Battle of Oriskany in de Amerikaanse revolutie

De slag om Oriskany vond plaats op 6 augustus 1777 tijdens de Amerikaanse revolutie (1775-1783) en maakte deel uit van Generaal-majoor John Burgoyne'sSaratoga Campagne. Oprukkend door het westen van New York belegerde een Britse troepenmacht onder leiding van kolonel Barry St. Leger het Amerikaanse garnizoen in Fort Stanwix. De lokale militie, onder leiding van brigadegeneraal Nicholas Herkimer, reageerde en verhuisde om het fort te helpen. Op 6 augustus 1777 overviel een deel van de legers van St. Leger de colonne van Herkimer.

De resulterende Battle of Oriskany zag de Amerikanen zware verliezen lijden, maar uiteindelijk het slagveld behouden. Hoewel ze werden verhinderd het fort te ontzetten, brachten de mannen van Herkimer aanzienlijke verliezen toe aan St. Leger's Indiaanse bondgenoten, waardoor velen om ontevreden te worden en de campagne te verlaten, en bood de gelegenheid voor het garnizoen van het fort om de Britse en Indiaanse kampen te overvallen.

Begin 1777 Generaal-majoor John Burgoyne

Rendez-vousing in Albany, Burgoyne en St. Leger zou de Hudson oprukken, terwijl Generaal Sir William Howe's leger trok naar het noorden vanuit New York City. Hoewel Howe's rol in het plan werd goedgekeurd door de koloniale secretaris, Lord George Germain, werd deze nooit duidelijk omschreven en Burgoyne belette hem om hem bevelen te geven.

St. Leger verzamelde een troepenmacht van ongeveer 800 Britten en Hessianen, evenals 800 inheemse Amerikaanse bondgenoten in Canada, en trok de St. Lawrence-rivier op naar Lake Ontario. Toen ze de Oswego-rivier opliepen, bereikten zijn mannen begin augustus de Oneida Carry. Op 2 augustus arriveerden de opmars van St. Leger in het nabijgelegen Fort Stanwix.

Het fort, bezet door Amerikaanse troepen onder kolonel Peter Gansevoort, bewaakte de toegang tot de Mohawk. St. Leger, die het garnizoen van 750 man van Gansevoort overtrof, omringde de post en eiste de overgave ervan. Dit werd door Gansevoort prompt geweigerd. Omdat hij niet genoeg artillerie had om de muren van het fort, St. Leger, te bestormen gekozen om te belegeren (Kaart).

Slag bij Oriskany

Half juli vernamen Amerikaanse leiders in West-New York voor het eerst van een mogelijke Britse aanval op de regio. Als reactie hierop gaf de leider van het veiligheidscommissie van Tryon County, brigadegeneraal Nicholas Herkimer, een waarschuwing dat de militie nodig kan zijn om de vijand te blokkeren. Op 30 juli ontving Herkimer berichten van vriendelijke Oneidas dat de kolom van St. Leger binnen een paar dagen van Fort Stanwix was.

Na ontvangst van deze informatie riep hij onmiddellijk de militie van de provincie uit. De militie verzamelde zich in Fort Dayton aan de rivier de Mohawk en verzamelde ongeveer 800 mannen. Deze kracht omvatte een groep Oneidas onder leiding van Han Yerry en kolonel Louis. Herkimer's colonne vertrok op 5 augustus naar het Oneida-dorp Oriska.

Herkimer stopte voor de nacht en stuurde drie boodschappers naar Fort Stanwix. Deze moesten Gansevoort informeren over de aanpak van de militie en vroegen om ontvangst van het bericht door drie kanonnen af ​​te vuren. Herkimer verzocht ook dat een deel van het garnizoen van het fort zijn bevel zou vervullen. Het was zijn bedoeling om op zijn plaats te blijven totdat het signaal werd gehoord.

Naarmate de volgende ochtend vorderde, werd er vanuit het fort geen signaal meer gehoord. Hoewel Herkimer bij Oriska wilde blijven, pleitten zijn officieren voor het hervatten van de opmars. De discussies werden steeds heftiger en Herkimer werd ervan beschuldigd een lafaard te zijn en loyale sympathieën te hebben. Boos en tegen beter weten in, beval Herkimer de colonne zijn mars te hervatten. Omdat het moeilijk was de Britse linies te penetreren, kwamen de boodschappers die in de nacht van 5 augustus waren gestuurd pas later op de dag aan.

In Fort Stanwix hoorde St. Leger op 5 augustus van de aanpak van Herkimer. In een poging om te voorkomen dat de Amerikanen het fort zouden aflossen, beval hij Sir John Johnson om een ​​deel van zijn fortuin mee te nemen King's Royal Regiment of New York samen met een leger van rangers en 500 Seneca en Mohawks om de Amerikaan aan te vallen kolom.

In oostelijke richting koos Johnson een diep ravijn uit op ongeveer zes mijl van het fort voor een hinderlaag. Hij zette zijn Royal Regiment-troepen in langs de westelijke uitgang en plaatste de Rangers en Native Americans langs het ravijn. Zodra de Amerikanen het ravijn waren binnengegaan, zouden de mannen van Johnson aanvallen terwijl een Mohawk-troepenmacht, onder leiding van Joseph Brant, rond zou cirkelen en de vijand zou raken.

Rond 10.00 uur daalde de kracht van Herkimer af in het ravijn. Hoewel ze de opdracht kregen te wachten tot de hele Amerikaanse colonne in het ravijn was, viel een groep indianen vroeg aan. Ze vingen de Amerikanen verrast, doodden kolonel Ebenezer Cox en verwondden Herkimer in hun been met hun openingsvolleys.

Herkimer weigerde naar achteren te worden gebracht en werd onder een boom gestut en bleef zijn mannen leiden. Terwijl het hoofdgedeelte van de militie in het ravijn lag, waren die troepen aan de achterkant nog niet binnengekomen. Deze werden aangevallen door Brant en velen raakten in paniek en vluchtten, hoewel sommigen hun weg naar voren vochten om zich bij hun kameraden aan te sluiten. De militie werd van alle kanten aangevallen en leed zware verliezen en de strijd ontaardde al snel in talloze kleine eenheidsacties.

Langzaam herwon hij de controle over zijn troepen, begon Herkimer zich terug te trekken naar de rand van het ravijn en begon het Amerikaanse verzet te verstijven. Bezorgd hierover vroeg Johnson om versterking bij St. Leger. Toen de strijd een pitch-affaire werd, brak er een zware onweersbui uit die een uur pauze in de gevechten veroorzaakte.

Herkimer maakte gebruik van de stilte en verstrakte zijn lijnen en gaf zijn mannen opdracht om in paren te schieten met één schot en één lading. Dit was om ervoor te zorgen dat een geladen wapen altijd beschikbaar was als een Indiaan met een tomahawk of speer aanviel.

Toen het weer klaarde, hervatte Johnson zijn aanvallen en, op voorstel van Ranger-leider John Butler, had hij er een paar van zijn mannen doen hun jasje om in een poging de Amerikanen te laten denken dat er een reliëfkolom uit de lucht komt fort. Dit beetje bedrog mislukte toen de Amerikanen hun loyale buren in de gelederen herkenden.

Desondanks konden Britse troepen zware druk uitoefenen op de mannen van Herkimer totdat hun Indiaanse bondgenoten het veld begonnen te verlaten. Dit was grotendeels te danken aan zowel de ongewoon zware verliezen in hun gelederen als aan het bericht dat Amerikaanse troepen hun kamp nabij het fort aan het plunderen waren. Nadat Gansevoort om elf uur 's ochtends het bericht van Herkimer had ontvangen, had hij onder luitenant-kolonel Marinus Willett een strijdmacht georganiseerd om het fort te verlaten.

Marcherend, vielen Willett's mannen de Indiaanse kampen ten zuiden van het fort aan en namen veel voorraden en persoonlijke bezittingen mee. Ze overvielen ook het kamp van Johnson in de buurt en legden zijn correspondentie vast. Verlaten bij het ravijn, merkte Johnson dat hij in de minderheid was en werd gedwongen zich terug te trekken naar de belegeringslijnen bij Fort Stanwix. Hoewel het bevel van Herkimer in het bezit van het slagveld bleef, was het te zwaar beschadigd om op te rukken en trok het zich terug naar Fort Dayton.

In de nasleep van de slag om Oriskany eisten beide partijen de overwinning. In het Amerikaanse kamp werd dit gerechtvaardigd door de Britse terugtrekking en Willett's plundering van de vijandelijke kampen. Voor de Britten claimden ze succes omdat de Amerikaanse colonne Fort Stanwix niet bereikte. Het aantal slachtoffers van de slag bij Oriskany is niet met zekerheid bekend, hoewel wordt geschat dat de Amerikaanse strijdkrachten mogelijk wel 500 doden, gewonden en gevangengenomen hebben. Onder de Amerikaanse verliezen was Herkimer die op 16 augustus stierf nadat zijn been was geamputeerd. Inheemse Amerikaanse verliezen waren ongeveer 60-70 doden en gewonden, terwijl Britse slachtoffers rond de 7 doden en 21 gewonden of gevangen werden genomen.

Hoewel traditioneel beschouwd als een duidelijke Amerikaanse nederlaag, betekende de Slag om Oriskany een keerpunt in de campagne van St. Leger in het westen van New York. Boos door de verliezen die hij in Oriskany had geleden, raakten zijn Indiaanse bondgenoten steeds meer ontevreden omdat ze niet hadden verwacht deel te nemen aan grote veldslagen. St. Leger merkte dat ze ongelukkig waren en eiste de overgave van Gansevoort en zei dat hij dat niet kon garanderen de veiligheid van het garnizoen tegen de moord op de indianen na een nederlaag in strijd.

Deze eis werd door de Amerikaanse commandant onmiddellijk afgewezen. In de nasleep van de nederlaag van Herkimer, stuurde generaal-majoor Philip Schuyler, die het bevel voerde over het belangrijkste Amerikaanse leger op de Hudson, Generaal-majoor Benedict Arnold met ongeveer 900 man naar Fort Stanwix. Arnold bereikte Fort Dayton en stuurde verkenners naar voren om verkeerde informatie te verspreiden over de omvang van zijn troepenmacht.

In de overtuiging dat een groot Amerikaans leger naderde, vertrok het grootste deel van de inheemse Amerikanen van St. Leger en begon een burgeroorlog te voeren met de Amerikaanse bondgenoot Oneidas. Niet in staat om het beleg met zijn uitgeputte troepen te handhaven, werd St. Leger gedwongen op 22 augustus te beginnen zich terug te trekken in de richting van Lake Ontario. Nadat de westelijke opmars was gecontroleerd, werd Burgoyne's belangrijkste stuwkracht over de Hudson die herfst verslagen Slag bij Saratoga.