Wat waren de navigatiehandelingen?

De Navigation Acts waren een reeks wetten die eind 1600 door het Engelse parlement werden opgelegd om Engelse schepen te reguleren en de handel met andere landen te beperken. In de jaren 1760 bracht het Parlement belangrijke wijzigingen aan in de navigatiewetten om de koloniale inkomsten dus rechtstreeks te verhogen het begin van revolutie in de koloniën beïnvloeden.

Belangrijkste afhaalrestaurants: The Navigation Acts

Tegen de tijd dat de navigatiewetten voor het eerst werden vastgesteld in de 17e eeuw, had Engeland een lange geschiedenis van handelswetgeving. Eind 1300 werd er een wet aangenomen onder koning Richard II waarin stond dat Engelse import en export alleen kon zijn vervoerd in Engelse schepen, en er kon geen handel of commercie worden ondernomen in schepen die eigendom zijn van buitenlandse partijen. Twee eeuwen later,

Dit beleid hielp het Britse rijk uit te breiden toen het kolonialisme wortel schoot, en er werden charters en koninklijke patenten uitgegeven die de traditie van de Engelse controle over de maritieme handel voortzetten. In het bijzonder wetgeving die het vervoer van tabak regelt - een belangrijk goed uit de Noord-Amerikaan koloniën - en het verbod op Franse goederen legde de basis voor de uiteindelijke doorgang van de navigatie Handelingen.

In de tweede helft van de zeventiende eeuw werd een reeks wetten aangenomen, de zogenaamde navigatie-wetten, mede als gevolg van de vraag van kooplieden. Dankzij deze wetten kon het Parlement alle kwesties van de zeevaart en de handel strikt definiëren. Elke opeenvolgende navigatiewet wordt hieronder vermeld onder de officiële titel van elke akte.

Door het parlement aangenomen onder leiding van Oliver Cromwell, gaf deze wet het Gemenebest de bevoegdheid om verdere wetgeving vast te stellen die de internationale handel regelt. Het versterkte ook het eerder bestaande statuut dat schepen in buitenlandse handen verbood goederen in of uit te voeren van of naar Engeland of zijn koloniën. Een specifiek verbod op het vervoer van gezouten vis was gericht op Nederlandse handelaren.

Deze wet versterkte de wet van 1651 verder. Het heeft ook de beperkingen op de nationaliteit van de bemanning aangescherpt, waardoor het vereiste aantal in het Engels geboren zeilers is verhoogd van "een meerderheid" tot een strikte 75%. Kapiteins die er niet in slaagden deze verhouding te verzekeren, konden worden gedwongen hun schip en de inhoud ervan te verbeuren.

Deze wet vereiste dat alle vracht naar de Amerikaanse koloniën of andere landen moest worden vervoerd door Engeland voor inspectie en er moesten belastingen worden betaald op de goederen voordat ze het Engels konden verlaten poorten. In feite blokkeerde deze wet kolonisten om hun eigen handelseconomie te vormen. Daarnaast leidde de wet tot een langere levertijd, wat resulteerde in hogere kosten voor goederen.

Deze wet heeft de aanwezigheid van Engeland in de walvisolie- en visserij-industrie in de Baltische regio vergroot. Het stelde ook douanekosten in voor goederen die van de ene kolonie naar de andere reisden.

Deze wet verscherpte de regelgeving uit eerdere wetten en gaf koloniale douane-expediteurs dezelfde bevoegdheden als hun tegenhangers in Engeland.

De handel in de Amerikaanse koloniën werd streng beperkt door deze reeks wetten die de handel beperkten, maar misschien had geen enkele wet zoveel invloed als de Molasses Act van 1733. Deze wet was, net als de andere, bedoeld om de handel vanuit Frans West-Indië te beperken. Melasse was een hot commodity, maar deze wet legde een hoge invoerbelasting op het product—Zestig op elke liter melasse — waardoor Amerikaanse kolonisten de duurdere rietsuiker van Brits West-Indië moesten kopen. De Molasses Act was nog maar dertig jaar van kracht, maar die drie decennia verhoogden de Engelse inkomsten aanzienlijk. Het jaar nadat de wet op de melasse was verstreken, heeft het parlement de suikerwet aangenomen.

De Sugar Act verhoogde de belastingen op goederen die werden geïmporteerd in de reeds financieel beperkte kolonies, waardoor handelaren gedwongen werden de prijzen te verhogen. Cijfers zoals Samuel Adams protesteerde tegen de Sugar Act, in de overtuiging dat de economische gevolgen ervan voor kolonisten vernietigend zouden kunnen zijn. Adams schrijft:

"[Deze wet] vernietigt ons Handvest Recht om onszelf te besturen en te belasten - Het treft onze Britse voorrechten, die, zoals we nooit hebben verbeurd, we hebben gemeen met onze mede-onderdanen die inwoners van Groot-Brittannië zijn: als er belastingen worden geheven in welke vorm dan ook zonder dat we een wettelijke vertegenwoordiging waar ze worden gelegd, worden we niet gereduceerd van het karakter van vrije onderdanen tot de ellendige staat van de zijrivier Slaven? "

In Engeland hadden de navigatiewetten duidelijke voordelen. Naast het creëren van decennia van economische opleving, veranderden de Navigation Acts Engelse havensteden in handelscentra dankzij de uitsluiting van buitenlandse verladers. Vooral Londen profiteerde van de navigatiewetten en de uiteindelijke snelle groei van de Royal Navy hielp Engeland in de zeventiende eeuw een maritieme grootmacht te worden.

In de Amerikaanse koloniën leidden de navigatiewetten echter tot grote opschudding. De kolonisten voelden zich niet vertegenwoordigd door het parlement, en hoewel de meeste wetten weinig effect hadden op de gemiddelde kolonist, hadden ze een drastische invloed op het levensonderhoud van kooplieden. Als gevolg hiervan protesteerden kooplieden vocaal tegen de wetten. De Navigation Acts worden beschouwd als een van de directe oorzaken van de Amerikaanse revolutie.

• Broeze, Frank J. EEN. 'De nieuwe economische geschiedenis, de navigatiewetgeving en de continentale tabakmarkt, 1770-1790.' The Economic History Review1 januari 1973, www.jstor.org/stable/2593704.
• Digitale geschiedenis, www.digitalhistory.uh.edu/disp_textbook.cfm? smtID = 3 & psid = 4102.
• 'Geschiedenis van de Verenigde Staten.' Navigatiehandelingen, www.u-s-history.com/pages/h621.html.