Prelude to Saratoga: Battle of Bennington

De Battle of Bennington werd uitgevochten tijdens de Amerikaanse revolutie (1775-1783). Deel van de Saratoga-campagnevond de Slag bij Bennington plaats op 16 augustus 1777.

Amerikanen

• Brigadegeneraal John Stark
• Kolonel Seth Warner
• 2000 mannen

Brits en Hessisch

• Luitenant-kolonel Friedrich Baum
• Luitenant-kolonel Heinrich von Breymann
• 1.250 mannen

In de zomer van 1777, Brits Generaal-majoor John Burgoyne rukte vanuit Canada de Hudson River-vallei op met als doel de opstandige Amerikaanse koloniën in tweeën te splitsen. Na het winnen van overwinningen op Fort Ticonderoga, Hubbardton en Fort Ann, begon zijn opmars te vertragen als gevolg van verraderlijk terrein en intimidatie door Amerikaanse troepen. Omdat hij bijna geen voorraden meer had, beval hij luitenant-kolonel Friedrich Baum om 800 mannen mee te nemen om het Amerikaanse bevoorradingsdepot in Bennington, VT, te overvallen. Bij het verlaten van Fort Miller geloofde Baum dat er slechts 400 milities Bennington bewaken.

Onderweg kreeg hij informatie dat het garnizoen was versterkt door 1.500 milities van New Hampshire onder bevel van brigadegeneraal John Stark. In de minderheid stopte Baum zijn opmars bij de Walloomsac-rivier en verzocht om extra troepen van Fort Miller. Ondertussen bouwden zijn Hessische troepen een kleine schans op de hoogten met uitzicht op de rivier. Toen hij zag dat Baum in de minderheid was, begon Stark op 14 en 15 augustus de Hessische positie te verkennen. Op de middag van de 16e bracht Stark zijn mannen in positie om aan te vallen.

Zich realiserend dat de mannen van Baum dun waren verspreid, beval Stark zijn mannen de linie van de vijand te omhullen, terwijl hij de schans vanaf het front aanviel. Op weg naar de aanval konden de mannen van Stark Baum's loyalistische en Indiaanse troepen snel verslaan, waardoor alleen de Hessianen in de schans achterbleven. Dapper vechtend, konden de Hessianen hun positie behouden totdat ze bijna geen poeder meer hadden. Wanhopig lanceerden ze een sabel in een poging uit te breken. Dit werd verslagen met Baum dodelijk gewond in het proces. Gevangen door de mannen van Stark gaven de overgebleven Hessians zich over.

Terwijl Stark's mannen hun Hessische gevangenen aan het verwerken waren, arriveerden de versterkingen van Baum. Luitenant-kolonel Heinrich von Breymann en zijn nieuwe troepen vielen onmiddellijk aan en zagen dat de Amerikanen kwetsbaar waren. Stark hervormde snel zijn regels om de nieuwe dreiging het hoofd te bieden. Zijn situatie werd versterkt door de tijdige komst van kolonel Seth Warner's Vermont-militie, die hielp bij het afslaan van de aanval van von Breymann. Na de Hessische aanval afgeslagen te hebben, vielen Stark en Warner in de tegenaanval en verdreven de mannen van von Breymann van het veld.

Tijdens de Slag om Bennington leden de Britten en Hessians 207 doden en 700 gevangen tot slechts 40 doden en 30 gewonden voor de Amerikanen. De overwinning in Bennington hielp bij de daaropvolgende Amerikaanse triomf in Saratoga door Burgoyne's te beroven leger van essentiële voorraden en zorgde voor een broodnodige morele boost voor de Amerikaanse troepen in het noorden grens.