The Cold Case of the Keddie Cabin Murders

Op 11 april 1981 waren de 36-jarige Glenna "Sue" Sharp, haar 15-jarige zoon John en zijn 17-jarige vriend Dana Wingate vermoord in hut 28 aan de Keddie Resort, in Keddie, Californië. Later werd ontdekt dat de 12-jarige Tina Sharp vermist was. Jaren later dook haar stoffelijk overschot op.

Sue Sharp en haar vijf kinderen - John, 15, Sheila, 14, Tina, 12, Ricky, 10 en Greg, 5 - verhuisden van Quincy naar Keddie en huurden Cabin 28 vijf maanden voor de moorden. Op de avond van 11 april 1981 had Sue Ricky en Greg toestemming gegeven om hun vriend, de 12-jarige Justin Eason, de nacht door te brengen. Justin was ook relatief nieuw voor Keddie. Hij woonde met zijn vader in Montana, maar trok in november 1980 in bij zijn moeder en stiefvader, Marilyn en Martin Smartt.

De Smartts woonden in hut 26, op korte afstand van de hut van de Sharps. Justin de nacht laten doorbrengen zou geen probleem zijn, maar als het er een werd, wist Sue dat ze hem altijd naar huis kon sturen. Bovendien was het huis redelijk leeg. Sheila had plannen om bij een vriendin thuis te gaan slapen. John en zijn vriend, de 17-jarige Dana Wingate, gingen die avond naar Quincy en kwamen dan terug om rond te hangen in de slaapkamer van John in de kelder. Tina zat in hut 27 tv te kijken, maar kwam rond 22.00 uur thuis.

De volgende ochtend keerde Sheila Sharp rond 07.45 uur naar huis terug. Toen ze de deur opende, merkte ze meteen een aanstootgevende geur op die de kamer leek te overspoelen. Toen ze de woonkamer binnenstapte, duurde het even voordat ze begreep wat haar ogen zagen.

Haar broer John leek vastgebonden en liggend op zijn rug op de woonkamervloer te liggen. Er zat bloed rond zijn nek en gezicht. Naast John stond een jongen, vastgebonden en met zijn gezicht naar beneden. Het bleek dat de jongen en John dat waren samengebonden aan hun voeten. Haar ogen landden toen op een gele deken die iets bedekte dat op een lichaam leek. Gegrepen door angst rende Sheila naar de buren terwijl ze om hulp schreeuwde.

Het onderzoek naar de moorden werd in eerste instantie uitgevoerd door het Plumas County Sheriff's Office. Vanaf het begin zat het onderzoek vol met fouten en onoplettendheid. Om te beginnen was de plaats delict nooit goed beveiligd. Nog verbazingwekkender was de tijd die de politie nodig had om te beseffen dat Tina Sharp vermist was. Toen de eerste politieagenten ter plaatse kwamen, probeerde Justin Eason hen te vertellen dat Tina vermist was, maar ze negeerden wat de jongen zei. Pas uren later besefte iedereen dat de 12-jarige dochter van de vermoorde vrouw weg was.

In Cabin 28 vonden de onderzoekers twee keukenmessen, een die met zoveel kracht was gebruikt dat het mes ernstig was verbogen. Er werd ook een hamer, een pelletkanon en een pellet op de vloer van de woonkamer gevonden, waardoor onderzoekers dachten dat het pelletpistool ook bij de aanvallen werd gebruikt.

Elk slachtoffer was vastgebonden met een paar meter medische tape en draden van elektrische apparaten verwijderd van apparaten in huis en verlengsnoeren. Er was thuis geen medische tape voor de moorden, wat erop wijst dat een van de aanvallers de tape heeft binnengebracht om de slachtoffers te binden.

De slachtoffers zijn onderzocht. Het levenloze lichaam van Sue Sharp werd gevonden onder de gele deken. Ze droeg een kleed en haar ondergoed was uitgetrokken en in haar mond geperst. Ook in haar mond zat een plakband.

Het ondergoed en de tape werden op hun plaats gehouden met een verlengsnoer dat ook om haar benen en enkels werd vastgebonden. Zowel Sue als John Sharp waren met een klauwhamer geslagen en meerdere keren in hun lichaam en keel gestoken. Dana Wingate werd ook geslagen, maar met een andere hamer. Hij was gewurgd.

Er lag veel bloed op de vloer van de woonkamer en bloeddruppels op Tina's bed. Het onderzoek wees op verkrachting als de motivatie achter de ontvoering van Tina, in plaats van haar thuis met de anderen te vermoorden. Meer gevonden bewijs inclusief een bloedige voetafdruk die in de tuin werd ontdekt en mesvlekken in sommige muren van het huis.

Terwijl de meedogenloze aanvallen in hut 28 aan de gang waren, sliepen Sue's zonen Ricky en Greg en hun vriend Justin Eason ongestoord in de jongenskamer. De jongens werden de volgende ochtend na de moorden ongedeerd in de kamer aangetroffen.

Een vrouw en haar vriend, die in de hut naast de hut van de Sharps zaten, werden rond 01.30 uur gewekt door wat ze omschreven als gedempt geschreeuw. Het geluid was zo verontrustend dat het stel opstond en om zich heen keek. Toen ze niet konden vaststellen waar het geschreeuw vandaan kwam, gingen ze terug naar bed.

Het lijkt onmogelijk dat geschreeuw de buren wakker heeft gemaakt, maar de jongens die in hetzelfde huis waren waar de schreeuwen vandaan kwamen niet stoorden. Ook verwarrend is waarom de moordenaars ervoor kozen de jongens geen kwaad te doen terwijl een van hen had kunnen doen alsof ze sliepen en later de daders identificeerden.

Het Sheriff's Office van Plumas County ondervroeg iedereen die iets had gehoord of gezien dat de zaak kon helpen oplossen. Onder degenen die ze interviewden waren de buurman van de Sharps, Justin Eason's stiefvader, Martin Smartt. Wat hij de onderzoekers vertelde, maakte hem een ​​hoofdverdachte in de misdrijf.

Volgens Smartt verbleef op de avond van de moorden een vriend van hem, Severin John 'Bo' Boubede genaamd, tijdelijk bij de Smartts. Hij zei dat hij en Boubede elkaar een paar weken eerder voor het eerst hadden ontmoet in het Veterans Administration Hospital, waar ze allebei werden behandeld voor posttraumatische stressstoornis.

Smartt beweerde aan PTSS te lijden als gevolg van zijn tijd in Vietnam. Hij zei verder dat hij, eerder op de avond van 11 april, samen met zijn vrouw, Marilyn en Boubede, besloot om naar de Backdoor Bar te gaan voor een paar drankjes.

Smartt werkte als kok in de Backdoor Bar, maar het was zijn vrije avond. Op weg naar de bar stopte de groep bij Sue Sharp en vroeg haar of ze met hen mee wilde drinken. Sue zei nee, dus vertrokken ze naar de bar. Aan de bar klaagde Smartt boos bij de manager over de muziek die speelde. Ze vertrokken kort daarna en gingen terug naar de hut van de Smartts. Marilyn keek televisie en ging toen naar bed. Smartt, nog steeds boos over de muziek, belde de manager en klaagde opnieuw. Hij en Boubede gingen daarna terug naar de bar voor meer drankjes.

De sheriff van Plumas County dacht dat ze nu een hoofdverdachte hadden en nam contact op met het ministerie van Justitie in Sacramento. Twee DOJ-onderzoekers, Harry Bradley en P.A. Crim, voerde aanvullende interviews over Martin en Marilyn Smartt en Boubede. Tijdens het interview met Marilyn vertelde ze de onderzoekers dat zij en Martin de dag na de moorden gescheiden waren. Ze zei dat hij opvliegend, gewelddadig en beledigend was.

Nadat de interviews met de Smartts en Boubede waren voltooid en Martin een polygraaf was gemaakt, besloten de DOJ-onderzoekers dat geen van hen betrokken bij de moorden. Marilyn Smartt werd op een later tijdstip opnieuw geïnterviewd. Ze vertelde de onderzoekers dat Martin Smartt John Sharp haatte. Ze gaf ook toe dat ze Martin vroeg in de ochtend van 12 april iets in de open haard zag verbranden.

Naarmate de tijd verstreek, begon Justin Eason zijn verhaal te veranderen. Hij had de rechercheurs verteld dat hij tijdens de moorden sliep, net als de andere twee jongens, en dat hij niets hoorde.

In een later interview beschreef hij in detail een droom die hij had op een boot en zag hij John Sharp en Dana vocht met een man met lang zwart haar, een snor en een zwarte bril, die een hamer. De man gooide John overboord en vervolgens Dana, die volgens hem erg dronken was.

Hij beschreef verder hoe hij een lichaam zag dat bedekt was met een laken dat op de boeg lag. Hij keek onder het laken en zag Sue, die een mes in haar borst had gesneden. Hij probeerde haar te helpen door de wond te plakken met een doek, die hij uiteindelijk in het water gooide. In werkelijkheid had Sue Sharp een meswond in haar borst.

Een andere keer vertelde Eason, terwijl hij een polygraaf maakte, tegen de polygraaf dat hij dacht dat hij de moorden zag. Hij zei dat een geluid hem wakker maakte en dat stond op en keek door de deur naar de woonkamer. Hij zei dat hij Sue Sharp op de bank zag liggen en dat er twee mannen in het midden van de kamer stonden.

Hij beschreef de mannen, de een met een zwarte en donkere bril, de ander met bruin haar en met legerlaarzen. John Sharp en Dana kwamen de kamer binnen en begonnen ruzie te maken met de twee mannen. Er brak een gevecht uit en Dana probeerde door de keuken te ontsnappen, maar de man met het bruine haar sloeg hem met een hamer. John werd aangevallen door de man met het zwarte haar en Sue probeerde John te helpen.

Justin zei dat hij zich op dit punt achter de deur verstopte. Hij zag toen de mannen John en Dana vastbinden. Hij beweerde ook dat hij Tina de woonkamer zag binnenkomen met een deken in haar handen en vroeg wat er aan de hand was. De twee mannen grepen haar en namen haar mee door de achterdeur terwijl Tina probeerde om hulp te roepen. Hij zei dat de man met het zwarte haar een zakmes gebruikte om Sue midden op haar borst te snijden. Justin werkte samen met een schetskunstenaar en bedacht composieten van de twee mannen.

Op 4 juni 1981 interviewden de onderzoekers Bradley en Crim een ​​man die in hut 28 woonde, maar twee weken voor de moorden verhuisde. Hij zei dat hij de Sharps niet kende, maar dat hij drie weken voor de moorden Sue Sharp en een onbekende man tegen elkaar hoorde schreeuwen. Ze bleven nog 30 minuten vechten en schreeuwden obsceniteiten heen en weer naar elkaar.

Toen details van de interviews die Bradley en Crim met Martin Smartt en Boubede hadden gevoerd aan het licht kwamen, waren de autoriteiten van Plumas County woedend. Bradley en Crim werden beschuldigd van slordig werk en verzuimden de feiten te controleren of opheldering na te streven voor duidelijke discrepanties van Smartt en Boubede.

Tijdens het eerste interview met Crim zei BouBede dat hij 18 jaar als politieagent in Chicago had gewerkt, maar met pensioen ging nadat hij tijdens zijn dienst was neergeschoten. Dit was een voor de hand liggende leugen die snel had kunnen worden opgemerkt als Crim aandacht had besteed aan de geboortedatum van Boubede. Boubede loog over hoe lang hij in Kiddie woonde door twee weken aan de tijd toe te voegen. Hij zei dat Marilyn zijn nichtje was, wat een leugen was.

Hij beweerde dat Marilyn wakker was toen hij en Smartt thuiskwamen na hun tweede bezoek aan de bar. Als iemand had opgelet, zouden ze hebben opgemerkt dat het in tegenspraak was met wat Marilyn zei, namelijk dat ze sliep toen de twee mannen thuiskwamen.

BouBede zei dat hij Sue Sharp nooit had ontmoet, wat in tegenspraak was met wat Marilyn zei over de drie die bij het Sharp-huis zouden stoppen en haar zouden uitnodigen voor een drankje. Bradley en Crim lieten een vergelijkbaar gebrek aan energie zien bij het interviewen van Martin Smartt. In een interview zei Smartt dat zijn stiefzoon Justin Eason misschien iets had gezien op de avond van de moorden, en voegde eraan toe: "zonder dat ik hem ontdekte" aan het einde van de zin. De onderzoekers hebben ofwel de implicaties in Smartt's slip-up, of ze luisterden niet.

Smartt sprak met de onderzoekers over de hamers die bij de moord gebruikten, eraan toevoegend dat hij onlangs zijn eigen hamer had verloren. Er waren geen vervolginterviews met Smartt of BouBede, omdat de onderzoekers van mening waren dat het paar niet betrokken was bij de moorden. Martin Smartt was niet langer een hoofdverdachte en verhuisde naar Klamath, Californië. Boubede keerde terug naar Chicago, waar hij opgelicht verschillende politieagenten zonder geld, werd gepakt en deed het bijna gevangenisstraf, maar stierf voordat hij werd opgesloten.

In 1984 werd het schedelgedeelte van een schedel gevonden op ongeveer 30 mijl van Keddie. Enkele maanden later vertelde een anonieme beller aan het kantoor van de Butte County Sheriff dat de schedel van Tina Sharp was. Er werd opnieuw naar het gebied gezocht en er werd een kaakbot en verschillende andere botten gevonden. Testen bevestigden dat de botten van Tina Sharp waren.

Het kantoor van de Butte County Sheriff gaf het origineel en de back-up van de opname van de anonieme beller aan iemand van de politie. Sindsdien hebben zowel het origineel als de reservekopieën verdwenen.

Martin Smartt stierf in 2000 en niet lang na zijn dood vertelde zijn therapeut aan het Plumas County Sheriff's Office dat Smartt bekende aan hem dat hij Sue Sharp heeft vermoord omdat ze Marilyn probeerde te overtuigen hem te verlaten. Smartt heeft nooit vermeld wie John, Dana of Tina heeft vermoord. Hij vertelde de therapeut ook dat het gemakkelijk was versla de polygraaf, dat hij en Plumas County Sheriff Doug Thomas vrienden waren, en een keer liet hij Thomas bij hem intrekken.

Op 24 maart 2016 werd een hamer gevonden die overeenkomt met de beschrijving van de hamer die volgens Marty Smartt twee dagen na de moorden ontbrak. Volgens Plumas County Sheriff Hagwood, "de locatie waar het werd gevonden... Het zou daar met opzet zijn geplaatst. Het zou niet per ongeluk misplaatst zijn geweest. '