Gedurende de wilde jaren twintig en begin jaren dertig werd jazzy Art Deco-architectuur de rage. Ontwerpers en historici hebben de term bedacht Art Deco om een modernistische beweging te beschrijven die voortkwam uit de Internationale Expositie van Moderne Industriële en Decoratieve Kunst in 1925 in Parijs. Maar zoals elke stijl is Art Deco voortgekomen uit vele bronnen.
De Art Deco-inscriptie bij de ingang van 30 Rock in New York City komt uit de Bijbel, het boek Jesaja 33: 6: "En wijsheid en kennis zullen de stabiliteit zijn van uw tijden en kracht van redding: de angst van de Heer is zijn schat. "Architect Raymond Hood omarmde traditionele religieuze geschriften met een opwindende, bebaarde figuur. Deze mix van oud en nieuw kenmerkt Art Deco.
Art Deco combineert de strakke vormen van de Bauhaus-architectuur met de gestroomlijnde vormgeving van moderne technologie met patronen en iconen uit het Verre Oosten, het oude Griekenland en Rome, Afrika, India en de Maya's en de Azteken culturen. Bovenal haalt Art Deco inspiratie uit de kunst en architectuur van het oude Egypte.
In de jaren 1920, toen de Art Deco-stijl opkwam, was de wereld in rep en roer van een verbluffende archeologische vondst in Luxor. Archeologen openden het graf van de oude koning Tut en ontdekten schitterende artefacten erin.
In 1922 brachten archeoloog Howard Carter en zijn sponsor, Lord Carnarvon, de wereld in vervoering met hun ontdekking van het graf van koning Toetanchamon. Verslaggevers en toeristen verdrongen zich op de site om een glimp op te vangen van schatten die al meer dan 3.000 jaar bijna ongestoord hadden gelegen. Twee jaar later ontdekten de archeologen de stenen sarcofaag met de massief gouden kist en de mummie van 'King Tut'. ondertussen in Europa en de Verenigde Staten, een fascinatie voor het oude Egypte, kwam tot uiting in kleding, sieraden, meubels, grafisch ontwerp en natuurlijk architectuur.
Oude Egyptische kunst vertelde verhalen. Sterk gestileerde iconen hadden symbolische betekenissen. Let op het lineaire, tweedimensionale beeld in goud dat hier wordt getoond vanaf het graf van koning Toetanchamon. Art-decokunstenaars in de jaren dertig zouden dit ontwerp verbeteren tot slanke, mechanische sculpturen zoals de Contralto-sculptuur in Fair Park bij Dallas, Texas.
De voorwaarde Art Deco werd bedacht door de Exposition des Arts Decoratifs gehouden in Parijs in 1925. Robert Mallet-Stevens (1886-1945) hielp bij het promoten van Art Deco-architectuur in Europa. In de Verenigde Staten werd Art Deco omarmd door Raymond Hood, die drie van de meest karakteristieke gebouwen in New York ontwierp City — Radio City Music Hall auditorium en foyer, het RCA / GE-gebouw in het Rockefeller Center en het New York Daily News gebouw.
Art Deco-architecten zoals Raymond Hood hebben hun gebouwen vaak voorzien van symbolische afbeeldingen. De kalkstenen ingang van The News Building aan New York City's 42nd Street is geen uitzondering. Een gepolijst graniet Egyptisch-achtig verzonken reliëf beeldt een menigte mensen af onder de vlag 'HIJ HEEFT ZOVEEL VAN HEN GEMAAKT', die is overgenomen uit het citaat van Abraham Lincoln: 'God moet de gewone man liefhebben. Hij heeft er zo veel gemaakt. '
Afbeeldingen van de gewone man die in de gevel van THE NEWS is geëtst, vormen een sterk symbool voor een Amerikaanse krant. De jaren dertig, een tijdperk van groot nationalisme en de opkomst van de gewone man, brachten ons ook de bescherming van de superheld. Superman, vermomd als zachtaardige verslaggever Clark Kent, vermengd met gewone mensen door te werken bij De dagelijkse planeet, gemodelleerd naar het Art Deco Daily News Building van Raymond Hood.
Misschien wel het meest bekende voorbeeld van Art Deco-ontwerpen en symbolen is het Chrysler Building in New York, ontworpen door William Van Alen. In het kort 's werelds hoogste gebouw, de wolkenkrabber is versierd met adelaarskapornamenten, wieldoppen en abstracte afbeeldingen van auto's. Andere Art Deco-architecten gebruikten gestileerde bloemen, zonnestralen, vogels en machinale versnellingen.
Van wolkenkrabbers en filmhuizen tot benzinestations en privéwoningen, het idee om iconen in architectuur te gebruiken werd het toppunt van mode. De straten van Miami, Florida staan bekend om hun Moderne Deco-architectuur en staan vol met gebouwen zoals hier afgebeeld.
De terracotta bekleding en de sterke verticale banden zijn typische art deco-kenmerken uit de oudheid. Andere kenmerken van de stijl zijn zigzagontwerpen, echo-patronen en levendige kleuren die de sluimerende Egyptische koning zullen bekoren.
Toen Howard Carter het graf van de oude Egyptische koning Toetanchamon opende, werd de wereld verblind door de schittering van de schat.
Levendige kleuren, sterke lijnen en golvende, herhalende patronen zijn een handelsmerk van Art Deco-ontwerp, vooral in de Moderne Deco-gebouwen uit de jaren dertig. Sommige gebouwen zijn verfraaid met vloeiende watervaleffecten. Anderen presenteren kleuren in gedurfde, geometrische blokken.
Maar Art Deco-ontwerp gaat over meer dan kleur en decoratieve patronen. Alleen al de vorm van deze gebouwen spreekt een fascinatie uit voor ordelijke vormen en primitieve architectuur. De vroege wolkenkrabbers in art-decostijl suggereren Egyptische of Assyrische piramides met terrassen die naar de top stijgen.
Gebouwd in 1931, het Empire State Building in New York City is een voorbeeld van gelaagd of getrapt ontwerp. De trendy Egyptische tegenslag was een perfecte oplossing voor nieuwe bouwvoorschriften die zonlicht nodig hadden om de grond te bereiken, onbelemmerd door deze nieuwe hoge gebouwen die de lucht schraapten.
Wolkenkrabbers die in de jaren twintig en begin jaren dertig zijn gebouwd, hebben mogelijk niet de schitterende kleuren of zigzagontwerpen die we associëren met de art-decostijl. Deze gebouwen kregen echter vaak een kenmerkende art-decovorm - de ziggoerat.
Een ziggoerat is een piramide met terrassen en elk verhaal is kleiner dan het verhaal eronder. Art Deco-wolkenkrabbers kunnen complexe groepen rechthoeken of trapezoïden bevatten. Soms worden twee contrasterende materialen gebruikt om subtiele kleurbanden, een sterk lijngevoel of de illusie van pilaren te creëren. Het logische verloop van de stappen en de ritmische herhaling van vormen suggereren oude architectuur, maar vieren ook een nieuw, technologisch tijdperk.
Het is gemakkelijk om de Egyptische elementen over het hoofd te zien in het ontwerp van een chique theater of een gestroomlijnd restaurant. Maar de tomblike vorm van de twintigste-eeuwse "ziggoerats" maakt duidelijk dat de wereld in een roes verkeerde toen hij King Tut vond.
Art Deco-ontwerpen waren de gebouwen van de toekomst: strak, geometrisch, dramatisch. Met hun kubusvormige vormen en zigzag-ontwerpen omarmden art-decogebouwen het machinetijdperk. Toch waren veel kenmerken van de stijl niet afkomstig van de Jetsons, maar van de Flintstones.
De architectuur in Dallas, Texas is een geschiedenisles in één stad. Fair Park, de locatie van de jaarlijkse Texas State Fair, beweert de grootste collectie art deco-gebouwen in de Verenigde Staten te hebben. De "Tejas Warrior" uit 1936 van Allie Victoria Tennant staat in de 76 meter hoge kalkstenen zuilen van Texas in het gebouw van de Hall of State. Beelden zoals deze waren veel voorkomende Art Deco-kenmerken uit die tijd, de meest bekende misschien wel Prometheus bij Rockefeller Center in New York City.
Let op de sterke kubische geometrie van de kolommen, in tegenstelling tot meer traditionele kolomtypes en stijlen. Art Deco-ontwerpen zijn het equivalent van architectuur in de kunstgeschiedenis van kubisme.
Art Deco is een eclectische stijl - een opeenhoping van invloeden uit vele culturen en historische periodes. De wereldarchitectuur, ook in de Verenigde Staten, bloeide aan het begin van de 20e eeuw en vond Tut's op het oude graf geïnspireerde ontwerp.