De term "vector" heeft verschillende definities in de wetenschap, voornamelijk afhankelijk van of het onderwerp wiskunde / natuurkunde of geneeskunde / biologie is.
Vectordefinitie in wiskunde en natuurkunde
In de natuurwetenschappen en techniek, a vector is een geometrisch object die zowel grootte als lengte en richting heeft. Een vector wordt gewoonlijk weergegeven door een lijnsegment in een specifieke richting, aangegeven door een pijl. Vectoren worden typisch gebruikt om fysieke grootheden te beschrijven die een richtingskwaliteit hebben naast een kwantiteit die zou kunnen worden beschreven door een enkel nummer met een eenheid.
Ook gekend als: Euclidische vector, ruimtelijke vector, geometrische vector, wiskundige vector
Voorbeelden: Snelheid en kracht zijn vectorgrootheden. In tegenstelling tot, snelheid en afstand zijn scalair hoeveelheden, die weliswaar een grootte hebben maar geen richting.
Vectordefinitie in biologie en geneeskunde
In de biologische wetenschappen verwijst de term vector naar een organisme dat een ziekte, parasiet of genetische informatie van de ene soort op de andere overdraagt.
Voorbeelden: muggen zijn een vector van malaria. Een virus kan als vector worden gebruikt om genen in een bacteriële cel in te voegen.