Wanneer Abraham Lincoln werd vermoord, John Wilkes Booth handelde niet alleen. Hij had er een aantal samenzweerdersvan wie er vier een paar maanden later werden opgehangen wegens hun misdaden.
Begin 1864, een jaar voor de moord op Lincoln, had Booth een complot bedacht om Lincoln te ontvoeren en hem te gijzelen. Het plan was gedurfd en stond erop om Lincoln te grijpen terwijl hij in een koets in Washington reed. Het uiteindelijke doel was blijkbaar om Lincoln gegijzeld te houden en de federale regering te dwingen te onderhandelen over en een einde te maken aan de burgeroorlog die de confederatie en de slavernij intact zou hebben gelaten.
Het complot van Booth werd verlaten, ongetwijfeld omdat het weinig kans van slagen had. Maar Booth had in de planningsfase verschillende helpers ingeschakeld. En in april 1865 raakten sommigen van hen betrokken bij wat de moordsamenzwering in Lincoln werd.
De belangrijkste samenzweerders van Booth:
David Herold: De samenzweerder die samen met Booth op de vlucht was in de dagen na de moord op Lincoln, Herold was opgegroeid in Washington, de zoon van een middenklasse gezin. Zijn vader werkte als klerk bij de Washington Navy Yard en Herold had negen broers en zussen. Zijn vroege leven leek voor die tijd gewoon.
Hoewel Herold vaak werd beschreven als 'eenvoudig van geest', had hij een tijd lang apotheker gestudeerd. Het lijkt er dus op dat hij enige intelligentie heeft vertoond. Hij bracht een groot deel van zijn jeugd door met jagen in de bossen rond Washington, een ervaring die nuttig was in de dagen dat hij en Booth werden opgejaagd door cavalerie van de Unie in de bossen van Zuid-Maryland.
In de uren na de schietpartij op Lincoln ontmoette Herold Booth toen hij naar het zuiden van Maryland vluchtte. De twee mannen brachten bijna twee weken samen door, waarbij Booth zich meestal in het bos verstopte terwijl Herold hem eten bracht. Booth was ook geïnteresseerd in kranten over zijn daad.
De twee mannen wisten de Potomac over te steken en Virginia te bereiken, waar ze hulp verwachtten. In plaats daarvan werden ze opgejaagd. Herold was bij Booth toen de tabaksschuur waar ze zich schuilhielden omringd werd door cavalerietroepen. Herold gaf zich over voordat Booth werd neergeschoten. Hij werd naar Washington gebracht, gevangengezet en uiteindelijk berecht en veroordeeld. Hij werd samen met drie andere samenzweerders opgehangen op 7 juli 1865.
Lewis Powell: Een voormalige Zuidelijke soldaat die op de tweede dag van de oorlog gewond was geraakt en gevangen was genomen Slag bij GettysburgPowell kreeg een belangrijke opdracht van Booth. Terwijl Booth Lincoln vermoordde, zou Powell het huis van William Seward, de staatssecretaris van Lincoln, binnengaan en hem vermoorden.
Powell faalde in zijn missie, hoewel hij Seward ernstig verwondde en ook leden van zijn familie verwondde. Een paar dagen na de moord verborg Powell zich in een bosrijke omgeving van Washington. Uiteindelijk viel hij in handen van rechercheurs toen hij het pension bezocht dat eigendom was van een andere samenzweerder, Mary Suratt.
Powell werd gearresteerd, berecht, veroordeeld en opgehangen op 7 juli 1865.
George Atzerodt: Booth heeft Atzerodt de opdracht gegeven tot moord Andrew Johnson, De vice-president van Lincoln. Op de avond van de moord lijkt het erop dat Atzerodt naar het Kirkwood House ging, waar Johnson woonde, maar zijn lef verloor. In de dagen na de moord bracht het losse gesprek van Atzerodt hem onder verdenking en werd hij gearresteerd door cavalerietroepen.
Toen zijn eigen hotelkamer werd doorzocht, werd bewijs gevonden dat hem in Booths complot impliceerde. Hij werd gearresteerd, berecht en veroordeeld en opgehangen op 7 juli 1865.
Mary Suratt: De eigenaar van een pension in Washington, Suratt was een weduwe met connecties op het pro-zuidelijke platteland van Maryland. Er werd aangenomen dat ze betrokken was bij Booth's complot om Lincoln te ontvoeren, en er waren bijeenkomsten van Booth's samenzweerders gehouden in haar pension.
Ze werd gearresteerd, berecht en veroordeeld. Ze werd samen met Herold, Powell en Atzerodt opgehangen op 7 juli 1865.
De executie van mevrouw Suratt was controversieel, en niet alleen omdat ze een vrouw was. Er leek enige twijfel te bestaan over haar medeplichtigheid aan de samenzwering. Haar zoon, John Suratt, was een bekende metgezel van Booth, maar hij was ondergedoken, dus sommige leden van het publiek vonden dat ze in wezen in zijn plaats werd geëxecuteerd.
John Suratt ontvluchtte de Verenigde Staten, maar werd uiteindelijk in gevangenschap teruggestuurd. Hij werd berecht, maar vrijgesproken. Hij leefde tot 1916.