Elijah Muhammad stond meer dan veertig jaar aan het roer van de Nation of Islam, een mensenrechtenactivist en moslimminister. religieuze organisatie die de leer van de islam combineerde met een sterke nadruk op moraliteit en zelfredzaamheid voor Afrikaanse Amerikanen.
Mohammed, een vrome voorstander van zwart nationalisme, zei ooit zelfs:
“De neger wil alles zijn behalve zichzelf [...] Hij wil integreren met de blanke man, maar hij kan niet integreren met zichzelf of met zijn eigen soort. De neger wil zijn identiteit verliezen omdat hij zijn eigen identiteit niet kent. '
Mohammed verwerpt de Jim Crow South
Muhammad werd geboren Elijah Robert Poole op 7 oktober 1897 in Sandersville, GA. Zijn vader, William, was een pachter en zijn moeder, Mariah, was een huishoudster. Mohammed personeelsbestand in Cordele, GA met zijn 13 broers en zussen. In de vierde klas was hij gestopt met naar school gaan en begon hij verschillende banen te werken in zagerijen en steenbakkerijen.
In 1917 trouwde Mohammed met Clara Evans. Samen had het echtpaar acht kinderen. Tegen 1923 was Mohammed moe geworden van de
Jim Crow Zuid zei: "Ik heb genoeg van de brutaliteit van de blanke gezien om 26.000 jaar mee te gaan."Mohammed verhuisde zijn vrouw en kinderen naar Detroit als onderdeel van de geweldige migratie en vond werk in een autofabriek. In Detroit werd Mohammed aangetrokken door de leer van Marcus Garvey en werd lid van de Universal Negro Improvement Association.
De natie van de islam
In 1931 ontmoette Mohammed Wallace D. Fard, een verkoper die was begonnen met het onderwijzen van Afro-Amerikanen in de regio Detroit over de islam. Fard's leer verbond de principes van de islam met zwart nationalisme - ideeën die aantrekkelijk waren voor Mohammed.
Kort na hun ontmoeting bekeerde Mohammed zich tot de islam en veranderde zijn naam van Robert Elijah Poole in Elijah Muhammad.
In 1934 verdween Fard en nam Mohammed het leiderschap van de Nation of Islam op zich. Mohammed gevestigd Laatste oproep tot de islam, een nieuwspublicatie die hielp het lidmaatschap van de religieuze organisatie op te bouwen. Daarnaast werd Muhammad University of Islam opgericht om kinderen te onderwijzen.
De tempel van de islam
Na de verdwijning van Fard nam Mohammed een groep volgelingen van de Nation of Islam mee naar Chicago, terwijl de organisatie brak af met andere facties van de islam. Eenmaal in Chicago stichtte Mohammed Temple of Islam No. 2 en vestigde de stad als het hoofdkwartier van de Nation of Islam.
Mohammed begon de filosofie van de natie van de islam te prediken en begon Afro-Amerikanen in stedelijke gebieden naar de religieuze organisatie te trekken. Kort nadat hij van Chicago het nationale hoofdkwartier van de Nation of Islam had gemaakt, reisde Mohammed naar Milwaukee, waar hij Tempel nr. 3 en Tempel nr. 4 vestigde in Washington D.C.
Mohammeds succes werd gestopt toen hij in 1942 gevangen werd gezet omdat hij weigerde te reageren op een Tweede Wereldoorlog droogte. Terwijl hij in de gevangenis zat, bleef Mohammed de leer van de Nation of Islam onder de gevangenen verspreiden.
Toen Mohammed in 1946 werd vrijgelaten, bleef hij de Nation of Islam leiden en beweerde dat hij de boodschapper van Allah was en dat Fard in feite Allah was. In 1955 was de Nation of Islam uitgebreid met 15 tempels en in 1959 waren er 50 tempels in 22 staten.
Tot zijn dood in 1975 bleef Mohammed de natie van de islam uitbouwen van een kleine religieuze organisatie tot een organisatie met meerdere inkomensstromen en nationale bekendheid. Mohammed publiceerde twee boeken, "Message to the Black Man" in 1965 en "How to Eat to Live" in 1972. De publicatie van de organisatie, Mohammed spreekt, was in omloop en op het hoogtepunt van de populariteit van de Nation of Islam had de organisatie een lidmaatschap van naar schatting 250.000.
Mohammed begeleidde ook mannen zoals Malcolm X, Louis Farrakhan en verschillende van zijn zonen, die ook vrome leden van de Nation of Islam waren.
Mohammed stierf in 1975 in Chicago aan congestief hartfalen.
Bronnen
Mohammed, Elia. "Hoe te eten om te leven - Boek één: van God persoonlijk, meester Fard Mohammed." Paperback, Reprint editie, Secretarius Memps Publications, 30 augustus 2006.
Mohammed, Elia. 'Boodschap aan de Blackman in Amerika.' Paperback, Secretarius Memps Publications, 5 september 2006.