Biografie van Henry Clinton, Britse generaal

Henry Clinton (16 april 1730-dec. 23, 1795) was de commandant van de Britse Noord-Amerikaanse strijdkrachten tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog.

Snelle feiten: Henry Clinton

Henry Clinton werd waarschijnlijk in 1730 geboren als admiraal George Clinton (1686–1761), destijds de gouverneur van Newfoundland en Labrador, en zijn vrouw Ann Carle (1696–1767). Referenties zijn beschikbaar na zijn geboortedatum 1730 of 1738; Engelse peerage-records vermelden de datum op 16 april 1730, maar vermelden zijn geboorteplaats als Newfoundland en George Clinton kwam pas in 1731 aan. Henry Clinton had ten minste twee zussen die de volwassen leeftijd overleefden, Lucy Mary Clinton Roddam, 1729–1750, en Mary Clinton Willes (1742–1813), en Lucy Mary werd geboren in Stourton Parva, Lincolnshire, Engeland.

Over zijn jeugd is niet veel meer bekend: wat er is, komt voornamelijk uit korte biografische archieven uit de 19e eeuw en de brieven en documenten die Clinton zelf heeft achtergelaten. Toen George Clinton in 1743 tot gouverneur van New York werd benoemd, verhuisde de familie daar en er wordt aangenomen dat Henry werd opgeleid in de kolonie en heeft mogelijk gestudeerd bij Samuel Seabury (1729–1796), de eerste Amerikaanse bisschop bisschop.

Clinton begon zijn militaire carrière bij de lokale militie in 1745 en kreeg het jaar daarop een kapiteinscommissie en diende in het garnizoen van de onlangs veroverd fort van Louisbourg op Cape Breton Island. Drie jaar later reisde hij terug naar Engeland in de hoop nog een commissie in het Britse leger te krijgen. Clinton kocht in 1751 een commissie als kapitein in de Coldstream Guards en bleek een begaafd officier te zijn. Clinton ging snel door de gelederen door hogere commissies te kopen en profiteerde ook van familiebanden met de hertogen van Newcastle. In 1756 zag deze ambitie, samen met de hulp van zijn vader, dat hij een afspraak kreeg om als assistent van het kamp voor Sir John Ligonier te dienen.

Tegen 1758 had Clinton de rang van luitenant-kolonel in de 1st Foot Guards (Grenadier Guards) bereikt. Besteld naar Duitsland tijdens de Zevenjarige oorlog, zag hij actie bij de veldslagen van Villinghausen (1761) en Wilhelmsthal (1762). Zichzelf onderscheidend, werd Clinton gepromoveerd tot kolonel op 24 juni 1762, en benoemd tot adjudant van de bevelhebber van het leger, hertog Ferdinand van Brunswick. Tijdens zijn verblijf in het kamp van Ferdinand ontwikkelde hij een aantal kennissen, waaronder toekomstige tegenstanders Charles Lee en William Alexander (Lord Stirling). Later die zomer raakten zowel Ferdinand als Clinton gewond tijdens de nederlaag bij Nauheim. Na zijn herstel keerde hij terug naar Groot-Brittannië na de inname van Cassel in november.

Met het einde van de oorlog in 1763 werd Clinton het hoofd van zijn familie, aangezien zijn vader twee jaar eerder was overleden. Hij bleef in het leger en probeerde de zaken van zijn vader op te lossen, waaronder het innen van een onbetaald salaris, het verkopen van land in de koloniën en het vereffenen van een groot aantal schulden. In 1766 kreeg Clinton het bevel over het 12e Regiment of Foot.

In 1767 trouwde hij met Harriet Carter, de dochter van een rijke landeigenaar. Het paar vestigde zich in Surrey en zou vijf kinderen krijgen (Frederick (1767–1774), Augusta Clinton Dawkins (1768–1852), William Henry (1769–1846), Henry (1771–1829) en Harriet (1772). Op 25 mei 1772 werd Clinton gepromoveerd tot generaal-majoor en twee maanden later gebruikte hij familiale invloed om een ​​zetel in het parlement te bemachtigen. Deze vooruitgang werd getemperd in augustus toen Harriet een week na de geboorte van hun vijfde kind stierf. Na haar dood verhuisde de schoonfamilie van Henry naar zijn huis om de kinderen groot te brengen. Hij verwierf blijkbaar op een later moment in zijn leven een minnares en had een gezin met haar, maar hun bestaan ​​wordt alleen genoemd in de overgebleven correspondentie van Clinton.

Verpletterd door het verlies van zijn vrouw slaagde Clinton er niet in om in het Parlement plaats te nemen en reisde hij in plaats daarvan naar de Balkan om het Russische leger in 1774 te bestuderen. Terwijl hij daar was, bekeek hij ook verschillende slagvelden uit de Russisch-Turkse oorlog (1768–1774). Toen hij terugkeerde van de reis, nam hij plaats in september 1774. Met de Amerikaanse revolutie dreigend in 1775, werd Clinton aan boord van de HMS naar Boston gestuurd Cerberus met Major Generals William Howe en John Burgoyne assistentie verlenen aan Luitenant-generaal Thomas Gage. Hij kwam in mei aan en leerde dat de gevechten waren begonnen en dat had Boston belegerd. Clinton schatte de situatie bruusk in om Dorchester Heights te bemannen, maar werd door Gage geweigerd. Hoewel dit verzoek werd afgewezen, maakte Gage wel plannen om andere hoge gronden buiten de stad te bezetten, waaronder Bunker Hill.

Op 17 juni 1775 nam Clinton deel aan de bloedige Britse overwinning bij de Slag bij Bunker Hill. Aanvankelijk belast met het leveren van reserves aan Howe, stak hij later over naar Charlestown en werkte om de ontmoedigde Britse troepen te verzamelen. In oktober verving Howe Gage als bevelhebber van de Britse troepen in Amerika en Clinton werd aangesteld als zijn tweede commandant met de tijdelijke rang van luitenant-generaal. De volgende lente stuurde Howe Clinton naar het zuiden om de militaire kansen in de Carolinas te beoordelen. Terwijl hij weg was, plaatsten Amerikaanse troepen kanonnen op Dorchester Heights in Boston, waardoor Howe de stad moest evacueren. Na enige vertragingen ontmoette Clinton een vloot onder Commodore Sir Peter Parker, en de twee besloten dat te doen aanval Charleston, South Carolina.

Parker landde de troepen van Clinton op Long Island, in de buurt van Charleston, en hoopte dat de infanterie kon helpen bij het verslaan van de kustverdediging terwijl hij vanuit zee aanviel. Op 28 juni 1776 gingen de mannen van Clinton niet verder, omdat ze werden tegengehouden door moerassen en diepe kanalen. De marine-aanval van Parker werd afgeslagen met zware verliezen en zowel hij als Clinton trokken zich terug. Ze zeilden naar het noorden en voegden zich bij het belangrijkste leger van Howe voor de aanval op New York. Clinton stak vanuit het kamp op Staten Island over naar Long Island en onderzocht de Amerikaanse posities in het gebied en bedacht de Britse plannen voor de komende strijd.

Gebruikmakend van de ideeën van Clinton, die opriep tot een staking door de Guan Heights via Jamaica Pass, flankeerde Howe de Amerikanen en leidde het leger naar de overwinning bij de Slag bij Long Island in augustus 1776. Voor zijn bijdragen werd hij formeel gepromoveerd tot luitenant-generaal en werd hij ridder in de Orde van Bath. Naarmate de spanningen tussen Howe en Clinton toenamen als gevolg van de voortdurende kritiek van laatstgenoemde, stuurde de eerste zijn ondergeschikte met 6.000 mannen naar Newport, Rhode Island in december 1776. Om dit te bereiken, verzocht Clinton om verlof en keerde in het voorjaar van 1777 terug naar Engeland. In Londen lobbyde hij om een ​​leger te leiden dat die zomer vanuit Canada naar het zuiden zou aanvallen, maar werd geweigerd ten gunste van Burgoyne. In juni 1777 keerde Clinton terug naar New York en kreeg het bevel over de stad terwijl Howe naar het zuiden voer om Philadelphia in te nemen.

Met een garnizoen van slechts 7.000 mannen, vreesde Clinton een aanval van Generaal George Washington terwijl Howe weg was. Deze situatie werd nog verergerd door de roep om hulp van het leger van Burgoyne, dat ten zuiden van het Champlainmeer oprukte. Niet in staat om naar het noorden te trekken, beloofde Clinton actie te ondernemen om Burgoyne te helpen. In oktober is hij succesvol geweest viel Amerikaanse posities aan in de Hudson Highlands, het veroveren van Forten Clinton en Montgomery, maar kon Burgoyne's uiteindelijke overgave bij Saratoga. De Britse nederlaag leidde tot de Verdrag van Alliantie (1778) waarmee Frankrijk de oorlog in ging ter ondersteuning van de Amerikanen. Op 21 maart 1778 verving Clinton Howe als opperbevelhebber nadat deze was afgetreden uit protest tegen het Britse oorlogsbeleid.

Het commando overnemen in Philadelphia, met Generaal-majoor Lord Charles Cornwallis als zijn tweede in bevel werd Clinton onmiddellijk verzwakt door de noodzaak om 5.000 man te detacheren voor dienst in het Caribisch gebied tegen de Fransen. Clinton besloot Philadelphia te verlaten om zich te concentreren op het vasthouden van New York en leidde het leger in juni naar New Jersey. Hij voerde een strategische terugtocht uit en vocht een grote strijd met Washington om Monmouth op 28 juni wat resulteerde in een gelijkspel. Clinton bereikte veilig New York en begon plannen op te stellen om de focus van de oorlog te verleggen naar het zuiden, waar hij geloofde dat de loyalistische steun groter zou zijn.

Zijn mannen stuurden eind dat jaar een strijdmacht op de been het vastleggen van Savannah, Georgia. Na een groot deel van 1779 te hebben gewacht op versterkingen, kon Clinton eindelijk zet tegen Charleston begin 1780. Clinton zeilde met 8.700 man en vloot onder leiding van vice-admiraal Mariot Arbuthnot en belegerde de stad op 29 maart. Na een langdurige strijd viel de stad op 12 mei en werden meer dan 5.000 Amerikanen gevangengenomen. Hoewel hij persoonlijk de Southern Campaign wilde leiden, werd Clinton gedwongen het bevel over te dragen aan Cornwallis nadat hij hoorde dat een Franse vloot New York naderde.

Clinton keerde terug naar de stad en probeerde van verre de campagne van Cornwallis te overzien. Rivalen die niet om elkaar gaven, de relatie tussen Clinton en Cornwallis bleef gespannen. Naarmate de tijd verstreek, begon Cornwallis steeds onafhankelijker te opereren dan zijn verre chef. Onder druk van het leger van Washington beperkte Clinton zijn activiteiten tot het verdedigen van New York en het lanceren van overlast in de regio. In 1781, met Cornwallis belegerd op YorktownClinton probeerde een hulporganisatie te organiseren. Helaas, tegen de tijd dat hij vertrok, had Cornwallis zich al overgegeven aan Washington. Als gevolg van de nederlaag van Cornwallis werd Clinton vervangen door Sir Guy Carleton in maart 1782.

Clinton kreeg in mei officieel het bevel over aan Carleton en werd tot zondebok gemaakt voor de Britse nederlaag in Amerika. Toen hij terugkeerde naar Engeland, schreef hij zijn memoires in een poging zijn reputatie te zuiveren en hervatte hij zijn zetel in het parlement tot 1784. Herkozen in het Parlement in 1790, met hulp van Newcastle, werd Clinton drie jaar later bevorderd tot generaal. Het jaar daarop werd hij benoemd tot gouverneur van Gibraltar, maar stierf op december in Gibraltar. 23, 1795, voordat hij de post overnam.