Mensen die denken dat ze dinosauruseieren in hun achtertuin hebben gevonden, hebben meestal foundation gedaan werken of een nieuwe rioolbuis leggen en hebben "eieren" van hun nestplaats een voet of twee losgemaakt ondergronds. De meeste van deze mensen zijn gewoon nieuwsgierig, maar enkelen hopen dat ze geld kunnen verdienen met de vondst, terwijl ze dromen van natuurhistorische musea die deelnemen aan biedingsoorlogen. De kans op succes is echter klein.
Dinosauruseieren zijn extreem zeldzaam
Het kan de gemiddelde persoon vergeven worden te geloven dat hij per ongeluk een cache met fossiele dinosauruseieren heeft opgegraven. Paleontologen graven de botten van volwassen dinosaurussen de hele tijd, dus zouden de eieren van vrouwtjes niet zo gewoon een bevinding moeten zijn? Feit is dat dinosauruseieren slechts zelden worden bewaard. Een verlaten nest zou waarschijnlijk roofdieren hebben aangetrokken, die ze zouden hebben opengebroken, van de inhoud zouden hebben genoten en de kwetsbare eierschalen hadden verstrooid. Maar de overgrote meerderheid van de eieren zou waarschijnlijk zijn uitgekomen, met achtergelaten een stapel gebroken eierschalen.
Paleontologen vinden soms fossiele dinosauruseieren. "Egg Mountain" in Nebraska heeft talloze koppelingen of nesten opgeleverd Maiasaura eieren, en elders in het Amerikaanse Westen hebben onderzoekers geïdentificeerd troodon en Hypacrosaurus-eieren. Een van de bekendste klauwen, uit Centraal-Azië, behoorde tot een versteende velociraptor moeder, waarschijnlijk begraven door een plotselinge zandstorm terwijl ze aan het broeden was over haar eieren.
Als het geen dinosauruseieren zijn, wat zijn ze dan?
De meeste van dergelijke klauwen zijn gewoon een verzameling gladde, ronde rotsen die in miljoenen jaren zijn uitgehold tot vaag eivormige vormen. Of het kunnen kippeneieren zijn, misschien 200 jaar eerder begraven in een overstroming. Of ze kunnen afkomstig zijn van kalkoenen, uilen of, indien gevonden in Australië of Nieuw-Zeeland, struisvogels of emoes. Ze zijn vrijwel zeker door een vogel gelegd, niet door een dinosaurus. Als je denkt dat ze eruit zien als afbeeldingen die je hebt gezien van velociraptor-eieren, moet je weten dat velociraptors alleen in Binnen-Mongolië voorkomen.
Er is nog steeds een kleine kans dat wat je hebt gevonden dinosauruseieren zijn. Jij of een expert zou moeten uitzoeken of een van de geologische sedimenten in uw omgeving dateren uit de Mesozoïcum, van ongeveer 250 miljoen tot 65 miljoen jaar geleden. Veel regio's in de wereld hebben fossielen voortgebracht die ouder zijn dan 250 miljoen jaar, voordat dinosauriërs evolueerden, of minder dan een paar miljoen jaar, lang nadat dinosauriërs uitstierven. Dat zou de kans verkleinen dat je dinosauruseieren hebt gevonden tot bijna exact nul.
Vraag een expert
Als je in de buurt van een natuurhistorisch museum of een universiteit met een afdeling paleontologie woont, is een curator of paleontoloog misschien bereid om naar je ontdekking te kijken, maar wees geduldig. Het kan een drukke professionele week of maanden duren om naar je foto's of het "ei" zelf te kijken en dan het slechte nieuws te breken dat het niet is wat je had gehoopt.