Ignacio Allende, kampioen van de Mexicaanse onafhankelijkheid

Ignacio José de Allende y Unzaga (21 januari 1769 - 26 juni 1811) was een in Mexico geboren officier in het Spaanse leger die van kant wisselde en voor onafhankelijkheid vocht. Hij vocht in het begin van de conflict naast de 'Vader van de Mexicaanse onafhankelijkheid', Vader Miguel Hidalgo y Costilla. Hoewel Allende en Hidalgo aanvankelijk enig succes hadden tegen de Spaanse koloniale strijdkrachten, werden beide uiteindelijk gevangen genomen en geëxecuteerd in 1811.

Snelle feiten: Ignacio Allende

Allende werd geboren in een rijke Creoolse familie in de stad San Miguel el Grande (de naam van de stad is nu San Miguel de Allende ter ere van hem) op 21 januari 1769. Als jonge man leidde hij een bevoorrecht leven en sloot zich aan bij het leger toen hij in de twintig was. Hij was een bekwame officier en sommige van zijn promoties zouden door toedoen van zijn toekomstige vijand, generaal Félix Calleja, worden geleverd. In 1808 keerde hij terug naar San Miguel, waar hij de leiding kreeg over een koninklijk cavalerieregiment.

Allende raakte er kennelijk al vrij vroeg van overtuigd dat Mexico onafhankelijk moest worden van Spanje, misschien al in 1806. Er was bewijs dat hij deel uitmaakte van een ondergrondse samenzwering in Valladolid in 1809, maar hij werd niet gestraft, waarschijnlijk omdat de samenzwering werd vernietigd voordat het ergens heen kon gaan en hij een bekwame officier was van een goede familie. Begin 1810 raakte hij betrokken bij een andere samenzwering, deze onder leiding van de burgemeester van Querétaro Miguel Domínguez en zijn vrouw. Allende was een gewaardeerde leider vanwege zijn training, contacten en charisma. De revolutie zou in december 1810 beginnen.

De samenzweerders bestelden in het geheim wapens en spraken met invloedrijke Creoolse militaire officieren, die velen naar hun doel brachten. Maar in september 1810 kregen ze bericht dat hun samenzwering was ontdekt en dat er bevelen waren uitgevaardigd voor hun arrestaties. Allende was op 15 september in Dolores met pater Hidalgo toen ze het slechte nieuws hoorden. Ze besloten toen en daar de revolutie te beginnen in plaats van onder te duiken. De volgende ochtend luidde Hidalgo de kerkklokken en gaf zijn legendarische "Grito de Dolores" of "Cry of Dolores, "waarin hij de armen van Mexico aanspoorde om de wapens op te nemen tegen hun Spaanse onderdrukkers.

Allende en Hidalgo stonden plotseling aan het hoofd van een boze menigte. Ze marcheerden naar San Miguel, waar de meute Spanjaarden vermoordde en hun huizen plunderde: het moet voor Allende moeilijk zijn geweest om dit in zijn geboorteplaats te zien gebeuren. Na het passeren van de stad Celaya, die zich wijselijk zonder schot overgaf, de menigte marcheerde op de stad Guanajuato waar 500 Spanjaarden en royalisten de grote openbare graanschuur hadden versterkt en bereid waren om te vechten. De woedende menigte vocht vijf uur lang tegen de verdedigers voordat ze de graanschuur overrompelden en alles van binnen afslachtten. Daarna richtten ze hun aandacht op de stad, die werd geplunderd.

Het opstandige leger vervolgde zijn weg naar Mexico-Stad, dat in paniek raakte toen de burgers de verschrikkingen van Guanajuato hoorden. Onderkoning Francisco Xavier Venegas schraapte haastig alle infanterie en cavalerie bijeen die hij kon verzamelen en stuurde ze erop uit om de rebellen te ontmoeten. De royalisten en opstandelingen ontmoetten elkaar op 30 oktober 1810 tijdens de Slag om Monte de las Cruces, niet ver buiten Mexico-Stad. De amper 1.500 royalisten vochten dapper, maar konden de horde van 80.000 opstandelingen niet verslaan. Mexico-Stad leek binnen het bereik van de rebellen.

Met Mexico City binnen handbereik, deden Allende en Hidalgo het ondenkbare: ze trokken zich terug in de richting van Guadalajara. Historici weten niet precies waarom ze dat deden: ze waren het er allemaal over eens dat het een vergissing was. Allende was er voorstander van om door te gaan, maar Hidalgo, die de massa's boeren en indianen in handen had die het grootste deel van het leger vormden, overstemde hem. Het terugtrekkende leger werd door een grotere strijdmacht onder leiding van generaal Calleja gevangengenomen in een schermutseling bij Aculco en splitste zich op: Allende ging naar Guanajuato en Hidalgo naar Guadalajara.

Hoewel Allende en Hidalgo overeenstemming bereikten over onafhankelijkheid, waren ze het over veel oneens, vooral over hoe oorlog te voeren. Allende, de beroepssoldaat, was verbijsterd over de aanmoediging van Hidalgo om steden te plunderen en de executies van alle Spanjaarden die ze tegenkwamen. Hidalgo voerde aan dat het geweld noodzakelijk was en dat het grootste deel van hun leger zonder de belofte van buit zou verlaten. Niet het hele leger bestond uit boze boeren: er waren enkele Creoolse legerregimenten, en dat waren het er bijna allemaal trouw aan Allende: toen de twee mannen uit elkaar gingen, gingen de meeste beroepsmilitairen mee naar Guanajuato Allende.

Allende versterkte Guanajuato, maar Calleja, die zijn aandacht eerst op Allende richtte, verdreef hem. Allende werd gedwongen zich terug te trekken naar Guadalajara en zich weer bij Hidalgo aan te sluiten. Daar besloten ze een defensief standpunt in te nemen bij de strategische Calderon-brug. Op 17 januari 1810 ontmoette het goed opgeleide royalistische leger van Calleja de opstandelingen daar. Het leek erop dat de enorme opstandige aantallen de dag zouden dragen, maar een gelukkige Spaanse kanonskogel ontbrandde een stortplaats van rebellenmunitie en in de daaropvolgende chaos verspreidden de ongedisciplineerde rebellen zich. Hidalgo, Allende en de andere opstandige leiders werden uit Guadalajara verdreven, het grootste deel van hun leger was verdwenen.

Toen ze naar het noorden trokken, had Allende eindelijk genoeg van Hidalgo. Hij ontnam hem het bevel en arresteerde hem. Hun relatie was al zo erg verslechterd dat Allende had geprobeerd Hidalgo te vergiftigen terwijl ze beiden in Guadalajara waren voor de slag om de Calderón-brug. De verwijdering van Hidalgo werd een betwistbaar punt op 21 maart 1811, toen Ignacio Elizondo, een opstandeling commandant, verraadde en nam Allende, Hidalgo en de andere opstandelingenleiders gevangen toen ze hun namen maakten ver naar het noorden. De leiders werden naar de stad Chihuahua gestuurd, waar ze allemaal werden berecht en geëxecuteerd. Allende, Juan Aldama en Mariano Jimenez werden op 26 juni gedood, terwijl Hidalgo op 30 juli stierf. Hun vier hoofden werden gestuurd om op de hoeken van de openbare graanschuur van Guanajuato te hangen.

Het was jammer voor de Mexicanen die betrokken waren bij de onafhankelijkheidsstrijd dat Hidalgo en Allende zo bitter ruzie maakten. Ondanks hun verschillen vormden de tacticus en soldaat en de charismatische priester een heel goed team, iets wat ze zich uiteindelijk realiseerden toen het te laat was.

Allende wordt vandaag de dag herinnerd als een van de grote leiders van het begin Mexicaanse onafhankelijkheid beweging, en zijn stoffelijke resten rusten in de heilige Independence Column van Mexico-Stad naast die van Hidalgo, Jiménez, Aldama en anderen. Zijn geboorteplaats San Miguel el Grande werd ter ere van hem hernoemd: San Miguel de Allende.

• Harvey, Robert. "Bevrijders: Latijns-Amerika's strijd voor onafhankelijkheid." Woodstock: The Overlook Press, 2000.
• Lynch, John. "The Spanish American Revolutions 1808-1826. " New York: W. W. Norton & Company, 1986.
• Scheina, Robert L. "Latin America’s Wars, Volume 1: The Age of the Caudillo 1791-1899. " Washington, D.C.: Brassey’s Inc., 2003.
• Villalpando, José Manuel. "Miguel Hidalgo. ' Mexico City: Editorial Planeta 2002.