Gecontroleerde experimenten: definitie en voorbeelden

Een gecontroleerd experiment is een zeer gerichte manier om gegevens te verzamelen en is vooral nuttig voor het bepalen van patronen van oorzaak en gevolg. Dit type experiment wordt gebruikt op een groot aantal verschillende gebieden, waaronder medisch, psychologisch en sociologisch onderzoek. Hieronder definiëren we wat gecontroleerde experimenten zijn en geven we enkele voorbeelden.

Belangrijkste punten: gecontroleerde experimenten

Om een ​​gecontroleerde uit te voeren experimentzijn er twee groepen nodig: an experimentele groep en een controlegroep. De experimentele groep is een groep individuen die worden blootgesteld aan de onderzochte factor. De controlegroep daarentegen wordt niet blootgesteld aan de factor. Het is absoluut noodzakelijk dat alle andere externe invloeden behouden blijven

Als u bijvoorbeeld de effecten van dutjes op testprestaties bestudeerde, zou u deelnemers aan twee groepen kunnen toewijzen: deelnemers aan de ene groep werd gevraagd om een ​​dutje te doen voor hun test, en de andere groep werd gevraagd om te blijven wakker. Je zou ervoor willen zorgen dat al het andere over de groepen (het gedrag van de staf, de omgeving van de testruimte, enz.) Voor elke groep gelijkwaardig is. Onderzoekers kunnen ook met meer dan twee groepen complexere studieontwerpen ontwikkelen. Ze kunnen bijvoorbeeld de testprestaties vergelijken tussen deelnemers die een dutje van 2 uur hebben gedaan, deelnemers die een dutje van 20 minuten hebben gedaan en deelnemers die geen dutje hebben gedaan.

In gecontroleerde experimenten gebruiken onderzoekers willekeurige opdracht (d.w.z. deelnemers worden willekeurig toegewezen aan de experimentele groep of de controlegroep) om het potentieel te minimaliseren verstorende variabelen in de studie. Stel je bijvoorbeeld een onderzoek voor naar een nieuw medicijn waarbij alle vrouwelijke deelnemers aan de experimentele groep werden toegewezen en alle mannelijke deelnemers aan de controlegroep. In dit geval konden de onderzoekers niet zeker weten of de onderzoeksresultaten te danken waren aan het feit dat het medicijn effectief was of aan het geslacht - in dit geval zou het geslacht een verwarrende variabele zijn.

Willekeurige toewijzing wordt gedaan om ervoor te zorgen dat deelnemers niet worden toegewezen aan experimentele groepen op een manier die de studieresultaten zou kunnen vertekenen. Een studie die twee groepen vergelijkt maar niet willekeurig deelnemers aan de groepen toewijst, wordt quasi-experimenteel genoemd, in plaats van een echt experiment.

Bij een blind experiment weten deelnemers niet of ze in de experimentele groep of in de controlegroep zitten. In een onderzoek naar een nieuw experimenteel medicijn kunnen deelnemers aan de controlegroep bijvoorbeeld een pil krijgen (bekend als een placebo) die geen actieve ingrediënten bevat, maar er net zo uitziet als het experimentele medicijn. In een dubbelblinde studie, noch de deelnemers, noch de experimentator weten in welke groep de deelnemer zit (in plaats daarvan is iemand anders van de onderzoeksstaf verantwoordelijk voor het bijhouden van groepsopdrachten). Dubbelblinde studies voorkomen dat de onderzoeker onbedoeld bronnen van vooringenomenheid in de verzamelde gegevens introduceert.

Als u geïnteresseerd was om te onderzoeken of gewelddadige televisieprogramma's agressief gedrag bij kinderen veroorzaken, kunt u een gecontroleerd experiment uitvoeren om dit te onderzoeken. In een dergelijk onderzoek zou de afhankelijke variabele het gedrag van de kinderen zijn, terwijl de onafhankelijke variabele blootstelling aan gewelddadige programmering zou zijn. Om het experiment uit te voeren, zou je een experimentele groep kinderen blootstellen aan een film met veel geweld, zoals vechtsporten of vuurgevechten. De controlegroep daarentegen keek naar een film zonder geweld.

Om de agressiviteit van de kinderen te testen, zou je nemen twee metingen: één meting voorafgaand aan de test voordat de films worden vertoond, en één meting na de test die is gemaakt nadat de films zijn bekeken. Zowel pre-test als post-test metingen moeten worden uitgevoerd van zowel de controlegroep als de experimentele groep. Je zou dan gebruiken statistische technieken om te bepalen of de experimentele groep een significant grotere toename van agressie vertoonde, vergeleken met deelnemers in de controlegroep.

Dit soort studies zijn vaak gedaan en ze merken meestal dat kinderen die een gewelddadige film kijken, achteraf agressiever zijn dan kinderen die een film bekijken zonder geweld.

Gecontroleerde experimenten hebben zowel sterke als zwakke punten. Een van de sterke punten is het feit dat resultaten oorzakelijk verband kunnen vaststellen. Dat wil zeggen, ze kunnen oorzaak en gevolg tussen variabelen bepalen. In het bovenstaande voorbeeld zou men kunnen concluderen dat blootstelling aan gewelddadige voorstellingen een toename van agressief gedrag veroorzaakt. Dit soort experimenten kan ook op nul worden gezet op een enkele onafhankelijke variabele, omdat alle andere factoren in het experiment constant worden gehouden.

Aan de andere kant kunnen gecontroleerde experimenten kunstmatig zijn. Dat wil zeggen, ze worden voor het grootste deel gedaan in een gefabriceerde laboratoriumomgeving en hebben daarom de neiging veel real-life effecten te elimineren. Als gevolg hiervan moet de analyse van een gecontroleerd experiment oordelen bevatten over de mate waarin de kunstmatige setting de resultaten heeft beïnvloed. De resultaten van het gegeven voorbeeld zouden anders kunnen zijn als bijvoorbeeld de onderzochte kinderen een gesprek hadden over de geweld waar ze naar keken met een gerespecteerde volwassen autoriteitsfiguur, zoals een ouder of leraar, voordat hun gedrag dat was gemeten. Hierdoor kunnen gecontroleerde experimenten soms lager uitvallen externe validiteit (dat wil zeggen dat hun resultaten mogelijk niet generaliseren naar real-world instellingen).

Bijgewerkt door Nicki Lisa Cole, Ph. D.