Vergelijking van de vrouwelijke piraten Anne Bonny en Mary Read

Tijdens de Gouden eeuw van piraterij (1700–1725), legendarische piraten zoals Zwartbaard, Bartholomew Roberts, en Charles Vane voerde het bevel over machtige schepen, die elke handelaar ongelukkig genoeg terroriseerden om hun pad te kruisen. Toch twee van de meesten beroemde piraten vanaf deze leeftijd dienden ze op een derdegraads piratenschip onder een tweederangs kapitein, en ze hebben nooit een belangrijke positie aan boord zoals kwartiermaker of bootsman.

Ze waren Anne Bonny en Mary Read: gedurfde vrouwen die destijds de stereotiepe huishoudelijke taken van vrouwen achter zich lieten ten gunste van een avontuurlijk leven op volle zee. Hier scheiden we feit en mythe met betrekking tot twee van de grootste swashbucklerettes uit de geschiedenis.

Mary Read werd geboren in gecompliceerde omstandigheden. Haar moeder trouwde met een zeeman en ze kregen een zoon. De matroos was verdwaald op zee rond de tijd dat Mary's moeder zwanger raakte van Mary, door een andere man. De jongen, Mary's halfbroer, stierf toen Mary nog heel klein was. De familie van de matroos wist niets van Mary, dus kleedde haar moeder haar als een jongen en gaf haar door als haar overleden halfbroer om financiële steun van haar schoonmoeder te krijgen. Blijkbaar werkte de regeling, althans voor een tijdje.

Bonny en Read bevonden zich misschien in een enigszins precaire situatie - twee vrouwen aan boord van een piratenschip - maar hebben medelijden met de dwaas die probeerde misbruik van ze te maken. Voordat ze piraat werd, diende Read, gekleed als een man, als soldaat in een infanterieregiment en toen ze eenmaal piraat werd, was ze niet bang om duels met andere piraten te accepteren (en te winnen). Bonny werd beschreven als "robuust" en volgens een van haar scheepsmaten, kapitein Charles Johnson, versloeg ze ooit een potentiële verkrachter: “… ooit, toen een jonge fellow tegen haar wil bij haar zou hebben gelegen, sloeg ze hem zo, dat hij er een behoorlijke fout van maakte Tijd."

Als Bonny en Read aanwijzingen zijn, misten de piratenkapiteins uit de gouden eeuw zich door vast te houden aan volledig mannelijke bemanningen. De twee waren net zo goed in vechten, het bemannen van het schip, drinken en vloeken als elk ander lid van de bemanning, en misschien beter. Een gevangene zei over hen dat ze 'allebei zeer losbandig waren, veel vloekten en vloekten, en zeer bereid en bereid waren alles aan boord te doen'.

Zoals de meeste piraten uit die tijd, hebben Bonny en Read de bewuste beslissing genomen om piraten te worden. Bonny, die getrouwd was en in het Caribisch gebied woonde, besloot ermee weg te lopen Calico Jack Rackham en sluit je aan bij zijn piratenploeg. Read werd gevangengenomen door piraten en een tijdje bij hen geserveerd voordat hij gratie accepteerde. Vervolgens sloot ze zich aan bij een antipiraat privateering expeditie: de potentiële piratenjagers, van wie de meesten zelf ex-piraten waren, muitten snel en keerden terug naar hun oude gewoonten. Read was een van degenen die de anderen actief overtuigden om opnieuw piraterij op te pakken.

Hoewel ze misschien wel de beroemdste vrouwelijke piraten uit het echte leven zijn, zijn Anne Bonny en Mary Read verre van de enige vrouwen die ooit piraterij zijn gaan aanpakken. De meest beruchte was Ching Shih (1775–1844), een eenmalige Chinese prostituee die piraat werd. Op het hoogtepunt van haar macht voerde ze het bevel over 1.800 schepen en 80.000 piraten. Haar heerschappij over de zeeën van China was bijna absoluut. Grace O'Malley (1530? -1603) was een semi-legendarische Ierse hoofdman en piraat.

Volgens kapitein Johnson, die zowel Read als Bonny kende, ontmoetten de twee elkaar terwijl ze beiden op het piratenschip van Calico Jack dienden. Beiden waren vermomd als mannen. Bonny voelde zich aangetrokken tot Read en onthulde dat ze echt een vrouw was. Read onthulde toen ook dat ze een vrouw was, tot grote teleurstelling van Bonny. Calico Jack Rackham, de minnaar van Bonny, was naar verluidt erg jaloers op Bonny's aantrekkingskracht tot Read totdat hij de waarheid leerde kennen, waarna hij beiden hielp hun echte geslacht te verdoezelen.

Rackham was misschien in de maling, maar het was blijkbaar geen geheim. Tijdens de processen van Rackham en zijn piraten kwamen verschillende getuigen naar voren om tegen hen te getuigen. Een van die getuigen was Dorothy Thomas, die door de bemanning van Rackham was gevangengenomen en een tijd als gevangene had vastgehouden.

Volgens Thomas kleedden Bonny en Read zich als mannen, vochten met pistolen en machetes zoals elke andere piraat en waren twee keer zo meedogenloos. Ze zei dat de vrouwen Thomas hadden willen vermoorden om te voorkomen dat ze uiteindelijk tegen hen zou getuigen. Thomas zei dat ze wist dat ze meteen vrouw waren 'door de grootheid van hun borsten'. Andere gevangenen zeiden dat hoewel ze zich als mannen verkleedden voor de strijd, ze zich de rest van de tijd als vrouwen kleedden.

Rackham en zijn bemanning waren al sinds 1718 actief in piraterij, toen Rackham in oktober 1720 werd ontdekt door piratenjagers onder leiding van kapitein Jonathan Barnet. Barnet zette ze in een hoek voor de kust van Jamaica en tijdens een uitwisseling van kanonvuur werd Rackham's schip uitgeschakeld. Terwijl Rackham en de andere piraten benedendeks in elkaar krimpen, bleven Read en Bonny op het dek en vochten.

Ze vervloekten de mannen verbaal vanwege hun ruggengraatloosheid en Mary Read vuurde zelfs een schot in het ruim, waarbij een van de lafaards werd gedood. Later in een van de meest bekende citaten van piraten Bonny zei altijd tegen Rackham in de gevangenis: 'Het spijt me je hier te zien, maar als je als een man had gevochten, hoef je niet als een hond te hebben gehangen.'

Rackham en zijn piraten werden snel berecht en schuldig bevonden. De meeste van hen zijn op nov. 18, 1720. Bonny en Read werden ook veroordeeld tot ophanging, maar beiden verklaarden dat ze zwanger waren. Een rechter gaf opdracht om hun claim te laten onderzoeken en het bleek waar te zijn, een feit dat hun doodvonnis automatisch omkeerde. Read stierf kort daarna in de gevangenis, maar Bonny overleefde het. Niemand weet zeker wat er van haar en haar kind is geworden. Sommigen zeggen dat ze zich heeft verzoend met haar rijke vader, sommigen zeggen dat ze hertrouwde en woonde Port Royal of Nassau.

Het verhaal van Anne Bonny en Mary Read heeft sinds hun arrestatie mensen geboeid. Kapitein Charles Johnson gaf ze een prominente plaats in zijn boek uit 1724, 'A General History of the Robberies and Murders of the most berious Pyrates', wat zijn verkoop zeker ten goede kwam. Later kreeg het idee van vrouwelijke piraten als romantische figuren grip. In 1728 (minder dan tien jaar na de arrestatie van Bonny en Read) schreef de bekende toneelschrijver John Gay de Opera Polly, een vervolg op zijn veelgeprezen Bedgar's Opera. In de opera komt de jonge Polly Peachum naar de Nieuwe Wereld en begint piraterij terwijl ze op zoek is naar haar man.

Vrouwelijke piraten maken sindsdien deel uit van de romantische piratenoverlevering. Zelfs moderne fictieve zijpiraten zoals Angelica, gespeeld door Penelope Cruz in Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides (2011) hebben hun bestaan ​​te danken aan Read en Bonny. Het is zelfs veilig om te zeggen dat Bonny en Read een veel grotere impact hebben gehad op de populaire cultuur dan ooit op de achttiende-eeuwse scheepvaart en handel.

Cawthorne, Nigel. Een geschiedenis van Pirates: Blood and Thunder on the High Seas. Edison: Chartwell Books, 2005.

Dus David. New York: Random House Trade Paperbacks, 1996

Defoe, Daniel. Een algemene geschiedenis van de Pyrates. Bewerkt door Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.

Konstam, Angus. De Wereldatlas van Pirates. Guilford: Lyons Press, 2009

Rediker, Marcus. Villains of All Nations: Atlantic Pirates in de Gouden Eeuw. Boston: Beacon Press, 2004.