U kunt een interessant wetenschappelijk experiment uitvoeren met a plasma bal en een fluorescerend gloeilamp. De tl-lamp gaat branden als u deze in de buurt van de plasmabal brengt. Bedien het licht met je hand, zodat slechts een deel ervan verlicht is. Dit is wat je doet en waarom het werkt.
Een plasmabal is een afgedicht glas dat lagedruk bevat edelgassen. Een hoog voltage elektrode zit in het midden van de bal, aangesloten op de stroombron. Wanneer de bal wordt aangezet, ioniseert elektrische stroom het gas in de bal, waardoor plasma ontstaat. Wanneer u het oppervlak van de plasmabal aanraakt, kunt u het pad van de plasmafilamenten zien die tussen de elektrode en de isolerende glazen schaal lopen. Hoewel je het niet kunt zien, strekt de hoogfrequente stroom zich uit buiten het oppervlak van de bal. Wanneer je een tl-buis in de buurt van de bal brengt, wekt dezelfde energie de kwikatomen in de tl-lamp op. De opgewonden atomen zenden uit ultraviolet licht dat wordt geabsorbeerd in de fosforcoating in het fluorescentielicht, waardoor het ultraviolette licht wordt omgezet in zichtbaar licht.