De Weense architect Otto Wagner (1841-1918) maakte deel uit van de "Weense Secession" -beweging aan het einde van de 19e eeuw, die werd gekenmerkt door een revolutionaire geest van verlichting. De secessionisten kwamen in opstand tegen de Neclassieke stijlen van de dag, en nam in plaats daarvan de antimachine-filosofieën van William Morris en de Arts and Crafts-beweging. Wagner's architectuur was een kruising tussen traditionele stijlen en Art Nouveau, of Jugendstil, zoals het in Oostenrijk werd genoemd. Hij is een van de architecten die de moderniteit naar Wenen heeft gebracht en zijn architectuur blijft iconisch in Wenen, Oostenrijk.
Het sierlijke Majolika Haus van Otto Wagner is genoemd naar de weerbestendige, keramische tegels geschilderd in bloemmotieven op de gevel, zoals in majolica-aardewerk. Ondanks de platte, rechtlijnige vorm wordt het gebouw beschouwd als art nouveau. Wagner gebruikte nieuwe, moderne materialen en rijke kleuren, maar behield het traditionele gebruik van versieringen. De gelijknamige majolica, decoratieve ijzeren balkons en flexibele, S-vormige lineaire versiering accentueren de structuur van het gebouw. Tegenwoordig heeft Majolika Haus winkels op de begane grond en appartementen daarboven.
Het gebouw staat ook bekend als Majolica House, Majolikahaus en Linke Wienzeile 40.
Tussen 1894 en 1901 kreeg architect Otto Wagner de opdracht om Wenen te ontwerpen Stadtbahn, een nieuw spoorwegsysteem dat stedelijke en voorstedelijke gebieden van deze groeiende Europese stad met elkaar verbindt. Met ijzer, steen en baksteen bouwde Wagner 36 stations en 15 bruggen - veelal versierd in de Art Nouveau styling van de dag.
Publieke verontwaardiging redde dit paviljoen toen ondergrondse rails werden geïmplementeerd. Het gebouw werd gedemonteerd, bewaard en weer in elkaar gezet op een nieuwe, hogere fundering boven de nieuwe metro's. Tegenwoordig is het Otto Wagner Pavillon Karlsplatz, als onderdeel van het Wien Museum, een van de meest gefotografeerde gebouwen in Wenen.
Ook wel bekend als K.K. Postsparkassenamt en Die Österreichische Postsparkasse, de Postspaarbank, wordt vaak aangehaald als het belangrijkste werk van architect Otto Wagner. In zijn ontwerp bereikt Wagner schoonheid met functionele eenvoud en zet de toon voor modernisme. De Britse architect en historicus Kenneth Frampton heeft het exterieur als volgt beschreven:
Het 'modernisme' van de architectuur is Wagner's gebruik van traditionele stenen materialen (marmer) die op hun plaats worden gehouden door nieuwe bouwmaterialen - met aluminium beklede ijzeren bouten, die de industriële gevel worden versiering. Gietijzeren architectuur van het midden van de 19e eeuw was een "huid" gevormd om historische ontwerpen na te bootsen; Wagner bedekte zijn bakstenen, betonnen en stalen gebouw met een nieuw fineer voor de moderne tijd.
Ooit van gehoord Scheckverkehr? U doet het de hele tijd, maar aan het begin van de 20e eeuw was 'girale overboeking' per cheque een nieuw concept in het bankwezen. De in Wenen te bouwen bank zou modern zijn - klanten zouden zonder geld "van de ene rekening naar de andere" kunnen gaan daadwerkelijk cash-paper transacties verplaatsen die meer waren dan IOU's. Kunnen nieuwe functies worden vervuld met nieuw architectuur?
Otto Wagner was een van de 37 deelnemers aan de wedstrijd om een 'Imperial and Royal Postal Savings Bank' te bouwen. Hij won de opdracht door de ontwerpregels te wijzigen. Volgens het Museum Postsparkasse combineerde Wagner's ontwerpinzending 'in strijd met de specificaties' het interieur ruimtes met vergelijkbare functies, wat opmerkelijk lijkt op wat Louis Sullivan voorstond voor het ontwerp van wolkenkrabbers - vorm volgt functie.
De Kirche am Steinhof, ook wel de Sint-Leopoldkerk genoemd, is door Otto Wagner ontworpen voor het psychiatrisch ziekenhuis Steinhof. Omdat de architectuur in een overgangsfase verkeerde, werd ook het terrein van de psychiatrie gemoderniseerd door onder meer een lokale Oostenrijkse neuroloog. Dr. Sigmund Freud (1856-1939). Wagner was van mening dat architectuur functioneel moest zijn voor de mensen die het gebruikten, zelfs voor geesteszieken. Zoals Otto Wagner schreef in zijn beroemdste boek Moderne architectuur:
Voor Wagner verdiende deze patiëntenpopulatie net zo goed een functioneel ontworpen schoonheidsruimte als de man die zaken deed bij de Postal Savings Bank. Net als zijn andere structuren is de bakstenen kerk van Wagner bekleed met marmeren platen die op hun plaats worden gehouden met koperen bouten en bedekt met een koepel van koper en goud.
Otto Wagner is tweemaal getrouwd en heeft voor elk van zijn vrouwen een huis gebouwd. De eerste Villa Wagner was voor Josefine Domhart, met wie hij in 1863 trouwde, vroeg in zijn carrière en op aanmoediging van zijn controlerende moeder.
Toen zijn moeder stierf in 1880, scheidde Wagner en trouwde met de liefde van zijn leven, Louise Stiffel. De tweede Villa Wagner werd ernaast gebouwd.
Twee van de beroemdste woningen in Wenen, Oostenrijk, zijn ontworpen en bewoond door de iconische architect van die stad, Otto Wagner.
De seconde Villa Wagner werd gebouwd in de buurt van Villa I, maar het verschil in ontwerp is opvallend. Otto Wagner's ideeën over architectuur waren veranderd van het klassieke ontwerp van zijn opleiding, uitgedrukt in Villa I, in een modernere, symmetrische eenvoud die wordt weergegeven in de kleinere Villa II. Versierd als alleen een meester van Art Nouveau zou kunnen, de tweede Villa Wagner ontleent zijn ontwerp aan het meesterwerk van Otto Wagner dat tegelijkertijd wordt gebouwd, de Oostenrijkse Postal Savings Bank. Professor Talbot Hamlin heeft geschreven:
Wagner bouwde Villa II voor zijn tweede gezin met zijn tweede vrouw, Louise Stiffel. Hij dacht dat hij de veel jongere Louise zou overleven, die gouvernante was geweest voor de kinderen van zijn eerste huwelijk, maar ze stierf in 1915 - drie jaar voordat Otto Wagner op 76-jarige leeftijd stierf.