De Mexicaans-Amerikaanse oorlog (1846-1848) heeft veel historische links naar de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865), niet in het minst het feit dat de meeste belangrijke militaire leiders van de burgeroorlog hun eerste oorlogservaringen opliepen in de Mexicaans-Amerikaanse oorlog. In feite is het lezen van de officierslijsten van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog als het lezen van een "wie is wie" van belangrijke leiders van de burgeroorlog! Hier zijn tien van de belangrijkste generaals van de burgeroorlog en hun ervaring in de Mexicaans-Amerikaanse oorlog.
Niet alleen Robert E. Lee dien in de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog, hij won het schijnbaar bijna in zijn eentje. De zeer capabele Lee werd een van de generaals Winfield Scott's meest vertrouwde junior officieren. Het was Lee die een weg door de dikke chaparral vond voor de Slag bij Cerro Gordo: hij leidde het team dat een pad door de dichte groei baant en de Mexicaanse linkerflank aanviel: deze onverwachte aanval hielp de Mexicanen op de vlucht. Later vond hij een weg door een lavaveld dat hielp om de Battle of Contreras te winnen. Scott had een zeer hoge mening over Lee en probeerde hem later te overtuigen om in de burgeroorlog voor de Unie te vechten.
James Longstreet geserveerd met generaal Scott tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog. Hij begon de oorlog als luitenant, maar verdiende twee brevet-promoties, waardoor het conflict eindigde als een brevet-majoor. Hij diende met onderscheiding bij de veldslagen van Contreras en Churubusco en raakte gewond bij de Slag bij Chapultepec. Op het moment dat hij gewond was, droeg hij de bedrijfskleuren: deze gaf hij aan zijn vriend George Pickett, die ook generaal zou zijn bij de Slag bij Gettysburg zestien jaar later.
Ulysses S. Verlenen was een tweede luitenant toen de oorlog uitbrak. Hij diende bij de invasiemacht van Scott en werd beschouwd als een bekwame officier. Zijn beste moment kwam tijdens de laatste belegering van Mexico-Stad in september 1847: na de val van Chapultepec-kasteel, bereidden de Amerikanen zich voor om de stad te bestormen. Grant en zijn mannen haalden een houwitserkanon uit elkaar, sleepten het naar het belfort van een kerk en schoten vervolgens door de straten beneden waar het Mexicaanse leger tegen de indringers vocht. Later zou generaal William Worth de vindingrijkheid van Grant op het slagveld enorm prijzen.
Stonewall Jackson was een drieëntwintigjarige luitenant tijdens de laatste fase van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog. Tijdens de laatste belegering van Mexico-Stad kwam de eenheid van Jackson zwaar onder vuur te liggen en ze doken onder dekking. Hij sleepte een klein kanon de weg op en begon het zelf op de vijand te schieten. Een vijandige kanonskogel ging zelfs tussen zijn benen! Hij werd al snel vergezeld door nog een paar mannen en een tweede kanon en ze vochten een woedende strijd tegen de Mexicaanse schutters en artillerie. Later bracht hij zijn kanonnen naar een van de wegen naar de stad, waar hij het gebruikte om een vernietigend effect te hebben op de vijandelijke cavalerie.
William Tecumseh Sherman was luitenant tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog, opgedragen aan de Amerikaanse Third Artillery-eenheid. Sherman diende in het westerse oorlogstheater, in Californië. In tegenstelling tot de meeste troepen in dat deel van de oorlog, arriveerde de Sherman-eenheid over zee: aangezien dit vóór de bouw van de Panama kanaal, ze moesten helemaal door Zuid-Amerika zeilen om daar te komen! Tegen de tijd dat hij in Californië aankwam, waren de meeste grote gevechten beëindigd: hij zag geen gevecht.
Luitenant George McClellan geserveerd in beide grote theaters van de oorlog: met generaal Taylor in het noorden en met de oostelijke invasie van generaal Scott. Hij was een zeer recent afgestudeerde van West Point: de klas van 1846. Hij hield toezicht op een artillerie-eenheid tijdens het beleg van Veracruz en diende met generaal Gideon Pillow tijdens de slag om Cerro Gordo. Hij werd herhaaldelijk aangehaald voor moed tijdens het conflict. Hij leerde veel van generaal Winfield Scott, die hij al vroeg in de burgeroorlog opgevolgde als generaal van het Union Army.
Ambrose Burnside studeerde af aan West Point in de klas van 1847 en miste daardoor het grootste deel van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog. Hij werd echter naar Mexico gestuurd en arriveerde in Mexico-Stad nadat het in september 1847 was gevangen. Hij diende daar tijdens de gespannen vrede die volgde terwijl diplomaten aan de Verdrag van Guadalupe Hidalgo, die de oorlog beëindigde.
P.G.T. Beauregard had een voorname stint in het leger tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog. Hij diende onder generaal Scott en verdiende brevet-promoties voor kapitein en majoor tijdens de gevechten buiten Mexico City bij de veldslagen van Contreras, Churubusco en Chapultepec. Vóór de slag bij Chapultepec had Scott een ontmoeting met zijn officieren: tijdens deze bijeenkomst gaven de meeste officieren er de voorkeur aan om de Candelaria-poort naar de stad te brengen. Beauregard was het daar echter niet mee eens: hij was voorstander van een schijnbeweging bij Candelaria en een aanval op het fort van Chapultepec, gevolgd door een aanval op de poorten van San Cosme en Belen naar de stad. Scott was ervan overtuigd en gebruikte het strijdplan van Beauregard, dat voor de Amerikanen heel goed uitpakte.
Braxton Bragg zag actie in de vroegste delen van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog. Voordat de oorlog voorbij was, zou hij worden gepromoveerd tot luitenant-kolonel. Als luitenant had hij de leiding over een artillerie-eenheid tijdens de verdediging van Fort Texas voordat de oorlog zelfs officieel was uitgeroepen. Later diende hij met onderscheiding bij het Beleg van Monterrey. Hij werd een oorlogsheld in de Battle of Buena Vista: zijn artillerie-eenheid hielp een Mexicaanse aanval te verslaan die de dag zou kunnen hebben gedragen. Hij vocht die dag ter ondersteuning van de Mississippi Rifles van Jefferson Davis: later zou hij Davis dienen als een van zijn beste generaals tijdens de burgeroorlog.
George Meade geserveerd met onderscheiding onder zowel Taylor als Scott. Hij vocht in de vroege veldslagen van Palo Alto, Resaca de la Palma en de Belegering van Monterrey, waar zijn dienst hem een korte promotie tot eerste luitenant opleverde. Hij was ook actief tijdens het beleg van Monterrey, waar hij zij aan zij zou vechten met Robert E. Lee, die zijn tegenstander zou zijn bij de beslissende Slag om Gettysburg in 1863. Meade mopperde over de afhandeling van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog in dit beroemde citaat, dat in een brief van Monterrey naar huis werd gestuurd: 'Nou mogen we dankbaar zijn dat we in oorlog zijn met Mexico! Als het een andere macht was, zouden onze grove dwaasheden eerder zwaar gestraft zijn. '