De evenwichtige begrotingswijziging is een voorstel dat bijna om de twee jaar in het Congres wordt ingediend, maar zonder succes zou de uitgaven van de federale overheid beperken tot niet meer dan het genereren van inkomsten uit belastingen in enige fiscale jaar. Hoewel bijna elke staat verboden is om tekorten te lopen, hebben federale wetgevers nooit een evenwichtige begrotingswijziging ontvangen van de Amerikaanse grondwet die is ondertekend door de president en de regering blijft tekorten lopen in de honderden miljarden en biljoenen dollars per jaar.
Een van de mijlpalen in het moderne debat over de evenwichtige begrotingswijziging kwam in 1995, toen het Huis van Afgevaardigden onder leiding van Spreker Newt Gingrich wetgeving aannam die zou de federale regering hebben verboden tekorten op te lopen als onderdeel van het "Contract met Amerika" van de Republikeinse Partij. 'Het was echt, denk ik, een historisch moment voor de land. We zijn onze belofte nagekomen. We hebben hard gewerkt. We hebben een echte verandering teweeggebracht ', zei Gingrich destijds.
Maar de overwinning was van korte duur en het evenwichtige begrotingsamendement dat werd verdedigd door Gingrich en de conservatieve begrotingsconservatieven werd in de Senaat met twee stemmen verslagen. Dezelfde strijd wordt al tientallen jaren gevoerd en het concept wordt vaak opgeworpen tijdens congres- en presidentieel campagnes omdat het idee van een evenwichtig budget populair is onder kiezers, vooral conservatief Republikeinen.
Wat is het evenwichtige begrotingsamendement?
De meeste jaren de federale regering geeft meer geld uit dan het binnenkrijgt via belastingen. Daarom is er een begrotingstekort. De regering leent het extra geld dat ze nodig heeft. Dat is waarom de staatsschuld is bijna $ 20 biljoen.
De evenwichtige begrotingswijziging zou de federale regering verbieden meer uit te geven dan ze in elk van hen opneemt jaar, tenzij het Congres specifiek toestemming geeft voor de extra uitgaven met een drievijfde of tweederde stemmen. De president zou jaarlijks een evenwichtige begroting moeten indienen. En het zou het Congres in staat stellen af te zien van de evenwichtige begrotingsbehoefte wanneer er een oorlogsverklaring is.
Het wijzigen van de Grondwet is ingewikkelder dan het aannemen van een wet. Om een amendement op de Grondwet aan te nemen, is in elk Huis een tweederde stem nodig. Het wordt niet ter ondertekening aan de president voorgelegd. In plaats daarvan moet driekwart van de staatswetgevers het goedkeuren om aan de grondwet te worden toegevoegd. De enige andere manier om de Grondwet te wijzigen is door het bijeenroepen van een Constitutionele conventie op verzoek van tweederde van de staten. De conventiemethode is nooit gebruikt om de grondwet te wijzigen.
Argumenten voor het amendement voor evenwichtige begroting
Voorstanders van een evenwichtige begrotingswijziging zeggen dat de federale regering elk jaar te veel uitgeeft. Ze zeggen dat het Congres de uitgaven niet heeft kunnen beheersen zonder enige vorm van terughoudendheid en dat, als de uitgaven niet worden beheerst, onze economie zal lijden en onze levensstandaard zal dalen. De federale overheid blijft lenen totdat investeerders geen obligaties meer kopen. De federale regering zal in gebreke blijven en onze economie zal instorten.
Als het Congres de begroting moet balanceren, zou het uitzoeken welke programma's verkwistend zijn en verstandiger geld uitgeven, zeggen voorstanders.
"Het is een simpele wiskunde: de federale regering zou niet meer belastinggeld moeten uitgeven dan het oplevert", aldus de Republikeinse Amerikaanse senator. Grassley uit Iowa, voorstander van een evenwichtig begrotingsamendement. "Bijna elke staat heeft een vorm van een evenwichtige begrotingsbehoefte aangenomen en het is de afgelopen tijd dat de federale regering dit voorbeeld volgt."
Republikeinse Amerikaanse sen. Mike Lee uit Utah, een co-sponsor van Grassley over een evenwichtig begrotingsamendement, voegde eraan toe: "Hardwerkende Amerikanen zijn gedwongen de last te dragen van het onvermogen en de onwil van het Congres om federaal te controleren te hoge uitgaven. Aangezien onze federale schuld in een alarmerend tempo blijft stijgen, is het minste wat we kunnen doen de federale regering te verplichten niet meer geld uit te geven dan waarover zij beschikt. ”
Argumenten tegen een evenwichtig begrotingsamendement
Degenen die tegen een grondwetswijziging zijn, vinden het te simplistisch. Zelfs met de wijziging moet de begroting jaarlijks in evenwicht worden gebracht door middel van wetgeving. Dit vereist dat het Congres een groot aantal wetgevingsstukken coördineert - twaalf kredieten, belastingwetgeving en eventuele aanvullende kredieten om er maar een paar te noemen. Om de begroting nu in evenwicht te brengen, zou het Congres veel programma's moeten schrappen.
Bovendien daalt het bedrag van de belastingen die de federale overheid inneemt, in het geval van een economische neergang, doorgaans. In die tijden moeten de uitgaven vaak worden verhoogd, anders kan de economie verslechteren. Onder de evenwichtige begrotingswijziging zou het Congres de benodigde uitgaven niet kunnen verhogen. Dit is geen probleem voor staten omdat ze geen controle hebben over het fiscale beleid, maar het Congres heeft de mogelijkheid nodig om de economie te stimuleren.
"Door elk jaar een evenwichtige begroting te eisen, ongeacht de toestand van de economie, zou een dergelijke wijziging ernstig zijn risico's om zwakke economieën in recessie te storten en recessies langer en dieper te maken, waardoor zeer veel banen verloren gaan. Dat komt omdat het amendement beleidsmakers zou dwingen om de uitgaven te verlagen, de belastingen te verhogen, of beide alleen als de economie zwak is of al in recessie - precies het tegenovergestelde van wat een goed economisch beleid zou adviseren ', schreef Richard Kogan van het Centrum voor Begroting en Beleid Prioriteiten.
Outlook
De grondwet wijzigen is een zeldzame en ontmoedigende taak. Een amendement aannemen kost veel tijd. De Kamer kan de grondwetswijziging goedkeuren, maar de vooruitzichten zijn in de Senaat veel onzekerder. Als het daar slaagt, moet het nog door driekwart van de staten worden geratificeerd. Vanwege het legitieme verzet tegen een evenwichtige begrotingswijziging bij sommige economen en beleidsmakers, Het is onwaarschijnlijk dat het congres het omslachtige proces zal ondernemen om zelfs maar te overwegen dat het amendement een aanzienlijk voorbehoud inhoudt schuldencrisis.