Biografie van Rainer Maria Rilke, Oostenrijkse dichter

Rainer Maria Rilke (4 december 1875 - 29 december 1926) was een Oostenrijkse dichter en schrijver. Bekend om zijn tekstueel krachtige werk, combineerde hij subjectieve mystiek met nauwkeurige observatie van de objectieve wereld. Hoewel Rilke in zijn eigen leven alleen door bepaalde kringen werd bewonderd, bereikte hij in latere decennia een enorme populariteit over de hele wereld.

Snelle feiten: Rainer Maria Rilke

Vroeg werk

René Maria Rilke werd geboren in Praag, de hoofdstad van het toenmalige Oostenrijk-Hongarije. Zijn vader, Josef Rilke, was een spoorwegbeambte die een mislukte militaire carrière had opgegeven, en zijn moeder, Sophie ("Phia") Entz, kwam uit een rijke Praagse familie. Hun huwelijk was ongelukkig en zou mislukken in 1884, omdat zijn moeder sociaal ambitieus was en voelde dat ze onder haar was getrouwd. Rilke's vroege leven werd gekenmerkt door de rouw van zijn moeder om haar dochter, die na slechts een week was overleden. Ze behandelde hem alsof hij het meisje was dat ze had verloren, zei hij later, terwijl hij hem verkleedde en hem bijna als een grote pop behandelde.

In een poging om de sociale status te verzekeren die zijn vader niet had bereikt, werd de jonge Rilke in 1886 op 10-jarige leeftijd naar een rigoureuze militaire academie gestuurd. De poëtische en gevoelige jongen bracht daar vijf ongelukkige jaren door en vertrok in 1891 wegens ziekte. Met de hulp van zijn oom, die de geschenken van de jongen herkende, slaagde Rilke erin een plaats te bemachtigen op een Duitse voorbereidende school, die hij slechts een jaar bijwoonde totdat hij werd verbannen. Op 16-jarige leeftijd keerde hij terug naar Praag. Van 1892 tot 1895 kreeg hij bijles voor het toelatingsexamen voor de universiteit, dat hij behaalde, en studeerde hij een jaar literatuur, kunstgeschiedenis en filosofie aan de Karelsuniversiteit in Praag. Hij was er al zeker van dat hij een literaire carrière zou beginnen: tegen 1895 had hij op eigen kosten een bundel liefdespoëzie gepubliceerd in de stijl van dichter Heinrich Heine, genaamd Life and Songs (Leben und Lieder), en zou er kort daarna nog twee publiceren. Geen van deze vroege boeken heeft veel weg van de scherpe observatie die zijn latere werken zou markeren.

Tijdens zijn studie in München in 1897 ontmoette Rilke en werd hij verliefd op de 36-jarige lettervrouw Lou Andreas-Salomé, die van grote invloed bleek te zijn op het leven van Rilke. Salomé was in een celibatair en open huwelijk en was een opmerkelijke vrouw: veel gereisd, zeer intelligent, en zeer onafhankelijk, had ze voorstellen van mannen, variërend van intellectueel Paul Rée tot filosoof, afgewezen Friedrich Nietzsche. Haar relatie met Rilke duurde tot 1900, waarin ze veel van hem tot stand bracht éducation sentimentale en gedroeg zich bijna als een moeder voor hem. Het was Salomé die René voorstelde om zijn naam te veranderen in Rainer, die ze Germaanser en krachtiger vond. Ze zouden contact houden tot Rilke's dood. De dochter van een Russische generaal en een Duitse moeder, Salomé, nam hem ook mee op twee reizen naar Rusland, waar hij hem ontmoette Leo Tolstoy en de familie van Boris Pasternak. Het was in Rusland dat hij verliefd werd op een cultuur die naast Bohemen een enorme en blijvende invloed op zijn werk zou worden. Daar ontmoette hij een bijna religieus opzwepende affiniteit, waar hij voelde dat zijn innerlijke realiteit weerspiegeld werd in de wereld om hem heen. Deze ervaring verstevigde Rilke's mystieke, spirituele en humanitaire neigingen.

In 1900 verbleef Rilke in de kunstenaarskolonie in Worpswede, waar hij met hernieuwde kracht aan zijn poëzie begon te werken en een handvol minder bekende werken publiceerde. Daar ontmoette hij een oud-leerling van Auguste Rodin, de beeldhouwer Clara Westhoff, met wie hij het jaar daarop trouwde. Hun dochter Ruth werd geboren in december 1901. Hun huwelijk was vanaf het begin mislukt; Hoewel ze nooit gescheiden waren vanwege Rilke's officiële status als katholiek (hoewel hij niet praktiseerde), stemden de twee in met een scheiding.

Poëzie en proza

In de zomer van 1902 verhuisde Rilke naar Parijs, waar zijn vrouw en dochter later volgden, om er een te schrijven boek over de beeldhouwer Auguste Rodin en, kort daarna, om de secretaris van de beeldhouwer te worden en vriend. Van alle levende kunstenaars was Rodin degene die hij het zwaarst bewonderde. Hoewel Rilke's enige roman, De notebooks van Malte Laurids Brigge, echoot enkele van de moeilijkheden waarmee hij in zijn begindagen in Parijs werd geconfronteerd, het was in deze periode dat hij een aantal van zijn meest poëtisch productieve jaren genoot. Een van zijn grote werken, Het getijdenboek, verscheen in 1905 en werd gevolgd door 1907's Nieuwe gedichten en, gepubliceerd in 1910, De notebooks van Malte Laurids Brigge.

Het getijdenboek werd grotendeels ontwikkeld in de kunstenaarskolonie in Worpswede, maar eindigde in Parijs. Het toont de wending naar mystieke religiositeit die zich in de dichter ontwikkelde, in tegenstelling tot het destijds populaire naturalisme, na de religieuze inspiratie die hij in Rusland ervoer. Kort daarna ontwikkelde Rilke echter een zeer praktische benadering van schrijven, aangemoedigd door Rodins nadruk op objectieve observatie. Deze verjongde inspiratie resulteerde in een diepgaande transformatie van stijl, van de subjectieve en mystieke bezweringen tot zijn beroemde Ding-Gedichte, of ding-gedichten, die in de Nieuwe gedichten.

Rilke kwam al snel in een periode van innerlijke rusteloosheid en angst en reisde veel binnen Noord-Afrika en Europa. Hoewel geen van deze reizen zijn inspiratie zou doen herleven, aanvaardde hij, toen prinses Marie van Thurn und Taxis hem gastvrijheid bood in kasteel Duino, bij Triëst aan de Dalmatische kust. Het was daar dat hij begon Duino Elegies, hoewel het boek jaren onafgewerkt zou blijven.

Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak verbleef Rilke in Duitsland en mocht hij niet terugkeren naar zijn huis in Parijs, waar zijn eigendommen in beslag werden genomen. In plaats daarvan moest hij een groot deel van de oorlog in München doorbrengen, waar zijn aanvankelijke patriottisme en solidariteit met zijn landgenoten een diepe oppositie tegen de Duitse oorlogsinspanning vormden. Rilke gaf toe dat zijn standpunten ver naar links waren en steunde de Russische revolutie van 1917 en de Beierse Sovjetrepubliek 1919. Uiteindelijk, vermoedelijk uit angst voor zijn veiligheid, werd hij stiller over het onderwerp tijdens de opkomst van het fascisme Europa, hoewel hij Mussolini aan het einde van zijn leven ooit in een brief prees en het fascisme een genezing noemde middel. Hoe dan ook, Rilke was zeker niet geknipt voor oorlog en wanhopig toen hij werd geroepen om een ​​militaire training te volgen. Hij verbleef zes maanden in Wenen, maar invloedrijke vrienden kwamen tussenbeide en hij werd ontslagen en keerde terug naar München. De tijd die hij in het leger doorbracht, bracht hem echter als dichter bijna volledig tot zwijgen.

Final Works

Toen Rilke werd gevraagd om een ​​lezing te geven in Zwitserland, verhuisde hij uiteindelijk naar het land om te ontsnappen aan de naoorlogse chaos. Hij zwierf rond op zoek naar een plek om te verblijven om eindelijk het gedichtenboek af te maken dat hij tien jaar eerder was begonnen. Hij vond een vaste verblijfplaats op het Château de Muzot, een middeleeuwse toren die uit elkaar viel en nauwelijks bewoonbaar was. Zijn beschermheer, Werner Reinhart, betaalde om het op te lossen en Rilke ging een periode van intense creatieve productiviteit in. Hoewel hij normaal gesproken uiterst kritisch was over zijn eigen werk, produceerde hij binnen enkele weken op het Château de Muzot wat zelfs hij als een meesterwerk herkende. Hij droeg het op aan zijn gastvrouw prinses Marie en noemde het de Duino Elegies. Gepubliceerd in 1923, markeerde het hoogtepunt van zijn literaire carrière. Onmiddellijk daarna beëindigde hij ook de vreugdevolle Sonnetten voor Orpheus, nog een van zijn meest geprezen werken.

Vanaf 1923 kreeg Rilke gezondheidsproblemen, waardoor hij vele lange verblijven doorbracht in een sanatorium in de bergen bij het Meer van Genève. Hij kreeg zweren in zijn mond en pijn in zijn buik en worstelde met depressie. Hij stopte echter niet met werken; in die tijd begon hij met het vertalen van Franse poëzie, waaronder André Gide en Paul Valéry, wat resulteerde in een overvloed aan eigen poëzie in het Frans. Hij stierf op 29 december 1926 aan leukemie in een sanatorium in Montreux op 51-jarige leeftijd en werd begraven op een begraafplaats in de buurt van de Zwitserse stad Visp.

Rilke's werk was vanaf het begin zeer emotioneel van karakter. Sommige critici hebben zijn vroege werk zelfs 'ondraaglijk sentimenteel' genoemd, maar gelukkig zou Rilke door de jaren heen enorm groeien in verfijning, waarbij hij poëtisch gelijke tred hield met zijn eigen spirituele ontwikkeling. Een van zijn eerdere meesterwerken, Het getijdenboek, is een driedelige cyclus van gedichten die de drie fasen van zijn religieuze ontwikkeling in kaart brengt. Later de collectie Nieuwe gedichten toont zijn hernieuwde interesse in de spirituele kracht van de objectieve wereld. Zijn Ding-Gedichte, oftewel gedichten, focus intens op een object op een afstandelijke, soms onherkenbare manier, in een poging het object zijn innerlijk te laten uitdrukken in zijn eigen taal. Vaak zou dit object een sculptuur zijn, zoals Rilke's beroemde gedicht "Archaic Torso of Apollo" ("Archaischer Torso Apollos").

Zijn latere werk, vooral de Duino Elegiescentraal staan ​​in de grote thema's van de eenzaamheid van de mens, leven en dood, liefde en de taak van kunstenaars. De Sonnetten voor Orpheus, bijna tegelijkertijd geschreven, markeert de andere grote thema's van Rilke's werk, waaronder zijn gevoel van vreugde, lof en vreugde. Rilke maakt gebruik van personages uit de Griekse mythologie die hij in zijn eigen interpretaties weergeeft. Hij staat ook bekend om zijn gebruik van afbeeldingen van engelen; er is gesuggereerd dat Rilke's bewondering voor schilder El Greco deze interesse in engelen beïnvloedde, vooral toen hij een deel van Greco's werk zag tijdens een reis in Italië.

Hoewel Rilke vooral een dichter was, produceerde hij wel een goed ontvangen roman, De notebooks van Malte Laurids Brigge. Een ander geliefd prozawerk van Rilke is van hem Brieven aan een jonge dichter. In 1902 studeerde de 19-jarige dichter Franz Xaver Kappus aan de Theresian Military Academy en las Rilke's werk. Toen hij hoorde dat de oudere dichter in zijn eigen adolescentie op de lagere school van de academie had gestudeerd, nam hij contact met hem op, op zoek naar zijn mening over zijn eigen werk en en bij de beslissing of hij al dan niet een leven in het Oostenrijks-Hongaarse leger of als dichter zou moeten nastreven. In de verzameling brieven, die Kappus in 1929 publiceerde, drie jaar na de dood van Rilke, biedt Rilke zijn wijsheid en advies in zijn typisch lyrische, ontroerende stijl. Terwijl hij de jonge dichter vertelt om kritiek te negeren en geen roem te zoeken, schrijft hij: 'Niemand kan je adviseren en niemand kan je helpen. Niemand. Er is maar één manier: in jezelf gaan. ' Brieven aan een jonge dichter blijft een van zijn meest populaire werken van vandaag.

Op het moment van zijn dood werd Rilke's werk ongelooflijk bewonderd door bepaalde kringen van Europese kunstenaars, maar grotendeels onbekend bij het grote publiek. Sindsdien is zijn populariteit gestaag gegroeid.

In de Verenigde Staten is hij tegenwoordig een van de best verkochte dichters geworden, zeker een van de meest populaire Duitstalige dichters ooit, en wordt hij vaak geciteerd in de populaire cultuur. Zijn werk wordt bewonderd om zijn bijna helende visie op de wereld en is door de New Age gemeenschap gebruikt vanwege zijn mystieke inzicht. Letterlijk heeft hij een grote invloed uitgeoefend, van dichter W.H. Auden aan de postmoderne romanschrijver Thomas Pynchon en filosoof Ludwig Wittgenstein.

• 'Rainer Maria Rilke.' Poëzie Stichting, Stichting Poëzie, https://www.poetryfoundation.org/poets/rainer-maria-rilke. Toegang tot 12 september 2019.
• 'Rainer Maria Rilke.' Poets.org, Academie van Amerikaanse dichters, https://poets.org/poet/rainer-maria-rilke. Toegang tot 12 september 2019.
• Freedman, Ralph, Life of a poet: een biografie van Rainer Maria Rilke, New York: Farrar, Straus & Giroux, 1995.
• Tavis, Anna A., Rilke's Rusland: een culturele ontmoeting, Evanston, Ill.: Northwestern University Press, 1994.