Volgens een gebruik opmerking in de vierde editie van The American Heritage Dictionary, "Maar kan worden gebruikt om een zin te beginnen op alle niveaus van stijl"En in" The King's English "zegt Kingsley Amis dat" het idee dat en mag niet beginnen met een zin of zelfs een paragraaf, is een leeg bijgeloof. Hetzelfde geldt voor maar. Elk woord kan inderdaad een onverbiddelijke vroege waarschuwing geven over het soort dingen dat volgt. '
Hetzelfde punt werd meer dan een eeuw geleden gemaakt door Harvard redenaar Adams Sherman Hill: "Soms wordt bezwaar gemaakt tegen de werkgelegenheid van maar of en aan het begin van een zin; maar hiervoor is er veel goed gebruik "(De principes van retorica, 1896). In feite is het gebruikelijk om zinnen te beginnen met een conjunctie sinds tenminste de 10e eeuw.
De gebruiksmythe blijft bestaan
Toch blijft de mythe bestaan en en maar mag alleen worden gebruikt om elementen binnen een zin samen te voegen, niet om de ene zin aan de andere te koppelen. Hier is bijvoorbeeld een edict dat onlangs is gevonden op het "Composition Cheat Sheet" van een Engelse professor:
Begin een zin nooit met een voegwoord van welke aard dan ook, vooral niet met een van de FANBOYS (voor, en, noch, maar, of, toch, dus ).
Deze zelfde drukte verbiedt trouwens de splitsing van infinitieven - nog een duurzaam Grammatica mythe.
Maar de professor is tenminste in goed gezelschap. Vroeg in zijn carrière, William Shawn, al lang editor van The New Yorker magazine, had een voorliefde voor het omzetten van zin-initialen maren in hoe dan ook. Zoals Ben Yagoda schrijft in "When You Catch an Adjective, Kill It", inspireerde Shawns gewoonte een van de schrijvers van het tijdschrift, St. Clair McKelway, om deze "gepassioneerde verdediging" van maar:
Als je op zoek bent naar een effect dat voortkomt uit het hebben van een kleine stapel aangename mogelijkheden die je dan zo snel mogelijk wilt omver duwen, waardoor de hoop van de lezer dat hij gaat net zo gemakkelijk uit een vervelende situatie komen als je hem opzettelijk hebt doen geloven, moet je het woord 'maar' gebruiken en het is meestal effectiever als je de zin begint met het. 'Maar liefde is lastig' betekent één ding, en 'liefde is echter lastig' betekent een ander - of geeft de lezer in ieder geval een ander gevoel. 'Maar' duidt op een filosofische zucht; "maar" vormt een onoverkomelijk obstakel.. . .
'Maar', wanneer ik het op deze twee plaatsen gebruikte, is in feite een prachtig woord. In drie letters staat er een beetje "echter" en ook "hoe het ook zij", en ook "hier is iets wat je niet had verwacht" en een aantal andere zinnen in die zin. Er is geen vervanging voor. Het is kort en lelijk en komt veel voor. Maar ik vind het geweldig.
Ken uw publiek
Toch houdt niet iedereen van initialen maar. De auteurs van "Keys for Writers" merken op dat "sommige lezers een wenkbrauw optrekken als ze zien en of maar een zin beginnen in een academische paper, vooral als het vaak gebeurt. 'Dus als je geen wenkbrauwen wilt zien, rantsoeneer dan je gebruik van deze woorden aan het begin van zinnen.
Maar begin in ieder geval niet met krabben ands en maren op onze rekening.