Sinds De Lorax, een prentenboek van Dr. Seuss, voor het eerst gepubliceerd in 1971, is het een klassieker geworden. Voor veel kinderen is het Lorax-personage de zorg voor het milieu gaan symboliseren. Het verhaal was echter enigszins controversieel: sommige volwassenen omarmden het en anderen zagen het als antikapitalistische propaganda. Het verhaal is serieuzer dan de meeste boeken van Dr. Seuss en de moraal directer, maar zijn prachtige gekke illustraties, het gebruik van rijm en verzonnen woorden en uniek karakters verlicht het verhaal en maak het aantrekkelijk voor kinderen van 6 jaar en ouder.
Het verhaal
Een kleine jongen die meer wil weten over de Lorax legt de lezer uit dat de enige manier om meer te weten te komen over de Lorax is om naar de oude Once-ler's huis en geef hem "... vijftien cent / en een spijker / en de schaal van een overgrootvaderslak ..." om de verhaal. De Once-ler vertelt de jongen dat het allemaal lang geleden begon toen er een overvloed aan felgekleurde Truffula-bomen was en geen vervuiling.
De Once-ler concentreerde zich op het uitbreiden van zijn bedrijf, het toevoegen aan de fabriek, het verzenden van meer en meer fruit en het verdienen van steeds meer geld. Toen hij het verhaal aan de kleine jongen vertelde, verzekerde de Once-ler hem: 'Ik bedoelde geen kwaad. Echt niet. / Maar ik moest groter worden. Zo groter heb ik. '
De Lorax, een wezen dat namens de bomen spreekt, lijkt te klagen over de vervuiling door de fabriek. De rook was zo erg dat de Swomee-Swans niet meer konden zingen. De Lorax stuurde ze weg om aan de smog te ontsnappen. De Lorax wees er ook boos op dat alle bijproducten van de fabriek de vijver vervuilden en hij nam ook de Humming-Fish mee. De Once-ler was de klachten van de Lorax beu en schreeuwde boos tegen hem dat de fabriek steeds groter zou worden.
Maar juist toen hoorden ze een hard geluid. Het was het geluid van de allerlaatste Truffula-boom die viel. Omdat er geen Truffula-bomen meer beschikbaar waren, sloot de fabriek. Alle familieleden van Once-lers zijn vertrokken. De Lorax is vertrokken. Wat overbleef was de Once-ler, een lege fabriek en vervuiling.
De Lorax verdween en liet slechts 'een klein stukje steen over, met het enige woord ...' TENZIJ. '' Jarenlang vroeg de Eendler zich af en maakte zich zorgen over wat dat betekende. Nu vertelt hij de jonge jongen dat hij het begrijpt. "TENZIJ iemand als jij heel veel geeft, zal niets beter worden. Het is niet."
De Once-ler gooit dan het allerlaatste Truffula-boomzaad naar de jongen en vertelt hem dat hij de leiding heeft. Hij moet het zaad planten en beschermen. Dan komen misschien de Lorax en de andere dieren terug.
Gevolg
Wat maakt De Lorax zo effectief is de combinatie van een stapsgewijze kijk op oorzaak en gevolg: hoe onbelemmerde hebzucht kan vernietig het milieu, gevolgd door de nadruk op positieve verandering door individuele verantwoordelijkheid. Het einde van het verhaal benadrukt de impact die één persoon, hoe jong ook, kan hebben. Terwijl de rijmende tekst en vermakelijke illustraties ervoor zorgen dat het boek niet te zwaar wordt, komt Dr.Seuss zeker zijn punt over. Hierdoor wordt het boek veel gebruikt in klaslokalen van het basis- en middelbaar onderwijs.
Dr. Seuss
Dr. Seuss was de meest prominente van verschillende pseudoniemen Theodor Seuss Geisel gebruikt voor zijn kinderboeken. Voor een overzicht van enkele van zijn bekendste boeken, zie.