De Borgia Codex, Precolombian Treasure

De Borgia Codex is een oud boek, gemaakt in Mexico in de tijd voor de komst van de Spanjaarden. Het bestaat uit 39 dubbelzijdige pagina's, die elk afbeeldingen en tekeningen bevatten. Het werd hoogstwaarschijnlijk door inheemse priesters gebruikt om cycli van tijd en lot te voorspellen. De Borgia Codex wordt beschouwd als een van de belangrijkste bewaard gebleven pre-Spaanse documenten, zowel historisch als artistiek.

De Borgia Codex is gemaakt door een van de vele pre-Spaanse culturen van Centraal Mexico, waarschijnlijk in de regio van het zuiden van Puebla of het noordoosten van Oaxaca. Deze culturen zouden uiteindelijk vazalstaten worden van wat we kennen als het Azteekse rijk. Net als de Maya's ver naar het zuiden, ze hadden een op afbeeldingen gebaseerd schrijfsysteem: een afbeelding zou een langere geschiedenis vertegenwoordigen, die bekend was bij de 'lezer', doorgaans een lid van de priesterklasse.

De codex is ergens tussen de dertiende en vijftiende eeuw gemaakt. Hoewel de codex gedeeltelijk een kalender is, bevat hij geen exacte aanmaakdatum. De eerste bekende documentatie ervan is in Italië: hoe het daar uit Mexico is aangekomen, is onbekend. Het werd gekocht door kardinaal Stefano Borgia (1731-1804) die het samen met vele andere bezittingen aan de kerk overliet. De codex draagt ​​tot op de dag van vandaag zijn naam. Het origineel bevindt zich momenteel in de Vaticaanse bibliotheek in Rome.

De Borgia Codex is, net als veel andere Meso-Amerikaanse codices, niet echt een 'boek' zoals we het kennen, waar pagina's worden omgedraaid terwijl ze worden gelezen. Het is eerder een lang stuk opgevouwen accordeonstijl. Volledig geopend is de Borgia Codex ongeveer 10,34 meter lang (34 voet). Het is gevouwen in 39 secties die ongeveer vierkant zijn (27x26,5 cm of 10,6 inch vierkant). Alle secties zijn aan beide zijden geschilderd, met uitzondering van de twee eindpagina's: er zijn dus in totaal 76 afzonderlijke "pagina's". De codex is geverfd op een hertenhuid die zorgvuldig is gelooid en voorbereid, en vervolgens bedekt met een dun laagje stucwerk dat de verf beter vasthoudt. De codex is in redelijk goede staat: alleen het eerste en het laatste deel hebben geen grote schade.

De inhoud van de codex was jarenlang een raadselachtig mysterie. Ernstige studie begon aan het einde van de 18e eeuw, maar het was pas na het uitputtende werk van Eduard Seler in het begin van de 20e eeuw dat er echte vooruitgang werd geboekt. Vele anderen hebben sindsdien bijgedragen aan onze beperkte kennis van de betekenis achter de levendige beelden. Tegenwoordig zijn goede facsimile-kopieën gemakkelijk te vinden en staan ​​alle afbeeldingen online, wat toegang biedt aan moderne onderzoekers.

Experts die de codex hebben bestudeerd, denken dat het een tonalámatlof 'almanak van het lot'. Het is een boek met voorspellingen en voorspellingen, gebruikt om te zoeken naar goede of slechte voortekenen en precedenten voor een verscheidenheid aan menselijke activiteiten. De codex kan bijvoorbeeld door priesters worden gebruikt om goede en slechte tijden te voorspellen voor landbouwactiviteiten zoals planten of oogsten. Het is gebaseerd op de tonalpohualliof 260-daagse religieuze kalender. Het bevat ook de cycli van de planeet Venus, medische voorschriften en informatie over heilige plaatsen en de negen Heren van de Nacht.

De meeste oude Meso-Amerikaanse boeken werden tijdens de oorlog verbrand door ijverige priesters koloniale tijdperk: heel weinig overleven vandaag. Al deze oude codices worden enorm gewaardeerd door historici, en de Borgia Codex is bijzonder waardevol vanwege de inhoud, kunstwerken en het feit dat het in relatief goede staat is. De Borgia Codex heeft moderne historici een zeldzaam inzicht gegeven in verloren Meso-Amerikaanse culturen. De Borgia Codex wordt ook enorm gewaardeerd vanwege zijn prachtige kunstwerken.

Noguez, Xavier. Códice Borgia. Arqueología Mexicana Edición Especial: Códices prehispánicas y coloniales tempranos. Augustus 2009.