Biografie van Toussaint Louverture, Haïtiaanse rebellenleider

François-Dominique Toussaint Louverture (20 mei 1743 - 7 april 1803) leidde de enige overwinnaar slavenopstand in de moderne geschiedenis, resulterend in de onafhankelijkheid van Haïti in 1804. Toussaint emancipeerde de slaven en onderhandelde voor Haïti, dat toen Saint-Domingue heette, om als Frans protectoraat kortstondig geregeerd te worden door zwarte voormalige slaven. Institutioneel racismepolitieke corruptie, armoede en natuurrampen hebben Haïti voor een groot deel van de daaropvolgende jaren in een crisis gebracht, maar Toussaint blijft een held voor Haïtianen en anderen in de Afrikaanse diaspora.

Snelle feiten: François-Dominique Toussaint Louverture

Er is weinig bekend over François-Dominique Toussaint Louverture vóór zijn rol in de Haïtiaanse revolutie. Volgens Philippe Girard's "Toussaint Louverture: A Revolutionary Life, "zijn familie kwam uit het Allada-koninkrijk van West-Afrika. Zijn vader Hippolyte, of Gaou Guinou, was een aristocraat, maar rond 1740 veroverde het Dahomey-rijk, een ander West-Afrikaans koninkrijk in wat nu Benin is, zijn familie en verkocht ze als slaven. Hippolyte werd verkocht voor 300 pond kaurischelpen.

Zijn familie, nu eigendom van Europese kolonisten in de Nieuwe Wereld, werd geboren op 20 mei 1743 op de plantage Breda in de buurt van Cap-Français, Saint-Domingue (nu Haïti), een Frans grondgebied. Toussaints gaven met paarden en muildieren maakten indruk op zijn opzichter, Bayon de Libertat, en hij werd opgeleid in de diergeneeskunde en werd al snel de belangrijkste rentmeester van de plantage. Toussaint had het geluk eigendom te zijn van enigszins verlichte meesters die hem in staat stelden lezen en schrijven. Hij las de klassiekers en politieke filosofen en werd toegewijd aan het katholicisme.

Toussaint werd in 1776 vrijgelaten toen hij ongeveer 33 was, maar bleef werken voor zijn voormalige eigenaar. Het jaar daarop trouwde hij met Suzanne Simone Baptiste, geboren in Agen, Frankrijk. Ze wordt verondersteld de dochter van zijn peetvader te zijn geweest, maar mogelijk ook zijn neef. Ze kregen twee zonen, Issac en Saint-Jean, en elk had kinderen uit andere relaties.

Biografen beschrijven Toussaint als vol tegenstellingen. Hij leidde uiteindelijk een slavenopstand, maar nam vóór de revolutie niet deel aan kleinere opstanden in Haïti. Hij was een vrijmetselaar die het katholicisme devoot beoefende, maar ook in het geheim bezig was met voodoo. Zijn katholicisme had mogelijk meegewogen in zijn beslissing om vóór de revolutie niet deel te nemen aan door voodoo geïnspireerde opstanden in Haïti.

Nadat Toussaint vrijheid had gekregen, bezat hij zelf slaven. Sommige historici hebben hem hiervoor bekritiseerd, maar het kan zijn dat hij slaven bezat om zijn familieleden te bevrijden van slavernij. Als de New Republic legt uit, het bevrijden van slaven vereiste geld en geld vereiste slaven. Touissant bleef het slachtoffer van hetzelfde uitbuitingssysteem waarmee hij zijn gezin had bevrijd. Maar toen hij terugkeerde naar de plantage Bréda, begonnen abolitionisten terrein te winnen, waardoor koning Lodewijk de XVI werd overtuigd om slaven het recht te geven om in beroep te gaan als hun opperheren hen zouden onderwerpen aan wreedheid.

Voordat de slaven in opstand kwamen, was Haïti een van de meest winstgevende slavenkolonies ter wereld. Ongeveer 500.000 slaven werkten op de suiker- en koffieplantages, die een aanzienlijk percentage van de wereldgewassen produceerden.

De kolonisten hadden de reputatie wreed te zijn en losbandig te zijn. Zo zou de planter Jean-Baptiste de Caradeux gasten hebben vermaakt door hen sinaasappels van de toppen van slavenkoppen te laten schieten. Prostitutie heerste naar verluidt op het eiland.

Na wijdverbreide onvrede kwamen de slaven in november 1791 voor de vrijheid en zagen tijdens de Franse Revolutie een kans om in opstand te komen tegen de koloniale overheersing. Toussaint was aanvankelijk niet toegewijd aan de opstand, maar na een paar weken aarzelen, hielp hij zijn voormalige meester ontsnappen en sloot zich vervolgens aan bij de zwarte strijdkrachten die tegen de Europeanen vochten.

Toussaints kameraad Georges Biassou, die de rebellen leidde, werd de zelfbenoemde onderkoning en noemde Toussaint-generaal van het koninklijke leger in ballingschap. Toussaint leerde zichzelf militaire strategieën en organiseerde de Haïtianen tot troepen. Hij nam ook deserteurs van het Franse leger in dienst om zijn mannen te trainen. Zijn leger bestond uit radicale blanken en Haïtianen van gemengd ras, evenals zwarten, die hij trainde in guerrillaoorlogvoering.

Net zo Adam Hochschild beschreef in The New York Times, Toussaint "gebruikte zijn legendarische paard: rijden om van de ene hoek van de kolonie naar de andere te rennen, waarbij hij allianties ontstond, bedreigde, bondgenootschappen sloot en verbrak met een verbijsterende reeks facties en krijgsheren en het bevel voeren over zijn troepen in de ene briljante aanval, schijnbeweging of hinderlaag na de andere. 'Tijdens de opstand nam hij de naam' Louverture 'aan, wat' de opening 'betekent, om zijn rol.

De slaven vochten tegen de Britten, die controle wilden over de landbouwrijke kolonie, en tegen Franse kolonisten die hen aan slavernij hadden onderworpen. Franse en Britse soldaten verlieten tijdschriften die hun verbazing uitten dat de rebellenslaven zo bekwaam waren. De rebellen hadden ook contacten met agenten van het Spaanse rijk. Haïtianen moesten het hoofd bieden aan interne conflicten die voortkwamen uit eilandbewoners van gemengde rassen, die bekend stonden als gens de couleur, en zwarte opstandelingen.

Tegen 1795 was Toussaint algemeen bekend, geliefd bij zwarten en gewaardeerd door de meeste Europeanen en mulatten vanwege zijn inspanningen om de economie te herstellen. Hij liet veel planters terugkeren en gebruikte militaire discipline om voormalige slaven aan het werk te krijgen, een systeem dat virtueel was hetzelfde als de slavernij die hij had bekritiseerd, maar zorgde ervoor dat de natie voldoende gewassen had om te ruilen voor het leger benodigdheden. Historici zeggen dat hij zijn abolitionistische principes handhaafde terwijl hij deed wat nodig was om Haïti veilig te houden, met de bedoeling de arbeiders te bevrijden en hen te laten profiteren van de prestaties van Haïti.

Tegen 1796 was Toussaint de leidende politieke en militaire figuur in de koloniën, nadat hij vrede had gesloten met de Europeanen. Hij richtte zijn aandacht op het neerhalen van een binnenlandse opstand en ging vervolgens aan de slag om het hele eiland Hispaniola onder zijn controle te krijgen. Hij schreef een grondwet die hem de kracht gaf om een ​​levenslange leider te zijn, net als de Europese vorsten die hij verachtte, en om zijn opvolger te kiezen.

De Franse Napoleon maakte bezwaar tegen de uitbreiding van zijn controle door Toussaint en stuurde troepen om zich tegen hem te verzetten. In 1802 werd Toussaint gelokt in vredesgesprekken met een van de generaals van Napoleon, wat resulteerde in zijn gevangenneming en verwijdering uit Haïti naar Frankrijk. Ook zijn directe familieleden, waaronder zijn vrouw, werden gevangengenomen. In het buitenland werd Toussaint geïsoleerd en uitgehongerd in een fort in het Jura-gebergte, waar hij op 7 april 1803 stierf in Fort-de-Joux, Frankrijk. Zijn vrouw leefde tot 1816.

Ondanks zijn gevangenneming en dood, beschrijven de biografen van Toussaint hem als veel slimmer dan beide Napoleon, die zijn pogingen tot diplomatie negeerde, of Thomas Jefferson, een slaveneigenaar die Toussaint wilde zien mislukken door hem economisch van zich te vervreemden. 'Als ik blank was, zou ik alleen maar lof ontvangen,' zei Toussaint over hoe hij in de wereldpolitiek was gekrenkt, 'maar ik verdien eigenlijk nog meer als een zwarte man.'

Na zijn dood bleven de Haïtiaanse revolutionairen, waaronder Toussaints luitenant Jean-Jacques Dessalines, vechten voor onafhankelijkheid. Ze wonnen eindelijk de vrijheid in januari 1804, twee jaar na de dood van Toussaint, toen Haïti een soevereine natie werd.

De revolutie die Toussaint leidde, zou een inspiratie zijn geweest voor abolitionisten zoals John Brown, die een gewelddadige poging deed omverwerping van het Amerikaanse systeem van slavernij, en voor veel Afrikanen die halverwege de twintigste voor onafhankelijkheid vochten voor hun land eeuw.

• Berman, Paul. "Een biografie onthult verrassende kanten voor de slavenbevrijder van Haïti." The New York Times.
• Hochschild, Adam. "De zwarte Napoleon'The New York Times.
• Harris, Malcolm. "Toussaint Louverture de behandeling van de Grote Man geven'De nieuwe republiek.
• "Biografie van Toussaint L'Ouverture"Biography.com.
• "Toussaint Louverture: Haïtiaanse leider"Encyclopaedia Britannica.