Het Ballot Initiative Process begrijpen

Het stembiljetinitiatief, een vorm van directe democratie, is het proces waarbij burgers de bevoegdheid uitoefenen om maatregelen die anders door nationale wetgevers of lokale overheden worden overwogen, op nationale en lokale stembiljetten te plaatsen voor een openbare stemming. Succesvolle steminitiatieven kunnen staats- en lokale wetten creëren, wijzigen of intrekken, of staatsstatuten en lokale charters wijzigen. Stembiljetinitiatieven kunnen ook eenvoudig worden gebruikt om nationale of lokale wetgevende instanties te dwingen het onderwerp van het initiatief te overwegen.

Met ingang van 2016 werd het initiatiefproces voor de stemming gebruikt op staatsniveau in 24 staten en het District of Columbia en wordt het vaak gebruikt in de provinciale en gemeentelijke overheid.

De eerste gedocumenteerde goedkeuring voor het gebruik van het stembureau-initiatief door een staatswetgever verscheen in de eerste grondwet van Georgië, geratificeerd in 1777.

De staat Oregon registreerde het eerste gebruik van het moderne stembureau-initiatiefproces in 1902. Een belangrijk kenmerk van het Amerikaanse progressieve tijdperk van de jaren 1890 tot 1920, het gebruik van steminitiatieven verspreidde zich snel naar verschillende andere staten.

De eerste poging om goedkeuring te krijgen van het stembureau op federaal regeringsniveau vond plaats in 1907 toen House Joint Resolution 44 werd geïntroduceerd door Rep. Elmer Fulton uit Oklahoma. Over de resolutie is nooit volledig gestemd Huis van Afgevaardigden, omdat ze niet hebben gewonnen commissie goedkeuring. Twee vergelijkbare resoluties die in 1977 werden ingediend, waren ook niet succesvol.
Volgens de Initiative & Referendum Institute's Ballotwatchtussen 1904 en 2009 verschenen in totaal 2.314 steminitiatieven op de stembiljetten, waarvan er 942 (41%) waren goedgekeurd. Het stembureau-initiatiefproces wordt ook vaak gebruikt op provinciaal en stadsniveau van de overheid. Op nationaal niveau is er geen proces voor het initiatief tot stemming. Voor de goedkeuring van een landelijk federaal initiatiefproces voor stembiljetten is een wijziging van de Amerikaanse grondwet.

Stembiljetinitiatieven kunnen direct of indirect zijn. In een direct stembiljetinitiatief wordt de voorgestelde maatregel direct op het stembiljet geplaatst na indiening door een gecertificeerd verzoekschrift. In het kader van het minder vaak voorkomende indirecte initiatief wordt de voorgestelde maatregel alleen voor stemming bij algemene stemming uitgebracht als deze eerst is afgewezen door de staatswetgever. Wetten die het aantal en de kwalificaties van namen specificeren die vereist zijn om een ​​initiatief op een stembiljet te plaatsen, verschillen van staat tot staat.

De term "stembiljetinitiatief" moet niet worden verward met "referendum", een maatregel waarnaar wordt verwezen kiezers door een wetgevende macht van de staat die voorstelt dat specifieke wetgeving door de wetgever. Referendums kunnen "bindende" of "niet-bindende" referenda zijn. Bij een bindend referendum wordt de wetgevende macht van de staat bij wet verplicht zich aan de stem van het volk te houden. In een niet-bindend referendum is dat niet het geval. De termen "referendum", "voorstel" en "stembiljetinitiatief" worden vaak door elkaar gebruikt.

Enkele opmerkelijke voorbeelden van steminitiatieven waarover in november 2010 is gestemd tussentijdse verkiezingen inbegrepen:

• Initiatief 1098 van de staat Washington zou een allereerste staatsbelasting heffen, aanvankelijk voor particulieren met een inkomen van meer dan $ 200.000, maar later mogelijk naar andere groepen naar eigen goeddunken van de wetgever. Deze actie zou Washington van de lijst van negen verwijderen staten zonder een inkomstenbelasting.
• California's Proposition 23 zou de handhaving van de ingrijpende California Global Warming Act en alle wetten die daarmee verband houden opschorten totdat het werkloosheidscijfer van de staat afneemt en stabiel wordt.
• Een stembusinitiatief in Massachusetts zou de omzetbelasting van de staat verlagen van 6,25 procent naar 3 procent, en in de meeste gevallen de staatsbelasting op alcoholische dranken intrekken.
• Proposition 19 van Californië zou het bezit, de teelt en het transport van marihuana legaliseren voor persoonlijk gebruik door personen van 21 jaar of ouder.
• Als teken van verzet tegen het nieuwe federale wet op de hervorming van de gezondheidszorgstemden kiezers in Arizona, Colorado en Oklahoma met steminitiatieven die de keuzes van individuen bevestigden bij het kopen van verzekeringen of het deelnemen aan overheidsplannen.