Animal Farm Study Guide

Gepubliceerd in 1945, George Orwell's Dieren boerderijvertelt het verhaal van een groep boerderijdieren die een revolutie ontketenen en hun boerderij overnemen. De revolutie begint met principieel idealisme, maar de varkensleiders worden steeds corrupter. Ze wenden zich al snel tot manipulatie en propaganda om de macht en controle te behouden, en de boerderij wordt een totalitair regime. Met dit verhaal creëert Orwell een brandende politieke allegorie over de mislukkingen van de Russische revolutie.

Snelle feiten: Animal Farm

Old Major, een bejaard zwijn dat op Manor Farm woont, verzamelt alle andere boerderijdieren voor een vergadering. Hij vertelt hen over een droom waarin alle dieren vrij zijn, en hij moedigt hen aan zich te organiseren en tegen mensen in opstand te komen. Een paar dagen later, wanneer de wrede en incompetente boer Mr. Jones de dieren misbruikt, organiseren de dieren een opstand, geleid door twee varkens genaamd Napoleon en Snowball. Ze slagen erin Mr. Jones van de boerderij te verdrijven.

In eerste instantie werken Snowball en Napoleon samen. Sneeuwbal vestigt de filosofie van het Animalisme, en de zeven dierengeboden (inclusief "Alle dieren zijn gelijk") zijn geschilderd op de zijkant van de schuur. Wanneer Mr. Jones terugkeert met een aantal menselijke bondgenoten in een poging de boerderij terug te winnen, verdrijven de dieren, geleid door Snowball, hen in een glorieuze overwinning.

De op macht beluste Napoleon begint Snowball te ondermijnen en jaagt hem uiteindelijk helemaal weg. Napoleon neemt langzaamaan het corrupte gedrag en de gewoonten van de mensen over waar de revolutie ooit tegen was. Squealer, de tweede in bevel van Napoleon, verandert de geboden die op de schuur zijn geschilderd om deze veranderingen te weerspiegelen.

Een simpel, hardwerkend trekpaard genaamd Boxer werkt zo hard om de revolutie te ondersteunen dat hij instort. Napoleon verkoopt hem aan een lijmfabriek. De andere dieren zijn van streek totdat Squealer, een bekwame propagandist, hen ervan overtuigt dat wat ze met eigen ogen zagen (de lijmfabriek) niet waar is.

Het leven wordt erger voor de dieren die op de boerderij leven. Ondertussen verhuizen de varkens naar de oude boerderij. Ze beginnen op hun achterpoten te lopen, whisky te drinken en onderhandelen met menselijke boeren. Aan het einde van de roman kunnen de dieren het verschil tussen de varkens en de mens niet zien.

Mr Jones. De incompetente en wrede menselijke eigenaar van Manor Farm. Hij vertegenwoordigt de tsaar Nicolaas II van Rusland.

Napoleon. Een varken dat een vroege leider van de revolutie wordt. Napoleon is hebzuchtig en egoïstisch en hij laat langzaam elke pretentie van revolutionaire ijver varen. Hij vertegenwoordigt Joseph Stalin.

Sneeuwbal. Een ander varken dat een vroege leider van de revolutie wordt, evenals de intellectuele architect van Animalism. Snowball is een echte gelovige die probeert de andere dieren op te voeden, maar Napoleon die op macht belust, verdrijft hem om de macht te consolideren. Snowball vertegenwoordigt Leon Trotsky.

Squealer. Een varken dat de tweede in bevel van Napoleon is. Squealer is bedreven in liegen, het maken van gewijzigde historische verslagen en het verspreiden van propaganda. Hij vertegenwoordigt Vyacheslav Molotov.

Bokser. Een sterk, krachtig trekpaard dat zich toelegt op Animal Farm en de revolutie. Hij werkt zich dood voor de oorzaak. Hij vertegenwoordigt de arbeiders van Rusland die Stalin steunden.

Totalitarisme. De revolutie begint met principiële ideeën, maar wordt snel gecoöpteerd door een op macht belust leiderschap. De varkens liegen en verspreiden vaak valse historische verslagen om hun macht te vergroten. Uiteindelijk vertrouwen ze op de onwetendheid van de massa om de controle te behouden. Orwell gebruikt dit verhaal om te beweren dat tirannie en despotisme zonder een geïnformeerde en goed opgeleide bevolking onvermijdelijk zijn.

Corruptie van idealen. Er zijn twee soorten corruptie te zien in Dieren boerderij. De eerste soort is de openlijke corruptie van Napoleon en de andere varkens, die steeds hebzuchtiger worden naarmate ze meer macht verwerven. De andere soort is de corruptie van de revolutie zelf, die elke schijn van principe verliest als gevolg van de aanbidding van de persoonlijkheidscultus van Napoleon door de andere dieren.

De kracht van taal.Dieren boerderij onderzoekt hoe taal kan worden gemanipuleerd om anderen te beheersen. De varkens verzinnen verhalen, verspreiden valse historische verslagen en maken propagandistische slogans populair om de controle over de andere dieren te behouden.

Dieren boerderij is een allegorische roman over de Russische revolutie. Bijna elk element van de roman vertegenwoordigt een persoon, groep of gebeurtenis uit de Russische revolutie.

Binnen deze politieke allegorie brengt Orwell veel humor. Zijn gebruik van dieren als vervanger voor historische figuren heeft soms een komisch, karikaturaal effect (d.w.z. de representatie van Stalin in het karakter van een varken). Daarnaast gebruikt Orwell ironie om de belachelijkheid van propaganda aan te tonen vanuit een geïnformeerd perspectief.

George Orwell werd in 1903 in India geboren tijdens de periode van de Britse Raj. Hij was een van de meest invloedrijke schrijvers en denkers van de 20e eeuw en daarna. Tegenwoordig is Orwell vooral bekend om zijn romans Dieren boerderij en 1984, evenals zijn omvangrijke essays over politiek, geschiedenis en sociale rechtvaardigheid.

De invloed van Orwell is zo groot dat het woord Orwellian wordt gebruikt om te verwijzen naar alles dat dystopisch en totalitair is op een vergelijkbare manier als de setting van 1984. Veel van de concepten die Orwell introduceerde, zijn ook in de algemene vocabulaire opgenomen, waaronder de bekende term 'Big Brother'.