Feiten over de Groenlandse haai (Somniosus microcephalus)

In de koude wateren van de Noord-Atlantische Oceaan en de Noordelijke IJszee leven de langstlevende ter wereld gewerveld: de Groenlandse haai (Somniosus microcephalus). De grote haai heeft verschillende andere namen, waaronder haai, grijze haai en eqalussuaq, de naam Kalaallisut. De Groenlandse haai staat vooral bekend om zijn indrukwekkende levensduur van 300 tot 500 jaar, en om zijn gebruik in het IJslandse nationale gerecht: kæstur hákarl.

Snelle feiten: Groenlandse haai

Groenlandse haaien zijn grote vissen, vergelijkbaar in grootte met geweldige blanken en in uiterlijk slapende haaien. Gemiddeld zijn volwassen Groenlandse haaien 6,4 m (21 ft) lang en wegen 1000 kg (2200 lb), maar sommige exemplaren bereiken 7,3 m (24 ft) en 1400 kg (3100 lb). De vissen zijn grijs tot bruin van kleur, soms met donkere strepen of witte vlekken. Mannetjes zijn kleiner dan vrouwtjes.

De haai heeft een dik lichaam, met een korte, ronde snuit, kleine kieuwopeningen en vinnen en kleine ogen. De boventanden zijn dun en puntig, terwijl de ondertanden breed zijn met knobbels. De haai rolt met zijn kaak om stukjes van zijn prooi weg te snijden.

De Groenlandse haai wordt meestal gevonden in de Noord-Atlantische Oceaan en de Noordelijke IJszee tussen zeeniveau en een diepte van 1200 m (3900 ft). In de zomer trekken de vissen echter naar het diepere water verder naar het zuiden. Eén exemplaar werd waargenomen voor de kust van Cape Hatteras, North Carolina op 2200 m (7200 ft), terwijl een ander werd gedocumenteerd op 1749 m (5738 ft) in de Golf van Mexico.

De Groenlandse haai is een toproofdier dat zich voornamelijk voedt met vis. Er is echter nooit jacht waargenomen. Meldingen van opruiming komen vaak voor. De haai vult zijn dieet aan met rendieren, elanden, paarden, ijsberen en zeehonden.

Terwijl de haai zich voedt met zeehonden, is het voor onderzoekers onduidelijk hoe hij op ze jaagt. Omdat hij in ijskoud water leeft, heeft een Groenlandse haai een extreem lage stofwisseling. Het metabolisme is zelfs zo laag dat de soort de laagste zwemsnelheid heeft voor zijn grootte van welke vis dan ook, dus hij kan niet snel genoeg zwemmen om zeehonden te vangen. Wetenschappers veronderstellen dat haaien zeehonden kunnen vangen terwijl ze slapen.

De lage stofwisseling leidt ook tot de langzame groeisnelheid en ongelooflijke levensduur van het dier. Omdat haaien eerder kraakbeenachtige skeletten hebben dan botten, vereist het dateren van hun leeftijd een speciale techniek. In een studie uit 2016, presteerden wetenschappers koolstofdatering op de kristallen in de lenzen van ogen van haaien gevangen als bijvangst. Het oudste dier in die studie werd geschat op 392 jaar, plus of minus 120 jaar. Uit deze gegevens blijkt dat Groenlandse haaien minstens 300 tot 500 jaar oud zijn, waardoor ze de langstlevende gewervelde ter wereld zijn.

De biochemie van de Groenlandse haai is aangepast om de vissen extreem koude en hoge temperaturen te laten overleven drukken. Het bloed van de haai bevat drie soorten hemoglobine, waardoor de vis onder verschillende druk zuurstof kan verkrijgen. De haai zou naar urine ruiken vanwege de hoge niveaus van ureum en trimethylamine N-oxide (TMAO) in hun weefsel. Deze stikstofverbindingen zijn afvalproducten, maar de haai gebruikt ze om te groeien drijfvermogen en behoud de homeostase.

De meeste Groenlandse haaien zijn blind, maar niet omdat hun ogen klein zijn. De ogen worden eerder gekoloniseerd door roeipootkreeften, waardoor het zicht van de vis wordt afgesloten. Het is mogelijk dat de haai en roeipootkreeftjes een hebben mutualistische relatie, met de schaaldieren weergeven bioluminescentie dat trekt prooien aan voor de haai om te eten.

Er is heel weinig bekend over de reproductie van Groenlandse haaien. Het vrouwtje is ovoviviparous, waardoor ongeveer 10 pups per worp worden geboren. De pasgeboren pups zijn 38 tot 42 cm lang. Op basis van de langzame groeisnelheid van het dier, schatten wetenschappers dat het ongeveer 150 jaar duurt voordat een haai geslachtsrijp is.

De hoge concentratie TMAO in het haaienvlees van Groenland maakt het vlees giftig. De TMAO wordt gemetaboliseerd tot trimethylamine, wat een potentieel gevaarlijke vergiftiging veroorzaakt. In IJsland wordt het haaienvlees echter als een delicatesse beschouwd. Het vlees wordt ontgift door drogen, herhaald koken of fermenteren.

Hoewel een Groenlandse haai gemakkelijk een mens kan doden en opeten, zijn er geen geverifieerde gevallen van predatie. Vermoedelijk komt dit omdat de haai in extreem koud water leeft, waardoor de kans op interactie met mensen erg klein is.

De Groenlandse haai staat vermeld als "bijna bedreigd" op de IUCN Rode Lijst. De populatietrend en het aantal overlevende volwassenen is onbekend. Momenteel wordt de soort gevangen als bijvangst en opzettelijk voor Arctisch speciaal voedsel. In het verleden werden Groenlandse haaien zwaar bevist op hun leverolie en werden gedood omdat de visserij dacht dat ze een bedreiging vormden voor andere vissen. Omdat de dieren zo langzaam groeien en zich voortplanten, hebben ze geen tijd gehad om te herstellen. De haai wordt ook bedreigd door overbevissing en klimaatverandering.

• Anthoni, Uffe; Christophersen, Carsten; Gram, Lone; Nielsen, Niels H.; Nielsen, Per (1991). 'Vergiftigingen door vlees van de Groenlandse haai Somniosus microcephalus kan te wijten zijn aan trimethylamine ". Toxicon. 29 (10): 1205–12. doi:10.1016 / 0041-0101 (91) 90193-U
• Durst, Sidra (2012). "Hákarl". In Deutsch, Jonathan; Murakhver, Natalya. Eten ze dat? Een culturele encyclopedie van raar en exotisch voedsel van over de hele wereld. pp. 91–2. ISBN 978-0-313-38059-4.
• Kyne, P.M.; Sherrill-Mix, S.A. & Burgess, G.H. (2006). "Somniosus microcephalus". De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten. IUCN. 2006: e. T60213A12321694. doi:10.2305 / IUCN.UK.2006.RLTS.T60213A12321694.en
• MacNeil, M. EEN.; McMeans, B. C.; Hussey, N. E.; Vecsei, P.; Svavarsson, J.; Kovacs, K. M.; Lydersen, C.; Treble, M. EEN.; et al. (2012). 'Biologie van de Groenlandse haai Somniosus microcephalus". Journal of Fish Biology. 80 (5): 991–1018. doi:10.1111 / j.1095-8649.2012.03257.x
• Watanabe, Yuuki Y.; Lydersen, Christian; Fisk, Aaron T.; Kovacs, Kit M. (2012). "De langzaamste vis: zwemsnelheid en staartfrequentie van Groenlandse haaien". Journal of Experimental Marine Biology and Ecology. 426–427: 5–11. doi:10.1016 / j.jembe.2012.04.021