Gezien zijn positie tussen Noord-Amerika en Eurazië, heeft Alaska een gecompliceerde geologische geschiedenis achter de rug. Voor veel van de Paleozoïcum en Mesozoïcum Erasbelangrijke delen van deze staat bevonden zich onder water en het klimaat was weelderiger en vochtiger dan het nu is, waardoor het een ideaal huis is voor dinosaurussen en mariene reptielen; deze opwarmingstrend keerde zich tijdens de daaropvolgende periode om Cenozoïcum, toen Alaska de thuisbasis werd van een grote populatie dik bekapte megafauna-zoogdieren. Op de volgende dia's ontdek je de belangrijkste dinosauriërs en prehistorische dieren die ooit in Alaska hebben geleefd.
In september 2015 kondigden onderzoekers in Alaska de ontdekking aan van een nieuw geslacht van hadrosaurus, of eend-gefactureerde dinosaurus: Ugrunaaluk kuukpikensis, inheems voor 'oude grazer'. Verrassend genoeg woonde deze planteneter de laatste tijd in de noordelijke randen van de staat Krijt periode, ongeveer 70 miljoen jaar geleden, wat betekent dat het erin slaagde te overleven in relatief ijskoud omstandigheden (ongeveer 40 graden Fahrenheit gedurende de dag, een echt vriestemperatuur voor uw gemiddelde) eendenbek).
Een van de nieuwste pachycephalosauriërs (botkop dinosaurussen) op het prehistorische blok, Alaskacephale werd genoemd in 2006 naar, je raadt het al, de staat in de VS waar het onvolledige skelet werd ontdekt. Oorspronkelijk werd aangenomen dat het een soort (of misschien een jongere) van de bekendere was Pachycephalosaurus, de 500-pond, head-butting Alaskacephale werd later opnieuw geïnterpreteerd als verdiende zijn eigen geslacht op basis van kleine variaties in de skeletstructuur.
Zoals je aan de naam kunt raden, Albertosaurus eert de Canadese provincie Alberta, waar de meeste fossielen van deze Tyrannosaurus Rex-formaat zijn tyrannosaur zijn ontdekt, daterend uit het late Krijt. Sommige intrigerende "albertosaurine" -resten zijn echter ook opgegraven in Alaska, die mogelijk van de Albertosaurus zelf blijken te zijn of van een ander nauw verwant geslacht van tyrannosaur, Gorgosaurus.
Honderdvijftig miljoen jaar geleden, laat Jura- periode was een groot deel van het Noord-Amerikaanse continent - inclusief delen van Alaska - ondergedompeld onder de ondiepe Sundance Sea. Hoewel de meeste fossiele exemplaren van het gigantische mariene reptiel Megalneusaurus zijn opgegraven in Wisconsin, onderzoekers hebben kleinere botten ontdekt in Alaska, die mogelijk worden toegewezen aan jongeren van deze 30 meter lange, 30 ton kolos.
Pachyrhinosaurus, de 'hagedis met dikke neus', was een klassieker ceratopsian, de familie van gehoornde dinosauriërs met franje die de laatste tijd door Noord-Amerika (inclusief delen van Alaska) zwierven Krijt periode. Vreemd genoeg, in tegenstelling tot de meeste andere ceratopsians, zijn de twee hoorns van Pachyrhinosaurus werden bovenop de franje gezet, niet op zijn snuit. In 2013 werd een onvolledig fossiel nasaal botmonster ontdekt in Alaska toegewezen als een afzonderlijke Pachyrhinosaurus-soort, P. perotorum.
Zoals Albertosaurus, Edmontosaurus is genoemd naar een regio in Canada - niet de stad Edmonton, maar de "Edmonton-formatie" van Neder-Alberta. En, net als Albertosaurus, zijn de fossielen van enkele zeer Edmontosaurus-achtige dinosaurussen opgegraven in Alaska - wat betekent dat deze hadrosaurus (eendenbek) dinosaurus) had mogelijk een groter geografisch bereik dan eerder werd aangenomen en was bestand tegen de bijna vriestemperaturen van het late Krijt Alaska.
De meest controversiële dinosaurus op deze lijst, Thescelosaurus was een kleine (slechts 600 pond of zo) ornithopodwaarvan verspreide fossielen zijn ontdekt in Alaska. Wat Thescelosaurus zo'n prehistorische hete aardappel maakt, is de claim van sommige onderzoekers dat een "gemummificeerd" exemplaar uit South Dakota draagt het versteende bewijs van interne organen, waaronder een vierkamerige hart; niet iedereen in de paleontologiegemeenschap is het daarmee eens.
Het officiële staatsfossiel van Alaska, de Wolharige mammoet lag de laatste tijd dik op de grond Pleistoceen tijdperk, zijn dichte, ruige vacht waardoor hij kan gedijen in omstandigheden die onherbergzaam zijn voor alle behalve de best uitgeruste megafauna-zoogdieren. In feite heeft de ontdekking van bevroren karkassen in de noordelijkste uithoeken van Alaska (en ook in het naburige Siberië) de hoop op een dag aangewakkerd. "uitsterven" Mammuthus primigenius door zijn DNA-fragmenten in een modern olifantengenoom in te voegen.
Enigszins verrassend is, behalve de Wolharige Mammoet, niet veel bekend over de megafauna zoogdieren van laat Pleistoceen Alaska. Echter, een schat aan fossielen ontdekt in (van alle plaatsen) Lost Chicken Creek helpt de balans enigszins te herstellen: helaas geen prehistorische kippen, maar eerder bizons, paarden en kariboes. Het lijkt er echter op dat deze zoogdieren bestaande soorten waren van hun nog steeds levende tegenhangers, in plaats van volledig uitgestorven geslachten.