De eerste fase van de Tweede Congo - oorlog leidde tot een patstelling in de Democratische Republiek van de Congo. Aan de ene kant stonden Congolese rebellen gesteund en geleid door Rwanda, Oeganda en Burundi. Aan de andere kant bevonden zich zowel Congolese paramilitaire groepen als de regering, onder leiding van Laurent Désiré-Kabila, gesteund door Angola, Zimbabwe, Namibië, Soedan, Tsjaad en Libië.
Een proxy-oorlog
In september 1998, een maand nadat de Tweede Congo-oorlog was begonnen, bevonden de twee partijen zich in een patstelling. De pro-Kabila-troepen controleerden het Westen en het centrale deel van Congo, terwijl de anti-Kabila-troepen het Oosten en een deel van het noorden beheersten.
Veel van de gevechten voor het volgende jaar waren bij volmacht. Terwijl het Congolese leger (FAC) bleef vechten, steunde Kabila ook Hutu-milities in rebellengebied, evenals pro-Congolese troepen die bekend staan als Mai Mai. Deze groepen vielen de rebellengroep aan, Rassemblement Congolais pour la Démocratie
(RCD), die grotendeels bestond uit Congolese Tutsi's en aanvankelijk werd ondersteund door zowel Rwanda als Oeganda. Oeganda sponsorde ook een tweede rebellengroep in het noorden van Congo, de Mouvement pour la Libération du Congo (MLC).In 1999, een mislukte vrede
Eind juni kwamen de grote partijen in de oorlog bijeen op een vredesconferentie in Lusaka, Zambia. Ze stemden in met een staakt-het-vuren, de uitwisseling van gevangenen en andere voorzieningen om vrede tot stand te brengen, maar niet alle rebellengroepen waren zelfs op de conferentie en anderen weigerden te ondertekenen. Voordat de overeenkomst zelfs maar officieel werd, gingen Rwanda en Oeganda uit elkaar en begonnen hun rebellengroepen in de DRC te vechten.
The Resource War
Een van de belangrijkste confrontaties tussen Rwandese en Oegandese troepen was in de stad Kisangani, een belangrijke locatie in de lucratieve diamanthandel in Congo. Terwijl de oorlog zich uitstrekte, begonnen de partijen zich te concentreren op het verkrijgen van toegang tot de rijkdom van de Kongo: goud, diamanten, blik, ivoor, en coltan.
Deze conflictmineralen maakten de oorlog winstgevend voor alle betrokkenen bij hun winning en verkoop, en vergrootten de ellende en het gevaar voor degenen die dat niet waren, voornamelijk vrouwen. Miljoenen stierven door honger, ziekte en een gebrek aan medische zorg. Vrouwen werden ook systematisch en op brute wijze verkracht. Artsen in de regio erkenden de handelsmerkwonden die door de martelmethoden van de verschillende milities waren achtergelaten.
Naarmate de oorlog steeds openlijker ging over winst, begonnen de verschillende rebellengroepen onderling met elkaar te vechten. De aanvankelijke verdeeldheid en allianties die de oorlog in de beginfase hadden gekenmerkt, verdwenen en de strijders namen wat ze konden. De Verenigde Naties stuurden vredestroepen, maar ze waren niet toereikend voor de taak.
De oorlog in Congo komt officieel ten einde
In januari 2001 werd Laurent Désiré-Kabila vermoord door een van zijn lijfwachten en nam zijn zoon, Joseph Kabila, het presidentschap over. Joseph Kabila bleek internationaal populairder dan zijn vader, en de DRC kreeg al snel meer hulp dan voorheen. Rwanda en Oeganda werden ook aangehaald voor hun exploitatie van de conflictmineralen en kregen sancties. Ten slotte verloor Rwanda terrein in Congo. Deze factoren zorgden samen voor een langzame achteruitgang van de Congo-oorlog, die in 2002 officieel eindigde in vredesbesprekingen in Pretoria, Zuid-Afrika.
Nogmaals, niet alle rebellengroepen namen deel aan de gesprekken en Oost-Congo bleef een onrustige zone. Rebellengroepen, waaronder het Lord's Resistance Army, uit het naburige Oeganda, en de gevechten tussen groepen duurden meer dan een decennium.
Middelen en verder lezen
- Prunier, Gerald. .De wereldoorlog in Afrika: Congo, Rwandese genocide en het maken van een continentale catastrofe Oxford University Press: 2011.
- Van Reybrouck, David. Congo: de epische geschiedenis van een volk. Harper Collins, 2015.