Biografie van Jorge Luis Borges (1899-1986)

Jorge Luís Borges was een Argentijnse schrijver die gespecialiseerd was in korte verhalen, gedichten en essays. Hoewel hij nooit een roman heeft geschreven, wordt hij beschouwd als een van de belangrijkste schrijvers van zijn generatie, niet alleen in zijn geboorteland Argentinië, maar over de hele wereld. Vaak geïmiteerd maar nooit gedupliceerd, zijn innovatieve stijl en verbluffend concepten maakte hem een ​​'schrijver-schrijver', een favoriete inspiratiebron voor verhalenvertellers overal.

Jorge Francisco Isidoro Luís Borges werd geboren in Buenos Aires op 24 augustus 1899 aan ouders uit de middenklasse uit een gezin met een vooraanstaande militaire achtergrond. Zijn grootmoeder van vaderskant was Engels en de jonge Jorge beheerste al op jonge leeftijd Engels. Ze woonden in de wijk Palermo in Buenos Aires, die op dat moment een beetje ruw was. Het gezin verhuisde in 1914 naar Genève, Zwitserland en bleef daar gedurende de Eerste Wereldoorlog. Jorge studeerde in 1918 af van de middelbare school en haalde Duits en Frans toen hij in Europa was.

De familie reisde na de oorlog door Spanje, bezocht verschillende steden voordat ze terugkeerde naar Buenos Aires in Argentinië. Tijdens zijn verblijf in Europa werd Borges blootgesteld aan verschillende baanbrekende schrijvers en literaire bewegingen. Terwijl in Madrid, Borges nam deel aan de oprichting van "Ultraism", een literaire beweging die een nieuw soort poëzie zocht, vrij van vorm en maudlin beeldspraak. Samen met een handvol andere jonge schrijvers publiceerde hij het literaire tijdschrift "Ultra". Borges keerde in 1921 terug naar Buenos Aires en nam zijn avant-gardistische ideeën mee.

Terug in Buenos Aires verspilde Borges geen tijd aan het opstellen van nieuwe literaire tijdschriften. Hij hielp bij het oprichten van het tijdschrift "Proa" en publiceerde verschillende gedichten bij het tijdschrift Martín Fierro, genoemd naar het beroemde Argentijnse epische gedicht. In 1923 publiceerde hij zijn eerste gedichtenboek, 'Fervor de Buenos Aires'. Hij volgde dit met andere delen, waaronder Luna de Enfrente in 1925 en het bekroonde Cuaderno de San Martín in 1929. Borges zou later groeien om zijn vroege werken te verachten, waardoor ze in wezen werden afgewezen als te zwaar voor de lokale kleur. Hij ging zelfs zover dat hij kopieën van oude tijdschriften en boeken kocht om ze te verbranden.

In de jaren dertig en veertig begon Borges met het schrijven van korte fictie, het genre dat hem beroemd zou maken. In de jaren dertig publiceerde hij verschillende verhalen in de verschillende literaire tijdschriften in Buenos Aires. Hij bracht zijn eerste verhalenbundel, "The Garden of Forking Paths", in 1941 uit en volgde die kort daarna op met "Artifices". De twee werden in 1944 samengevoegd tot "Ficciones". In 1949 publiceerde hij El Aleph, zijn tweede grote verzameling korte verhalen. Deze twee collecties vertegenwoordigen het belangrijkste werk van Borges en bevatten verschillende oogverblindende verhalen Latijns-Amerikaans literatuur in een nieuwe richting.

Hoewel hij een literaire radicaal was, was Borges een beetje conservatief in zijn privé- en politieke leven, en hij leed onder de liberale Juan Perón dictatuur, hoewel hij niet werd opgesloten als een aantal vooraanstaande dissidenten. Zijn reputatie groeide en in 1950 was hij een veelgevraagd docent. Hij was bijzonder gewild als spreker over Engelse en Amerikaanse literatuur. Het regime van Perón hield hem in de gaten en stuurde een politie-informant naar veel van zijn lezingen. Ook zijn familie werd lastiggevallen. Al met al heeft hij tijdens de Perón-jaren een laag profiel weten te behouden om problemen met de regering te voorkomen.

In de jaren zestig hadden lezers over de hele wereld Borges ontdekt, wiens werken in verschillende talen werden vertaald. In 1961 werd hij uitgenodigd naar de Verenigde Staten en gaf enkele maanden lezingen op verschillende locaties. Hij keerde in 1963 terug naar Europa en zag enkele oude jeugdvrienden. In Argentinië, kreeg hij zijn droombaan: directeur van de Nationale Bibliotheek. Helaas mislukte zijn gezichtsvermogen en moest hij anderen boeken laten voorlezen. Hij bleef gedichten, korte verhalen en essays schrijven en publiceren. Hij werkte ook samen met zijn goede vriend, de schrijver Adolfo Bioy Casares, aan projecten.

Borges bleef tot ver in de jaren zeventig boeken publiceren. Hij trad af als directeur van de Nationale Bibliotheek toen Perón in 1973 aan de macht kwam. Hij steunde aanvankelijk de militaire junta die in 1976 de macht greep, maar werd al snel ontgoocheld over hen en tegen 1980 sprak hij zich openlijk uit tegen de verdwijningen. Zijn internationale status en faam zorgden ervoor dat hij geen doelwit zou worden zoals zoveel van zijn landgenoten. Sommigen vonden dat hij zijn invloed niet genoeg deed om de gruweldaden van de Vuile Oorlog te stoppen. In 1985 verhuisde hij naar Genève, Zwitserland, waar hij in 1986 stierf.

In 1967 trouwde Borges met Elsa Astete Millán, een oude vriend, maar dat duurde niet lang. Het grootste deel van zijn volwassen leven woonde hij bij zijn moeder, die in 1975 op 99-jarige leeftijd stierf. In 1986 trouwde hij met zijn oude assistente Maria Kodama. Ze was begin veertig en had een doctoraat in de literatuur behaald, en de twee hadden de afgelopen jaren veel samen gereisd. Het huwelijk duurde slechts een paar maanden voordat Borges overleed. Hij had geen kinderen.

Borges schreef delen van verhalen, essays en gedichten, hoewel het de korte verhalen waren die hem de meeste internationale bekendheid brachten. Hij wordt beschouwd als een baanbrekende schrijver, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor de innovatieve Latijns-Amerikaanse literaire "boom" van het midden tot het einde van de 20e eeuw. Grote literaire figuren als Carlos Fuentes en Julio Cortázar geven toe dat Borges voor hen een grote inspiratiebron was. Hij was ook een geweldige bron voor interessante citaten.

Degenen die niet bekend zijn met de werken van Borges, zullen ze in het begin misschien een beetje moeilijk vinden, omdat zijn taal vaak dicht is. Zijn verhalen zijn gemakkelijk te vinden in het Engels, zowel in boeken als op internet. Hier is een korte leeslijst van enkele van zijn meer toegankelijke verhalen:

• "Death and the Compass:" Een briljante detective combineert verstand met een sluwe crimineel in een van de meest geliefde detectiveverhalen van Argentinië.
• "The Secret Miracle:" Een joodse toneelschrijver ter dood veroordeeld door de Nazi's vraagt ​​en ontvangt een wonder... of niet?
• "De dode man:" Argentijnse gaucho's kennen hun eigen merk van gerechtigheid toe aan een van hun eigen merk.