Satellietbeelden van orkanen - kolkende wervelingen van boze wolken - zijn onmiskenbaar, maar wat doet een orkaan eruit zien en voelen als op de grond? De volgende afbeeldingen, persoonlijke verhalen en het aftellen van weersveranderingen naarmate de orkaan nadert en overgaat, geven je een idee.
Bij onweer of tornado waarschuwing wordt gegeven, hebt u mogelijk slechts enkele minuten om veiligheid te zoeken voordat deze toeslaat. Horloges met tropische stormen en orkanen worden echter uitgegeven tot 48 uur voordat u de gevolgen van de storm voelt. De volgende dia's tonen de voortgang van het weer dat u kunt verwachten als de storm nadert, overgaat en uw kustgebied verlaat.
De beschreven omstandigheden zijn voor een typische orkaan van categorie 2 met windsnelheden van 92 tot 110 mph. Omdat geen twee stormen van categorie 2 precies hetzelfde zijn, is deze tijdlijn slechts een generalisatie:
U merkt geen waarschuwingssignalen wanneer een orkaan van categorie 2 drie tot vier dagen verwijderd is. Uw weersomstandigheden zijn waarschijnlijk redelijk: de luchtdruk is stabiel, de wind is licht en de wisselende wolken bij mooi weer zorgen voor een hemel.
Het weer blijft mooi. Er wordt een orkaanwacht uitgegeven, wat betekent dat beginnende orkaanomstandigheden kust- en binnengemeenten kunnen bedreigen.
Stormvoorbereidingen beschermen uw eigendommen niet tegen schade, maar kunnen deze aanzienlijk verminderen.
De eerste tekenen van de storm verschijnen. De druk begint te dalen, een wind neemt toe en de zwellingen nemen toe tot 10 tot 15 voet. Aan de horizon verschijnen witte cirruswolken van de buitenste strook van de storm.
De lucht is bewolkt. Winden met een snelheid rond 35 mph veroorzaken ruwe, schokkerige zeeën. Zeeschuim danst over het oceaanoppervlak. Het is misschien te laat om het gebied veilig te evacueren. Mensen die thuis blijven, moeten de laatste voorbereidingen treffen voor de storm.
Wolken, dik en dicht boven ons, brengen intense neerslagbanden of 'buien' naar het gebied. Stormwinden van 74 mph tillen losse voorwerpen op en dragen ze in de lucht. De atmosferische druk daalt gestaag, 1 millibar per uur.
Winden met een snelheid van 90 mph zorgen voor horizontale regenval, dragen zware voorwerpen en maken het bijna onmogelijk om buiten rechtop te staan. De stormvloed is boven de vloedlijn uitgekomen.
Wanneer de storm aan land komt uit de zee, zou hij aan land komen. Een orkaan of tropische storm gaat direct over een locatie wanneer het midden ervan, of oog, reist eroverheen.
De omstandigheden bereiken hun ergste wanneer de oogwand, de grens van het oog, overgaat. Plots stoppen de wind en regen. Blauwe lucht is boven ons te zien, maar de lucht blijft warm en vochtig. De omstandigheden blijven, afhankelijk van de grootte van het oog en de stormsnelheid, enkele minuten redelijk totdat het oog passeert. De wind verandert van richting en de stormomstandigheden keren terug naar de piekintensiteit.
Tien uur na het oog nemen de winden af en trekt de stormvloed zich terug. Binnen 24 uur zijn de regen en wolken gebroken en 36 uur na de aanlanding zijn de weersomstandigheden grotendeels verdwenen. Zonder de achtergelaten schade, puin en overstromingen, zou je nooit raden dat er dagen geleden een enorme storm was doorgekomen.