American Revolution: Yorktown & Victory

Vorige: Oorlog in het zuiden | Amerikaanse revolutie 101

Terwijl grote legers aan het vechten waren in het Oosten, vochten kleine groepen mannen over grote gebieden in het Westen. Terwijl de commandanten van Britse buitenposten, zoals Forten Detroit en Niagara, lokaal aanmoedigden Inheemse Amerikanen om koloniale nederzettingen aan te vallen, de grensbewoners begonnen samen te werken om te vechten terug. De meest opvallende campagne ten westen van de bergen werd geleid door Kolonel George Rogers Clark die medio 1778 vanuit Pittsburgh vertrok met 175 man. Ze trokken de Ohio-rivier af en veroverden Fort Massac aan de monding van de Tennessee-rivier voordat ze over land trokken om Kaskaskia (Illinois) op 4 juli in te nemen. Vijf dagen later werd Cahokia gevangen genomen toen Clark naar het oosten terugkeerde en een detachement werd gestuurd om Vincennes aan de Wabash-rivier te bezetten.

Bezorgd over de vooruitgang van Clark vertrok de luitenant-gouverneur van Canada, Henry Hamilton, met 500 man uit Detroit om de Amerikanen te verslaan. Terwijl hij de Wabash afliep, heroverde hij gemakkelijk Vincennes, dat werd omgedoopt tot Fort Sackville. Toen de winter naderde, liet Hamilton veel van zijn mannen vrij en vestigde zich in een garnizoen van 90. Omdat Clark het gevoel had dat er dringend actie nodig was, begon hij aan een wintercampagne om de buitenpost te heroveren. Ze marcheerden met 127 mannen en ondergingen een zware mars voordat ze Fort Sackville op 23 februari 1780 aanvielen. Hamilton moest zich de volgende dag overgeven.

In het oosten vielen loyalistische en Iroquois-troepen Amerikaanse nederzettingen in het westen van New York en het noordoosten van Pennsylvania aan, evenals won een overwinning op kolonel Zebulon Butler en de militie van Nathan Denison in Wyoming Valley op 3 juli 1778. Om deze dreiging te verslaan, Generaal George Washington verzonden Generaal-majoor John Sullivan naar de regio met een troepenmacht van ongeveer 4.000 man. Hij trok door de Wyoming Valley en ging verder vernietig systematisch de steden en dorpen van de Iroquois in de zomer van 1779 en hun militaire potentieel ernstig beschadigd.

Volgens de Slag bij Monmouth, Vestigde het leger van Washington zich in posities in de buurt van New York City om de troepen van Luitenant-generaal Sir Henry Clinton. Opererend vanuit de Hudson Highlands vielen elementen van het leger van Washington Britse buitenposten in de regio aan. Op 16 juli 1779 kwamen troepen onder Brigadegeneraal Anthony Waynegevangen Stony Point, en een maand later Majoor Henry "Light Horse Harry" Lee met succes viel Paulus Hook aan. Hoewel deze operaties overwinningen bleken te zijn, leden de Amerikaanse strijdkrachten een beschamende nederlaag bij Penobscot Bay in augustus 1779, toen een expeditie uit Massachusetts daadwerkelijk werd vernietigd. Een ander dieptepunt vond plaats in september 1780, toen Generaal-majoor Benedict Arnold, een van de helden van Saratoga, overgelopen naar de Britten. De plot werd onthuld na de verovering van Majoor John Andre die dienst deed als tussenpersoon voor Arnold en Clinton.

Op 1 maart 1781 bekrachtigde het Continentale Congres de artikelen van de Confederatie die officieel een nieuwe regering voor de voormalige koloniën stichtten. Oorspronkelijk opgesteld in het midden van 1777, werkte het Congres sinds die tijd aan de artikelen. De artikelen, ontworpen om de samenwerking tussen de staten te versterken, gaven het Congres de bevoegdheid oorlog te voeren, munten te slaan, problemen met de westelijke gebieden op te lossen en diplomatieke overeenkomsten te sluiten. Het nieuwe systeem stond het Congres niet toe belastingen te heffen of de handel te reguleren. Dit leidde ertoe dat het Congres geldaanvragen moest indienen bij de staten, die vaak werden genegeerd. Als gevolg hiervan leed het Continentale Leger aan een gebrek aan geld en voorraden. De problemen met de artikelen werden na de oorlog duidelijker en leidden tot de bijeenroeping van de Constitutionele Conventie van 1787.

Na vanuit de Carolinas naar het noorden te zijn verhuisd, Generaal-majoor Lord Charles Cornwallis probeerde zijn gehavende leger nieuw leven in te blazen en Virginia voor Groot-Brittannië veilig te stellen. Versterkt door de zomer van 1781, overviel Cornwallis de kolonie en veroverde bijna gouverneur Thomas Jefferson. Gedurende deze tijd werd zijn leger in de gaten gehouden door een kleine continentale troepenmacht onder leiding van de Markies de Lafayette. In het noorden sloot Washington zich aan bij het Franse leger van luitenant-generaal Jean-Baptiste Ponton de Rochambeau. In de overtuiging dat hij op het punt stond aangevallen te worden door deze gecombineerde strijdmacht, beval Clinton Cornwallis om naar een diepwaterhaven te verhuizen waar zijn mannen naar New York konden vertrekken. In overeenstemming hiermee verplaatste Cornwallis zijn leger naar Yorktown wachten op transport. In navolging van de Britten, Lafayette, nu met 5.000, namen mannen een positie in bij Williamsburg.

Hoewel Washington wanhopig New York wilde aanvallen, werd hij van dit verlangen weerhouden nadat hij bericht had gekregen dat admiraal Comte de Grasse van plan was een Franse vloot naar de Chesapeake te brengen. Washington en Rochambeau zagen een kans en lieten een kleine blokkerende kracht achter in de buurt van New York en begonnen aan een geheime mars met het grootste deel van het leger. Op 5 september werd de hoop van Cornwallis op een snel vertrek over zee beëindigd na de Franse zeeoverwinning bij de Slag bij de Chesapeake. Deze actie stelde de Fransen in staat de monding van de baai te blokkeren, waardoor Cornwallis niet per schip kon ontsnappen.

Het verenigde Frans-Amerikaanse leger, dat zich verenigde in Williamsburg, arriveerde op 28 september buiten Yorktown. Ze zetten de stad in, ze begon belegeringslijnen te bouwen op 5/6 oktober. Een tweede, kleinere troepenmacht werd naar Gloucester Point, tegenover Yorktown, gestuurd om een ​​Brits garnizoen onder leiding van de Britse troepen onder vuur te nemen Luitenant-kolonel Banastre Tarleton. In de minderheid dan 2-tegen-1, hield Cornwallis vol in de hoop dat Clinton hulp zou sturen. De geallieerden sloegen met Britse artillerie op de Britse linies en begonnen een tweede belegeringslinie te bouwen dichter bij de positie van Cornwallis. Dit werd voltooid na de verovering van twee belangrijke schansen door geallieerde troepen. Na opnieuw voor hulp naar Clinton te hebben gestuurd, probeerde Cornwallis op 16 oktober zonder succes uit te breken. Die nacht begonnen de Britten mannen naar Gloucester te verplaatsen met als doel naar het noorden te ontsnappen, maar een storm verspreidde hun boten en de operatie eindigde in een mislukking. De volgende dag, zonder enige andere keuze, begon Cornwallis onderhandelingen over overgave die twee dagen later werden afgerond.

Vorige: Oorlog in het zuiden | Amerikaanse revolutie 101

Vorige: Oorlog in het zuiden | Amerikaanse revolutie 101

Met de nederlaag in Yorktown nam de steun voor de oorlog in Groot-Brittannië sterk af en werd premier Lord North uiteindelijk gedwongen in maart 1782 af te treden. Dat jaar ging de Britse regering vredesonderhandelingen aan met de Verenigde Staten. Onder de Amerikaanse commissarissen waren Benjamin Franklin, John Adams, Henry Laurens en John Jay. Hoewel de eerste gesprekken niet doorslaggevend waren, werd in september een doorbraak bereikt en werd eind november een voorlopig verdrag afgerond. Hoewel het Parlement niet tevreden was met enkele van de voorwaarden, was het slotdocument, de Verdrag van Parijs, werd ondertekend op 3 september 1783. Groot-Brittannië ondertekende ook afzonderlijke verdragen met Spanje, Frankrijk en Nederland.

Volgens de voorwaarden van het verdrag erkende Groot-Brittannië de dertien voormalige koloniën als vrije en onafhankelijke staten en stemde het ermee in alle krijgsgevangenen vrij te laten. Daarnaast werden grens- en visserijkwesties aangepakt en kwamen beide partijen overeen om vrije toegang tot de Mississippi te krijgen. In de Verenigde Staten vertrokken de laatste Britse troepen op 25 november 1783 uit New York City en het verdrag werd op 14 januari 1784 door het Congres bekrachtigd. Na bijna negen jaar van conflict was de Amerikaanse Revolutie ten einde en werd een nieuwe natie geboren.

Vorige: Oorlog in het zuiden | Amerikaanse revolutie 101