Onderscheid maken tussen stemming en toon kan moeilijk zijn. W. Harmon en H. Dat suggereert Holman humeur is "de emotioneel-intellectuele houding van de auteur ten opzichte van het onderwerp" en toon "de houding van de auteur tegenover de publiek" (Een handboek voor literatuur, 2006).
'In verschillende gevallen [in de roman van Margaret Walker Jubileum] humeur wordt meer overgebracht door conventionele notatie - het getal dertien, kokende zwarte pot, volle maan, squinch uil, zwarte crone - dan enige beslissende nuance van gedachte of detail; of beter gezegd, angst wordt losgemaakt van interne onrust en wordt een attribuut van dingen. 'Het werd middernacht en dertien mensen wachtten op de dood. De zwarte pot kookte en de volle maan reed de wolken hoog in de hemel en recht boven hun hoofd... Het was geen nacht waarin mensen gemakkelijk konden slapen. Af en toe schreeuwde de scheeruil en het knetterende vuur zou verblinden en de zwarte pot kookte.. . '' Hortense J. Spillers, "A Hateful Passion, a Lost Love." 'Sula' van Toni Morrison red. door Harold Bloom. Chelsea House, 1999)