Kinderen overal kunnen genieten van het feit dat bijen ze niet meer zo vaak steken op speelplaatsen en in achtertuinen, maar de achteruitgang van honingbij populaties in de VS en elders wijzen op een groot onevenwicht in het milieu dat verstrekkende gevolgen kan hebben voor onze landbouwproducten levering.
Het belang van honingbijen
Honingbijen die hier in de jaren 1600 uit Europa zijn gebracht, zijn wijd verspreid in Noord-Amerika en worden commercieel gefokt voor hun mogelijkheden om honing te produceren en gewassen te bestuiven - 90 verschillende voedingsmiddelen van de boerderij, waaronder veel fruit en noten, zijn afhankelijk van honingbijen. Maar de afgelopen jaren zijn honingbijpopulaties op het continent met maar liefst 70 procent gekelderd, en biologen zijn nog steeds hun hoofd krabben over waarom en wat te doen aan het probleem dat ze "kolonie-instorting" hebben genoemd (CCD).
Chemicaliën kunnen de honingbijen doden
Velen geloven dat ons toenemende gebruik van chemische pesticiden en herbiciden, die honingbijen tijdens hun dagelijkse bestuivingsrondes inslikken, grotendeels de schuld is. Van bijzonder belang is een klasse pesticiden
neonicotinoïden. Commerciële bijenkorven worden ook regelmatig onderworpen aan directe chemische ontsmetting om destructieve mijten af te weren. Genetisch gemodificeerde gewassen waren ooit een verdachte, maar er is geen duidelijk bewijs van een verband tussen hen en CCD.Het kan zijn dat de opbouw van synthetische chemicaliën een 'omslagpunt' heeft bereikt, waarbij bijenpopulaties worden benadrukt tot het punt van instorten. Deze theorie is geloofwaardig dat organische bijenkolonies, waar synthetische pesticiden meestal worden vermeden, dat wel zijn volgens de non-profit organische consumenten niet hetzelfde soort catastrofale instortingen ervaren Vereniging.
Straling kan honingbijen uit de koers duwen
Bijenpopulaties kunnen ook kwetsbaar zijn voor andere factoren, zoals de recente toename in atmosferische elektromagnetische straling als gevolg van het groeiende aantal mobiele telefoons en draadloze communicatietorens. De verhoogde straling die door dergelijke apparaten wordt afgegeven, kan het vermogen van bijen om te navigeren verstoren. Een kleine studie aan de Duitse Landau Universiteit wees uit dat bijen niet terug zouden keren naar hun netelroos wanneer mobiele telefoons werden in de buurt geplaatst, maar men denkt dat de omstandigheden in het experiment geen echte blootstelling vertegenwoordigen niveaus.
Global Warming gedeeltelijk de schuld voor sterfgevallen door honingbijen?
Biologen vragen zich ook af of opwarming van de aarde kan de groeisnelheid van ziekteverwekkers overdrijven, zoals de mijten, virussen en schimmels waarvan bekend is dat ze hun tol eisen op bijenkolonies. De ongewone schommelingen in het warme en koude winterweer in de afgelopen jaren, zijn ook te wijten aan de opwarming van de aarde, kan ook grote schade aanrichten aan bijenpopulaties die gewend zijn aan meer consistent seizoensgebonden weer patronen.
Wetenschappers zoeken nog steeds naar oorzaak van honingbijenkolonie
Een recente bijeenkomst van vooraanstaande bijenbiologen leverde geen consensus op, maar de meesten zijn het erover eens dat een combinatie van factoren waarschijnlijk de schuld is. "We zullen zien dat er veel geld in dit probleem wordt gestort", zegt Galen Dively, entomoloog van de Universiteit van Maryland, een van de toonaangevende bijenonderzoekers van het land. Hij meldt dat de federale overheid een toewijzing van $ 80 miljoen plant om onderzoek in verband met CCD te financieren. "Waar we naar op zoek zijn," zegt Dively, "is een overeenkomst die ons naar een oorzaak kan leiden."
Bewerkt door Frederic Beaudry