De krachtige oase in Centraal-Azië

Khotan (ook gespeld als Hotian of Hetian) is de naam van een belangrijke oase en stad in het oude Zijderoute, een handelsnetwerk dat Europa, India en China verbond in de uitgestrekte woestijngebieden van Centraal-Azië, meer dan 2000 jaar geleden.

Khotan Snelle feiten

Khotan was de hoofdstad van een belangrijk oud koninkrijk genaamd Yutian, een van een handvol sterke en meer of minder onafhankelijke staten die meer dan duizend jaar reizen en handel in de regio beheersten. Zijn concurrenten aan dit westelijke uiteinde van de Tarimbekken opgenomen Shule en Suoju (ook bekend als Yarkand). Khotan ligt in de provincie Xinjiang, de meest westelijke provincie in het moderne China. De politieke macht was afgeleid van zijn ligging aan twee rivieren in het zuidelijke Tarim-bekken van China, de Yurung-Kash en de Qara-Kash, ten zuiden van de uitgestrekte, bijna onbegaanbare

Volgens historische gegevens was Khotan een dubbele kolonie, eerst in de derde eeuw v.Chr. Gevestigd door een Indiase prins, een van de verschillende zonen van de legendarische Koning Asoka [304–232 v.Chr.] Die na Asoka's bekering tot het boeddhisme uit India werden verdreven. Een tweede nederzetting was door een verbannen Chinese koning. Na een gevecht gingen de twee kolonies samen.

De zijderoute moet de zijderoute worden genoemd omdat er verschillende wandelroutes in Centraal-Azië waren. Khotan lag aan de zuidelijke hoofdroute van de zijderoute, die begon in de stad Loulan, dicht bij de ingang van de rivier de Tarim in Lop Nor.

Loulan was een van de hoofdsteden van Shanshan, een volk dat de woestijnregio ten westen van bezette Dunhuang ten noorden van Altun Shan en ten zuiden van Turfan. Van Loulan leidde de zuidelijke route 620 mijl (1.000 kilometer) naar Khotan, vervolgens 600 km verder naar de voet van het Pamir-gebergte in Tadzjikistan. Volgens rapporten kostte het 45 dagen om van Khotan naar Dunhuang te lopen; 18 dagen als je een paard had.

De lotgevallen van Khotan en de andere oasestaten varieerden in de tijd. The Shi Ji (Records of the Grand Historian, geschreven door Sima Qian in 104–91 v.Chr. impliceert dat Khotan de hele route van Pamir naar Lop Nor bestuurde, een afstand van 1600 mijl. Maar volgens de Hou Han Shu (Chronicle of the Eastern Han of Later Han Dynasty, 25-220 CE) en geschreven door Fan Ye, die stierf in 455 CE, Khotan controleerde 'slechts' een deel van de route van Shule bij Kashgar naar Jingjue, een oost-westafstand van 800 km km).

Wat waarschijnlijk het meest waarschijnlijk is, is dat de onafhankelijkheid en kracht van de oasestaten varieerden met de kracht van haar klanten. De staten stonden met tussenpozen en op verschillende manieren onder de controle van China, Tibet of India: in China stonden ze altijd bekend als de 'westelijke regio's', ongeacht wie ze momenteel beheerste. China controleerde bijvoorbeeld het verkeer langs de zuidelijke route toen tijdens de Han-dynastie rond 119 v.Chr. Politieke problemen opdoken. Vervolgens besloten de Chinezen dat, hoewel het voordelig zou zijn om de handelsroute te handhaven, het grondgebied dat was niet kritisch belangrijk, dus de oasestaten werden overgelaten om hun eigen lot voor de volgende paar te beheersen eeuwen.

Handel langs de zijderoute was eerder een kwestie van luxe dan van noodzaak omdat de lange afstanden en grenzen van kamelen en andere roedeldieren betekenden dat alleen hoogwaardige goederen - met name met betrekking tot hun gewicht - economisch konden worden vervoerd.

Het belangrijkste exportartikel uit Khotan was jade: de Chinese geïmporteerde groene Khotanese jade die minstens zo lang geleden begon als 1200 v.Chr. Door de Han-dynastie (206 v.Chr. - 220 n.Chr.), Was de Chinese export die door Khotan reisde voornamelijk zijde, lak en edelmetaal, en ze werden ingeruild voor jade uit Centraal-Azië, kasjmier en ander textiel inclusief wol en linnen uit het Romeinse rijk, glas uit Rome, druivenwijn en parfums, slaven en exotische dieren zoals leeuwen, struisvogels en zeboe, inclusief de gevierde paarden van Ferghana.

Tijdens de Tang-dynastie (618–907 CE), de belangrijkste handelsgoederen die door Khotan bewegen waren textiel (zijde, katoen en linnen), metalen, wierooken andere aromaten, bont, dieren, keramiek en kostbare mineralen. Mineralen omvatten lapis Lazuli uit Badakshan, Afghanistan; agaat uit India; koraal van de oceaankust in India; en parels uit Sri Lanka.

Een bewijs dat de commerciële activiteiten van Khotan zich tenminste van China tot Kabul langs de zijderoute moeten hebben uitgebreid, is die aangegeven door de aanwezigheid van Khotan-paardenmunten, koperen / bronzen munten gevonden langs de zuidelijke route en in zijn cliënt staten.

Khotan-paardenmunten (ook wel Sino-Kharosthi-munten genoemd) dragen zowel Chinese karakters als het Indiase Kharosthi-schrift dat de waardeert 6 zhu of 24 zhu aan de ene kant, en de afbeelding van een paard en de naam van een Indo-Griekse koning Hermaeus in Kabul op de keerzijde kant. Zhu was zowel een monetaire eenheid als een gewichtseenheid in het oude China. Geleerden geloven dat Khotan-paardenmunten werden gebruikt tussen de eerste eeuw voor Christus en de tweede eeuw na Christus. De munten zijn ingeschreven met zes verschillende namen (of versies van namen) van koningen, maar sommige geleerden beweren dat dit allemaal verschillend gespelde versies van dezelfde naam van de koning zijn.

De bekendste legende van Khotan is dat het het oude Serindia was, waar het Westen naar verluidt de kunst van het zijde maken had geleerd. Er is geen twijfel dat tegen de 6e eeuw CE, Khotan het centrum van was geworden zijde productie in Tarim; maar hoe zijde uit Oost-China naar Khotan is verplaatst, is een verhaal van intriges.

Het verhaal is dat een koning van Khotan (misschien Vijaya Jaya, die rond 320 CE regeerde) zijn Chinees overtuigde bruid om zaden van de moerbeiboom te smokkelen en poppenkasten van zijderupsen verborgen in haar hoed op weg naar Khotan. Een volledig omvangrijke zijderupscultuur (sericultuur genoemd) werd in de 5e-6e eeuw in Khotan gevestigd en het heeft waarschijnlijk ten minste een of twee generaties nodig gehad om ermee aan de slag te gaan.

Documenten die verwijzen naar Khotan omvatten Khotanese, Indiase, Tibetaanse en Chinese documenten. Historische figuren die bezoeken aan Khotan hebben gemeld, zijn de rondzwervende boeddhistische monnik Faxian, die daar in 400 CE bezocht, en de Chinese geleerde Zhu Shixing, die daar tussen 265–270 GT stopte, op zoek naar een kopie van de oude Indiase boeddhistische tekst Prajnaparamita. Sima Qian, de schrijver van de Shi Ji, bezocht halverwege de tweede eeuw vGT.

De eerste officiële archeologische opgravingen in Khotan werden in het begin van de 20e eeuw uitgevoerd door Aurel Stein, maar de plundering van de site begon al in de 16e eeuw.

• Bo, Bi en Nicholas Sims-Williams. "Sogdian Documents from Khotan, II: Letters and Various Fragments." Journal of the American Oriental Society 135.2 (2015): 261-82. Afdrukken.
• De Crespigny, Rafe. "Enkele opmerkingen over de westelijke regio's ." Journal of Asian History 40.1 (2006): 1-30. Afdrukken.西域; in Later Han
• De La Vaissière, Étienne. "Zijde, boeddhisme " Bulletin van het Asia Institute 24 (2010): 85-87. Afdrukken.and Early Khotanese Chronology: A Note on the 'Prophecy of the Li Country'.
• Fang, Jiann-Neng, et al. "Sino-Kharosthi en Sino-Brahmi munten uit de zijderoute van West-China geïdentificeerd met stilistisch en mineralogisch bewijs." Geoarcheologie 26.2 (2011): 245-68. Afdrukken.
• Jiang, Hong-En, et al. "Een beschouwing van de overblijfselen van Coix Lacryma-Jobi L. (Poaceae) op de Sampula-begraafplaats (2000 jaar Bp), Xinjiang, China." Journal of Archaeological Science 35 (2008): 1311-16. Afdrukken.
• Rong, Xinjiang en Xin Wen. "Nieuw ontdekte Chinees-Khotanese tweetalige Tallies." Journal of Inner Asian Art and Archaeology 3 (2008): 99-118. Afdrukken.