"The Tyger" is een van Blake's meest geliefde en meest geciteerde gedichten. Het verscheen in Liederen van ervaring, voor het eerst gepubliceerd in 1794 als onderdeel van de dubbele collectie Liederen van onschuld en ervaring. Songs of Innocence werd voor het eerst alleen gepubliceerd in 1789; wanneer de gecombineerde Liederen van onschuld en ervaring verscheen, met als ondertitel 'de twee tegengestelde toestanden van de menselijke ziel', expliciet het voornemen van de auteur om de twee groepen gedichten te combineren.
William Blake was zowel kunstenaar als dichter, schepper en illustrator van ideeën, filosoof en graficus. Hij publiceerde zijn gedichten als geïntegreerde poëtische en beeldende kunst, etste woorden en tekeningen op koper borden die hij en zijn vrouw Catherine in hun eigen winkel hebben gedrukt, en de individuele prints hebben ingekleurd hand. Dat is de reden de vele afbeeldingen van "The Tyger'Online verzameld in Het Blake-archief variëren in kleur en uiterlijk - het zijn foto's van de originele platen in de verschillende exemplaren van het boek dat nu in het bezit is van het British Museum, het Museum of Modern Art, de Huntington Library en andere verzamelaars.
- "The Tyger" is een kort gedicht met een zeer regelmatige vorm en maat, als een kinderrijmpje in vorm (althans niet qua inhoud en implicatie). Het zijn zes kwatrijnen, vierregelige coupletten geramd AABB, zodat ze elk zijn samengesteld uit twee rijmende coupletten. De meeste regels zijn in vier geschreven trochees, trochaic tetrameter - DUM da DUM da DUM da DUM (da) - waarin de laatste niet-geaccentueerde lettergreep aan het einde van de regel vaak stil is. Vanwege de vier opeenvolgende stressvolle beats in de woorden 'Tyger! Tyger!, ”zou de eerste regel beter omschreven kunnen worden als beginnend met twee spondees in plaats van twee trochische voeten - DUM DUM DUM DUM DUM da DUM. En enkele van de kwatrijn-eindregels hebben een extra onbeklemtoonde lettergreep aan het begin van de regel, die zet de meter om in jambische tetrameter - da DUM da DUM da DUM da DUM - en legt speciale nadruk op die lijnen:
Kan uw angstige symmetrie omlijsten ...
Heeft degene die het lam heeft gemaakt u gemaakt ...
Durf jij je angstige symmetrie in te kaderen?
Het openingskwatrijn van "The Tyger" wordt aan het einde herhaald, als een refrein, zodat het gedicht zich om zich heen wikkelt, met één cruciale woordverandering:
Tyger! Tyger! fel branden
In de bossen van de nacht,
Wat een onsterfelijke hand of oog
Kon uw angstige symmetrie inlijsten?
Tyger! Tyger! fel branden
In de bossen van de nacht,
Wat een onsterfelijke hand of oog
Durven uw angstige symmetrie inlijsten?
"The Tyger" richt zich rechtstreeks tot het onderwerp, de dichter roept het wezen bij naam aan - "Tyger! Tyger! ' - en een reeks retorische vragen stellen die allemaal variaties zijn op de eerste vraag - Wat voor wezen zou je kunnen hebben gemaakt? Wat voor soort God heeft dit angstaanjagende en toch prachtige schepsel geschapen? Was hij tevreden met zijn handwerk? Was hij hetzelfde wezen dat het lieve lammetje heeft geschapen?
De eerste strofe van het gedicht creëert een intens visueel beeld van de tyger "brandend helder / In de bossen van de nacht", geëvenaard door Blake's handgekleurde gravure waarin de tyger positief gloeit en een pezig, gevaarlijk leven uitstraalt onderaan de pagina, waarvan de donkere lucht bovenaan de achtergrond is voor deze woorden. De dichter is onder de indruk van de 'angstige symmetrie' van de tiran en verwondert zich over 'het vuur van uw ogen', de kunst die 'de pezen van je hart, 'de schepper die beiden zo'n krachtig mooi en gevaarlijk gewelddadig durfde en zou kunnen maken schepsel.
In de laatste regel van het tweede couplet geeft Blake aan dat hij deze maker als een smid ziet en vraagt: 'Wat de hand durft het vuur grijpen? ' Tegen het vierde couplet komt deze metafoor levendig tot leven, versterkt door de beukende trochees: “What the hamer? wat de ketting? / In welke oven waren je hersenen? / Wat is het aambeeld? ' De tiran wordt geboren in vuur en geweld en kan worden beschouwd als de tumult en de gekmakende kracht van de industriële wereld. Sommige lezers zien de tiran als een embleem van kwaad en duisternis, sommige critici hebben het gedicht geïnterpreteerd als een allegorie van de Franse revolutie, anderen geloven Blake beschrijft het creatieve proces van de kunstenaar, en anderen traceren de symbolen in het gedicht naar Blake's eigen speciale gnostische mystiek - interpretaties in overvloed.
Zeker is dat 'The Tyger' een van de zijne is Liederen van ervaring, vertegenwoordigt een van de twee "tegengestelde toestanden van de menselijke ziel" - "ervaring" misschien in de zin van desillusie die in strijd is met "onschuld" of de naïviteit van een kind. In de voorlaatste strofe brengt Blake de tiran naar zijn tegenstander toe Songs of Innocence, “Het Lam, 'Vragend' lachte hij naar zijn werk om te zien? / Heeft degene die het Lam heeft gemaakt u gemaakt? ' De tiran is woest, beangstigend en wild, maar maakt deel uit van dezelfde schepping als het lam, volgzaam en vertederend. In de laatste strofe herhaalt Blake de oorspronkelijke brandende vraag en creëert een krachtiger ontzag door het woord 'durven' te vervangen door 'zou':
Wat een onsterfelijke hand of oog
Durf jij je angstige symmetrie in te kaderen?
Het British Museum heeft een handgeschreven manuscriptversie van 'The Tyger', die een fascinerende inkijk biedt in het onvoltooide gedicht. Hun introductie maakt beknopt nota van de unieke combinatie in Blake's gedichten van een eenvoudig ogende kinderkamer rijmraamwerk met een grote lading symboliek en allegorie: 'Blake's poëzie is uniek in zijn brede aantrekkingskracht; de schijnbare eenvoud maakt het aantrekkelijk voor kinderen, terwijl de complexe religieuze, politieke en mythologische beeldvorming een langdurig debat onder wetenschappers oproept. ”
Beroemde literaire criticus Alfred Kazin noemde in zijn Inleiding tot William Blake "The Tyger" "een lofzang op puur wezen. En wat het zijn kracht geeft, is Blake's vermogen om twee aspecten van hetzelfde menselijke drama te combineren: de beweging waarmee iets geweldigs wordt gecreëerd, en de vreugde en verwondering waarmee we ons verenigen eraan. '