De sultanaten van Delhi waren een reeks van vijf verschillende dynastieën die het noorden regeerden India tussen 1206 en 1526. Moslim voormalige slavensoldaten - mamluks - van de Turkse en Pashtun etnische groepen vestigden op hun beurt elk van deze dynastieën. Hoewel ze belangrijke culturele effecten hadden, waren de sultanaten zelf niet sterk en duurde geen van hen bijzonder lang, maar gaf ze de controle over de dynastie door aan een erfgenaam.
Elk van de sultanaten in Delhi begon een proces van assimilatie en accommodatie tussen de moslimcultuur en tradities van Centraal-Azië en de hindoeïstische cultuur en tradities van India, die later haar hoogtepunt zouden bereiken de Mughal-dynastie van 1526 tot 1857. Dat erfgoed blijft tot op de dag van vandaag het Indiase subcontinent beïnvloeden.
De Mamluk-dynastie
Qutub-ud-Dïn Aybak stichtte de Mamluk-dynastie in 1206. Hij was een Centraal-Aziatische Turk en een voormalig generaal van het afbrokkelende Ghurid Sultanaat, een Perzische dynastie die had geregeerd over wat nu Ik rende, Pakistan, Noord-India en Afghanistan.
Het bewind van Qutub-ud-Dïn was echter van korte duur, net als veel van zijn voorgangers, en hij stierf in 1210. De regering van de Mamluk-dynastie ging over op zijn schoonzoon Iltutmish, die voor zijn dood in 1236 het sultanaat in Dehli zou stichten.
Gedurende die tijd raakte de heerschappij van Dehli in chaos toen vier afstammelingen van Iltutmish op de troon werden geplaatst en gedood. Interessant is dat de vierjarige regering van Razia Sultana - die Iltutmish op zijn sterfbed had genomineerd - een van de vele voorbeelden is van vrouwen aan de macht in de vroege moslimcultuur.
De Khilji-dynastie
De tweede van de sultanaten van Delhi, de Khilji-dynastie, is vernoemd naar Jalal-ud-Dïn Khilji, die in 1290 de laatste heerser van de Mamluk-dynastie, Moiz ud din Qaiqabad, vermoordde. Zoals velen voor (en na) hem was de heerschappij van Jalal-ud-Dïn van korte duur - zijn neef Ala-ud-din Khilji vermoordde Jalal-ud-Dïn zes jaar later om de heerschappij over de dynastie op te eisen.
Ala-ud-din werd bekend als een tiran, maar ook voor het houden van de mongolen uit India. Tijdens zijn 19-jarige regering leidde de ervaring van Ala-ud-din als een op macht beluste generaal tot een snelle expansie een groot deel van Centraal- en Zuid-India, waar hij de belastingen verhoogde om zijn leger verder te versterken en schatkist.
Na zijn dood in 1316 begon de dynastie af te brokkelen. De eunuch-generaal van zijn legers en in Hindu geboren moslim, Malik Kafur, probeerden de macht te grijpen, maar kregen niet de noodzakelijke Perzische of Turkse steun en De 18-jarige zoon van Ala-ud-din nam in plaats daarvan de troon, die hij slechts vier jaar regeerde voordat hij werd vermoord door Khusro Khan, waardoor de Khilji ten einde kwam Dynastie.
De Tughlaq-dynastie
Khusro Khan regeerde niet lang genoeg om zijn eigen dynastie te vestigen - hij werd vier maanden na zijn regering vermoord door Ghazi Malik, die zichzelf Ghiyas-ud-din Tughlaq doopte en een bijna eeuwenlange dynastie van zijn eigen.
Van 1320 tot 1414 slaagde de Tughlaq-dynastie erin haar controle over een groot deel van het hedendaagse India uit te breiden, meestal onder de 26-jarige regering van de erfgenaam van Ghiyas-ud-din, Mohammed bin Tughlaq. Hij breidde de grenzen van de dynastie helemaal uit tot aan de zuidoostkust van het moderne India, waardoor het de grootste van alle sultanaten van Delhi bereikte.
Echter, onder toezicht van de Tughlaq-dynastie, Timur (Tamerlane) viel India binnen in 1398, plunderde en plunderde Delhi en slachtte de bevolking van de hoofdstad af. In de chaos die volgde op de invasie in Timurid, nam een familie die de afkomst van de profeet Mohammed claimde de controle over Noord-India over en legde daarmee de basis voor de Sayyid-dynastie.
De Sayyid-dynastie en de Lodi-dynastie
Gedurende de volgende 16 jaar werd de heerschappij van Dehli fel bestreden, maar in 1414 won de Sayyid-dynastie uiteindelijk in de hoofdstad en Sayyid Khizr Khan, die beweerde de Timur te vertegenwoordigen. Omdat de Timoer echter bekend stonden om hun plunderingen en hun veroveringen voort te zetten, werd zijn regering zeer betwist - net als die van zijn drie erfgenamen.
Al klaar om te falen, eindigde de Sayyid-dynastie toen de vierde sultan deed afstand van de troon in 1451 ten gunste van Bahlul Khan Lodi, oprichter van de etnisch-Pashtun Lodi-dynastie uit Afghanistan. Lodi was een beroemde paardenhandelaar en krijgsheer, die Noord-India opnieuw consolideerde na het trauma van de invasie van Timur. Zijn regel was een duidelijke verbetering ten opzichte van het zwakke leiderschap van de Sayyids.
De Lodi-dynastie viel na de Eerste slag van Panipat in 1526 duirng die Babur de veel grotere Lodi-legers versloeg en Ibrahim Lodi doodde. Weer een andere moslim Centraal-Aziatische leider, Babur stichtte het Mughal-rijk, dat India zou regeren tot de Britse Raj bracht het naar beneden in 1857.