Lincoln in de Bardo, de roman van George Saunders is een van die boeken geworden waar iedereen het over heeft. Het heeft twee weken geduurd The New York Times bestsellerlijst, en is het onderwerp geweest van talloze hot takes, denkstukken en andere literaire werken essays. Niet veel debuutromanschrijvers krijgen dit soort bewondering en aandacht.
Niet alle debuutromanschrijvers zijn George Saunders. Saunders heeft zijn reputatie als moderne meester van het korte verhaal al opgebouwd - wat zijn lage profiel verklaart, zelfs onder enthousiaste lezers. Korte verhalen krijgen meestal niet veel aandacht tenzij je naam is Hemingway of Stephen King - maar het verhaal heeft de laatste jaren een beetje een moment gehad zoals Hollywood ontdekte dat je hele speelfilms kunt baseren op kortere werken, zoals ze deden met de Oscar-genomineerd Aankomst (gebaseerd op het korte verhaal Verhaal van je leven door Ted Chiang).
Saunders is een heerlijke schrijver die een scherpe intelligentie en humor combineert met
Science fiction tropen en een goed begrip van hoe mensen leven en denken om onverwachte, ongebruikelijke en vaak opwindende verhalen te produceren die in richtingen gaan die niemand kan beweren te hebben voorspeld. Voordat je echter haast maakt om een exemplaar van Lincoln in de Bardo te kopen, is er een waarschuwing: Saunders is een diepe zaak. U kunt niet - of in ieder geval u zou niet ...duik er gewoon in. Saunders heeft een roman gemaakt die echt anders is dan alle andere die eerder zijn verschenen, en hier zijn een paar tips om het te lezen.Lees zijn korte broek
Dit is echt een roman, maar Saunders verbeterde zijn vak op het gebied van korte verhalen, en het laat zien. Saunders verdeelt zijn verhaal in kleinere verhalen - dat is de basisplot Abraham Lincoln’S zoon Willie is in 1862 net aan koorts overleden (wat echt is gebeurd). Willie's ziel bevindt zich nu in de Bardo, een toestand tussen de dood en wat later komt. Volwassenen kunnen voor onbepaalde tijd in de Bardo blijven door pure wilskracht, maar als kinderen niet snel wegschuiven, beginnen ze vreselijk te lijden. Wanneer de president zijn zoon bezoekt en zijn lichaam wiegt, besluit Willie niet verder te gaan - en de andere geesten op het kerkhof besluiten dat ze hem moeten overtuigen om voor zijn eigen bestwil te gaan.
Elke geest kan verhalen vertellen en Saunders verdeelt het boek verder in andere fragmenten. In wezen is het lezen van de roman vergelijkbaar met het lezen van tientallen onderling verbonden korte verhalen - dus concentreer je op het korte werk van Saunders. Bekijk om te beginnen CivilWarLand in Bad Decline, wat helemaal niet is wat u denkt dat het is. Twee andere die je niet mag missen, zijn 400 pond CEO (in dezelfde collectie) en De Semplica Girl Diaries, in zijn collectie Tiende december.
Raak niet in paniek
Sommige mensen komen misschien in de verleiding om aan te nemen dat dit te veel voor hen is - te veel geschiedenis, te veel literaire bedrog, te veel personages. Saunders houdt je hand niet vast, dat klopt, en de opening van het boek is diep, weelderig en uiterst gedetailleerd. Maar raak niet in paniek - Saunders weet dat wat hij hier heeft gedaan voor sommigen overweldigend kan zijn, en hij heeft het boek gestructureerd met afwisselende energiegolven - pieken en dalen. Doorloop de eerste paar dozijn pagina's en je zult zien hoe Saunders een moment biedt om op adem te komen terwijl hij in en uit het hoofdverhaal glijdt.
Kijk uit voor het nepnieuws
Wanneer Saunders uit het verhaal duikt, biedt hij de persoonlijke verhalen van de geesten aan, evenals een glimp van het leven van Lincoln voor en na de dood van zijn zoon. Hoewel deze scènes realistisch worden aangeboden, met de droge toon van historische feiten, zijn ze dat wel niet allemaal waar; Saunders mengt vrij en zonder waarschuwing echte gebeurtenissen met ingebeelde gebeurtenissen. Ga er dus niet vanuit dat iets dat Saunders in het boek beschrijft als onderdeel van de geschiedenis echt is gebeurd.
Negeer de citaten
Die historische fragmenten worden vaak aangeboden met citaten, die dienen om zowel dat gevoel van realisme (zelfs voor de ingebeelde momenten) te verfraaien als om het verhaal in de echte 19th eeuw. Maar er zal iets vreemds gebeuren als je gewoon de credits negeert - de waarachtigheid van de scènes doet er niet meer toe, en de stem van geschiedenis wordt gewoon een spook die zijn verhaal vertelt, wat een beetje verbluffend is als je jezelf erbij laat zitten terwijl. Sla de citaten over en het boek wordt nog leuker en een beetje makkelijker te lezen.
George Saunders is een genie en Lincoln in de Bardo zal ongetwijfeld een van die boeken blijven waar mensen nog jaren over willen praten. De enige vraag is: komt Saunders terug met een ander lang verhaal of gaat hij terug naar korte verhalen?