Beatnik sage" genoemd, en er werd opgemerkt dat het gedicht een episch werk was van 40 jaar in de maak.

De afgelopen decennia is Snyder doorgegaan met het schrijven en spreken in het openbaar, vaak over milieukwesties.

• Hoffman, Tyler. 'Snyder, Gary 1930–.' American Writers, Supplement 8, onder redactie van Jay Parini, Charles Scribner's Sons, 2001, pp. 289-307. Gale Virtual Reference Library.
• Murphy, Patrick D. 'Snyder, Gary (b. 1930). "American Nature Writers, onder redactie van John Elder, vol. 2, Charles Scribner's Sons, 1996, pp. 829-846. Gale Virtual Reference Library.
• 'Snyder, Gary (Sherman) 1930-.' Contemporary Authors, New Revision Series, vol. 125, Gale, 2004, pp. 335-343. Gale Virtual Reference Library.
• Davidson, Michael. 'Snyder, Gary (b. 1930). "World Poets, uitgegeven door Ron Padgett, vol. 3, Charles Scribner's Sons, 2000, pp. 23-33. Gale Virtual Reference Library.