Battle of Nassau in de Amerikaanse revolutie

De Slag bij Nassau vond plaats op 3-4 maart 1776 tijdens de Amerikaanse revolutie (1775-1783). In 1776 daalde een Amerikaans squadron onder bevel van Commodore Esek Hopkins af op de Bahama's met als doel wapens en munitie te veroveren voor het continentale leger. De eerste grote operatie voor de nieuw opgerichte Continentale Marine en Continentale Marines, de expeditie arriveerde begin maart uit Nassau.

Bij de landing slaagden Amerikaanse troepen erin het eiland en een grote cache met wapens te veroveren, maar enige aarzeling nadat ze aan land waren gekomen, lieten de Britten veel van het buskruit van het eiland wegdrijven. Hoewel de operatie succesvol was, werd Hopkins later bekritiseerd omdat hij andere toegewezen doelen en zijn prestaties tijdens de terugreis niet had gehaald.

Met het begin van de Amerikaanse Revolutie in april 1775 regisseerde de gouverneur van Virginia, Lord Dunmore dat de voorraad wapens en buskruit van de kolonie wordt overgebracht naar Nassau, Bahama's, anders wordt het door de koloniën gevangen krachten. Ontvangen door gouverneur Montfort Browne, werden deze munitie opgeslagen in Nassau onder bescherming van de havenverdediging, Forten Montagu en Nassau. Ondanks deze versterkingen,

In oktober 1775 vormde het Tweede Continentale Congres de Continentale Marine en begon koopvaardijschepen te kopen en om te bouwen voor oorlogsschepen. De volgende maand werd de Continental Marines opgericht onder leiding van Kapitein Samuel Nicholas. Terwijl Nicholas mannen aan wal rekruteerde, begon Commodore Esek Hopkins met het samenstellen van een squadron in Philadelphia. Dit bestond uit Alfred (30 geweren), Columbus (28), Andrew Doria (14), Cabot (14), Voorzienigheid (12), en Vlieg (6).

Na het nemen van het bevel in december ontving Hopkins orders van het Marine Committee van het Congres dat hem opdroeg de Britse zeestrijdkrachten te zuiveren van de Chesapeake Bay en de kust van North Carolina. Bovendien gaven ze hem wat speelruimte om operaties uit te voeren die "het meest gunstig zouden kunnen zijn voor de American Cause 'en' distress the Enemy met alle mogelijke middelen in uw macht '. Deelnemen aan Hopkins aan boord van de zijne vlaggenschip, Alfred, Begonnen Nicholas en de rest van het squadron op 4 januari 1776 de Delaware-rivier af te dalen.

De Amerikaanse schepen vochten tegen zwaar ijs en bleven zes weken in de buurt van Reedy Island voordat ze uiteindelijk op 14 februari Cape Henlopen bereikten. Daar werd Hopkins vergezeld door Horzel (10) en Wesp (14) die uit Baltimore is aangekomen. Voordat hij ging zeilen, koos Hopkins ervoor om te profiteren van de discretionaire aspecten van zijn orders en begon hij een staking tegen Nassau te plannen. Hij wist dat er op het eiland een grote hoeveelheid munitie was en dat deze voorraden hard nodig waren Generaal George Washington's leger dat was Boston belegeren.

Hopkins vertrok op 17 februari vanuit Cape Henlopen en vertelde zijn kapiteins dat ze elkaar moesten ontmoeten op Great Abaco Island in de Bahama's, mocht het squadron gescheiden raken. Twee dagen later stuitte het squadron op ruwe zee voor de Virginia Capes, wat leidde tot een aanvaring tussen Horzel en Vlieg. Beiden keerden terug naar de haven voor reparatie, maar de laatste slaagde erin om op 11 maart weer bij Hopkins te komen. Eind februari ontving Browne informatie dat er zich een Amerikaanse troepenmacht voor de kust van Delaware vormde.

Hoewel hij op de hoogte was van een mogelijke aanval, koos hij ervoor geen actie te ondernemen omdat hij van mening was dat de haven voldoende forten had om Nassau te verdedigen. Dit bleek onverstandig omdat de muren van Fort Nassau te zwak waren om het schieten van de kanonnen te ondersteunen. Terwijl Fort Nassau in de buurt van de stad zelf lag, bedekte het nieuwere Fort Montagu de oostelijke toegangen van de haven en plaatste zeventien kanonnen. Beide forten waren slecht gesitueerd wat betreft verdediging tegen een amfibische aanval.

Slag bij Nassau

Hij bereikte Hole-In-The-Wall aan de zuidkant van Great Abaco Island op 1 maart 1776 en veroverde snel twee kleine Britse sloepen. Door deze in gebruik te nemen, trok het squadron de volgende dag tegen Nassau op. Voor de aanval werden Nicholas '200 mariniers samen met 50 matrozen overgeplaatst naar Voorzienigheid en de twee gevangen sloepen. Hopkins wilde dat de drie schepen op 3 maart bij zonsopgang de haven zouden binnenvaren.

De troepen zouden dan snel landen en de stad veiligstellen. De haven naderen in het ochtendlicht, Voorzienigheid en zijn partners werden opgemerkt door de verdedigers die het vuur openden. Met het verloren verrassingselement onderbraken de drie schepen de aanval en voegden zich bij het squadron van Hopkins in het nabijgelegen Hanover Sound. Aan wal begon Browne plannen te maken om een ​​groot deel van het buskruit van het eiland te verwijderen met behulp van schepen in de haven, en stuurde dertig mannen om Fort Montagu te versterken.

Meeting, Hopkins en Nicholas ontwikkelden snel een nieuw plan dat landingen aan de oostkant van het eiland vereiste. Bedekt door Wesp, de landingen begonnen rond het middaguur toen de mannen van Nicholas aan land kwamen bij Fort Montagu. Terwijl Nicholas zijn mannen consolideerde, naderde een Britse luitenant uit Fort Montagu onder een wapenstilstand.

Toen hem werd gevraagd naar zijn bedoelingen, antwoordde de Amerikaanse commandant dat ze probeerden de munitie van het eiland te veroveren. Deze informatie werd doorgegeven aan Browne die met versterkingen bij het fort was aangekomen. De gouverneur, die zwaar in de minderheid was, besloot het grootste deel van het garnizoen van het fort terug te trekken naar Nassau. Door te gaan, veroverde Nicholas het fort later op de dag, maar koos ervoor om niet door de stad te rijden.

Terwijl Nicholas zijn positie in Fort Montagu bekleedde, vaardigde Hopkins een proclamatie uit aan de bewoners van het eiland, onder vermelding van: "Aan de heren, freemen en inwoners van het eiland van New Providence: De redenen waarom ik een gewapende macht op het eiland land, zijn om de kruit- en oorlogsvoorraden van de Kroon in bezit te nemen, en als ik dat niet ben in tegenstelling tot het uitvoeren van mijn ontwerp, zullen de personen en eigendommen van de bewoners veilig zijn, noch zullen zij worden gekwetst indien zij geen weerstand."

Hoewel dit het gewenste effect had, doordat het burgerinmenging in zijn operaties verhinderde, was de Doordat de stad op 3 maart niet werd vervoerd, kon Browne het grootste deel van het buskruit van het eiland op twee inschepen schepen. Deze zeilden op 4 maart rond 2.00 uur rond St. Augustine en ontruimden de haven zonder problemen, aangezien Hopkins geen van zijn schepen aan de monding had gepost. De volgende ochtend rukte Nicholas op naar Nassau en werd opgewacht door de leiders van de stad die de sleutels opgaven. Toen ze Fort Nassau naderden, bezetten de Amerikanen het en grepen Browne zonder slag of stoot.

Bij het veiligstellen van de stad veroverde Hopkins achtendertig kanonnen en vijftien mortieren, evenals allerlei andere broodnodige voorraden. De Amerikanen bleven twee weken op het eiland en begonnen aan de buit voordat ze op 17 maart vertrokken. Hopkins was van plan noordwaarts te zeilen in Newport, RI. In de buurt van Block Island veroverde het squadron de schoener Havik op 4 april en de brik Bolton de volgende dag. Van de gevangenen hoorde Hopkins dat er een grote Britse troepenmacht opereerde vanuit Newport. Met dit nieuws koos hij ervoor om naar het westen te zeilen met als doel New London, CT te bereiken.

Tijdens de vroege uren van april, kapitein Tyringham Howe van HMS Glasgow (20) zag het Amerikaanse squadron. Hij besloot uit hun tuigage dat de schepen koopvaarders waren en sloot af met het doel verschillende prijzen te winnen. Naderen Cabot, Glasgow kwam snel onder vuur te liggen. De volgende paar uur zagen Hopkins 'onervaren kapiteins en bemanningen het in de minderheid zijnde en geschoten Britse schip niet verslaan. Voordat Glasgow ontsnapte, slaagde Howe erin beide uit te schakelen Alfred en Cabot. Hopkins en zijn schepen voerden de nodige reparaties uit en strompelden twee dagen later naar New London.

Bij de gevechten op 6 april leden de Amerikanen 10 doden en 13 gewonden tegen 1 dode en drie gewonden aan boord Glasgow. Toen het nieuws van de expeditie zich verspreidde, werden Hopkins en zijn mannen aanvankelijk gevierd en geprezen om hun inspanningen. Dit bleek van korte duur als klachten over het niet vastleggen Glasgow en het gedrag van enkele van de kapiteins van het squadron groeide. Hopkins kwam ook onder vuur te liggen omdat hij zijn bevelen om de kusten van Virginia en North Carolina te bestrijken en zijn verdeling van de buit van de overval niet had uitgevoerd.

Na een reeks politieke machinaties werd Hopkins begin 1778 van zijn bevel ontheven. Ondanks de gevolgen zorgde de inval voor de broodnodige voorraden voor het Continentale Leger en voor jonge officieren, zoals John Paul Jones, ervaring. Gevangen gehouden, werd Browne later ingeruild voor Brigadegeneraal William Alexander, Lord Stirling die door de Britten bij de Slag bij Long Island. Hoewel bekritiseerd vanwege zijn aanpak van de aanval op Nassau, vormde Browne later het Loyalist Prince of Wales 'American Regiment en zag hij dienst bij de Slag bij Rhode Island.