Battle of Brandywine in de Amerikaanse revolutie

De Battle of Brandywine werd uitgevochten op 11 september 1777 tijdens de Amerikaanse revolutie (1775-1783). Een van de grootste veldslagen van het conflict, zag Brandywine Generaal George Washington poging om de Amerikaanse hoofdstad Philadelphia te verdedigen. De campagne begon toen Britse troepen onder leiding van Generaal Sir William Howe vertrok uit New York City en voer de Chesapeake Bay op. De Britten landden in het noorden van Maryland en trokken in noordoostelijke richting naar het leger van Washington. Howe botste langs de Brandywine-rivier en probeerde de Amerikaanse positie te flankeren. De resulterende strijd was een van de langste eendaagse veldslagen van de oorlog en zag de mannen van de Britse troepenmacht zich terugtrekken. Hoewel geslagen, bleef het Amerikaanse leger klaar voor een nieuwe strijd. In de dagen na Brandywine voerden beide legers een manoeuvrecampagne uit waardoor Howe Philadelphia innam.

In de zomer van 1777 met Generaal-majoor John BurgoyneHet leger dat vanuit Canada naar het zuiden trekt, bereidt de algehele bevelhebber van de Britse strijdkrachten, Howe, voor

Nadat ze vanuit posities rond New York naar het zuiden waren gemarcheerd, concentreerden Amerikaanse troepen onder generaal George Washington zich ten westen van Philadelphia in afwachting van de opmars van Howe. De Amerikanen stuurden voorwaartse schermutselingen en vochten een kleine strijd met Howe's column in Elkton, MD. Op 3 september gingen de gevechten verder met een schermutseling bij Cooch's Bridge, DE. In de nasleep van deze confrontatie verhuisde Washington van een verdedigingslinie achter Red Clay Creek, DE noord naar een nieuwe lijn achter de Brandywine River in Pennsylvania. Aangekomen op 9 september zette hij zijn mannen in om de rivierovergangen te bedekken.

Amerikanen

• Generaal George Washington
• 14.600 mannen

Brits

• Generaal Sir William Howe
• 15.500 mannen

Ongeveer halverwege Philadelphia, lag de focus van de Amerikaanse lijn op Chadd's Ford, schrijlings op de hoofdweg naar de stad. Hier plaatste Washington troepen onder Generaal-majoor Nathanael Greene en Brigadegeneraal Anthony Wayne. Links van hen, die de Ford van Pyle bedekten, stonden ongeveer 1.000 milities in Pennsylvania onder leiding van generaal-majoor John Armstrong. Aan hun rechterkant, Generaal-majoor John Sullivan's divisie bezette de hoge grond langs de rivier en Brintons Ford met de mannen van generaal-majoor Adam Stephen in het noorden.

Behalve Stephen's divisie, was die van Generaal-majoor Lord Stirling waarin Painter's Ford zat. Uiterst rechts van de Amerikaanse linie, los van Stirling, bevond zich een brigade onder kolonel Moses Hazen die was aangewezen om Wistar's en Buffington's Fords te bekijken. Nadat hij zijn leger had gevormd, was Washington ervan overtuigd dat hij de weg naar Philadelphia had versperd. Aangekomen op Kennett Square in het zuidwesten, concentreerde Howe zijn leger en beoordeelde de Amerikaanse positie. In plaats van een directe aanval op de linies van Washington uit te voeren, koos Howe ervoor om hetzelfde plan te gebruiken dat de overwinning het jaar ervoor behaalde op Long Island (Kaart).

Dit hield in dat een troepenmacht werd gestuurd om Washington op zijn plaats te houden terwijl hij met het grootste deel van het leger rond de Amerikaanse flank marcheerde. Daarom gaf Howe op 11 september bevel aan luitenant-generaal Wilhelm von Knyphausen om met 5000 man naar Chadds Ford op te rukken, terwijl hij en Generaal-majoor Lord Charles Cornwallis trok naar het noorden met de rest van het leger. Rond 05.00 uur vertrok de kolom van Cornwallis door de West Branch van de Brandywine bij Trimble's Ford, draaide vervolgens oostwaarts en stak de East Branch over bij Jeffrie's Ford. Ze keerden naar het zuiden, rukten op naar hoge grond op Osborne's Hill en waren in staat om de Amerikaanse achterkant te raken.

Rond 05.30 uur vertrokken de mannen van Knyphausen langs de weg naar Chadd's Ford en duwden Amerikaanse schermutselingen onder leiding van brigadegeneraal William Maxwell terug. De eerste schoten van de strijd werden afgevuurd op Welch's Tavern, ongeveer 6,5 kilometer ten westen van Chadd's Ford. Vooruitlopend, zetten de Hessians halverwege de ochtend een grotere continentale strijdmacht in bij Old Kennett Meetinghouse.

Uiteindelijk arriveerden de mannen van Knyphausen aan de overkant van de Amerikaanse positie en begonnen een desultoire artilleriebombardement. Overdag ontving Washington verschillende berichten dat Howe een flankerende mars probeerde. Dit leidde ertoe dat de Amerikaanse commandant een staking op Knyphausen overweegt, maar hij twijfelde toen hij een bericht ontving dat hem ervan overtuigde dat de eerdere onjuist waren. Rond 14.00 uur werden de mannen van Howe gezien toen ze op Osborne's Hill aankwamen.

Met een meevaller voor Washington stopte Howe op de heuvel en rustte ongeveer twee uur. Door deze onderbreking vormden Sullivan, Stephen en Stirling haastig een nieuwe linie tegen de dreiging. Deze nieuwe linie stond onder toezicht van Sullivan en stond onder bevel van zijn divisie aan Brigadegeneraal Preudhomme de Borre. Omdat de situatie bij Chadd's Ford stabiel leek, liet Washington Greene weten dat hij klaar was om in een oogwenk naar het noorden te marcheren.

Rond 16.00 uur begon Howe zijn aanval op de nieuwe Amerikaanse linie. De aanval sloeg vooruit en verbrijzelde snel een van de brigades van Sullivan waardoor deze op de vlucht sloeg. Dit was te wijten aan het feit dat het niet op zijn plaats was vanwege een reeks bizarre bevelen van de Borre. Washington had weinig keus en riep Greene op. Ongeveer negentig minuten lang wervelden zware gevechten rond het Birmingham Meeting House en wat nu bekend staat als Battle Hill, waarbij de Britten de Amerikanen langzaam terugduwden.

Greenes troepen marcheerden een indrukwekkende vier mijl in vijfenveertig minuten en sloten zich rond 18:00 uur aan bij de strijd. Ondersteund door de overblijfselen van Sullivans lijn en Kolonel Henry Knox's artillerie, Washington en Greene vertraagden de Britse opmars en lieten de rest van het leger zich terugtrekken. Rond 18.45 uur werden de gevechten stil en kreeg de brigade van brigadegeneraal George Weedon de taak de Amerikaanse terugtrekking uit het gebied te verslaan. Bij het horen van de gevechten begon Knyphausen zijn eigen aanval op Chadd's Ford met artillerie en kolommen die de rivier aanvielen.

Hij ontmoette Wayne's Pennsylvanians en Maxwell's lichte infanterie en kon de in de minderheid zijnde Amerikanen langzaam terugduwen. Wayne's mannen bleven bij elke stenen muur en hek staan ​​en bloedden langzaam de oprukkende vijand af en waren in staat de terugtrekking van Armstrongs militie, die niet betrokken was geweest bij de gevechten, te bedekken. Wayne bleef terugvallen op de weg naar Chester en behandelde zijn mannen vakkundig totdat de gevechten rond 19:00 uur uitbraken.

De Slag om Brandywine kostte Washington ongeveer 1.000 doden, gewonden en gevangengenomen, evenals het grootste deel van zijn artillerie, terwijl Britse verliezen 93 doden, 488 gewonden en 6 vermisten werden. Onder de Amerikaanse gewonden bevonden zich de pas aangekomenen Markies de Lafayette. Terugtrekkend uit Brandywine, viel Washington's leger terug op Chester met het gevoel dat het slechts een veldslag had verloren en een nieuw gevecht verlangde.

Hoewel Howe een overwinning had behaald, slaagde hij er niet in het leger van Washington te vernietigen of zijn succes onmiddellijk te exploiteren. In de komende weken voerden de twee legers een manoeuvrecampagne waarbij de legers op 16 september probeerden te vechten in de buurt van Malvern en Wayne verslagen bij Paoli op 20/21 september. Vijf dagen later, manoeuvreerde Howe eindelijk Washington en marcheerde ongehinderd Philadelphia binnen. De twee legers ontmoetten elkaar vervolgens bij de Slag bij Germantown op 4 oktober.