Battle of the Thames in de oorlog van 1812

De Slag om de Theems werd uitgevochten op 5 oktober 1813 tijdens de Oorlog van 1812 (1812-1815). In het kielzog van de Amerikaanse overwinning op de Battle of Lake Erie, Generaal-majoor William Henry Harrison's leger heroverde Detroit voordat het Canada binnenviel. In de minderheid verkoos de Britse bevelhebber generaal-majoor Henry Proctor om zich met zijn Indiaanse bondgenoten naar het oosten terug te trekken. Op 5 oktober keerde hij zijn leger om en maakte een standpunt in de buurt van Moraviantown. In de resulterende strijd werd zijn leger verslagen en werd de beroemde Indiaanse leider Tecumseh gedood. De overwinning verzekerde de noordwestelijke grens van de Verenigde Staten voor de rest van de oorlog.

​Volgens de val van Detroit naar Generaal-majoor Isaac Brock in augustus 1812 probeerden Amerikaanse troepen in het noordwesten de nederzetting te heroveren. Dit werd ernstig belemmerd door Britse zeestrijdkrachten die het Erie-meer controleerden. Als gevolg hiervan werd het leger van generaal-majoor William Henry Harrison van het noordwesten gedwongen in de verdediging te blijven terwijl de Amerikaanse marine een squadron bouwde op Presque Isle, PA. Naarmate deze inspanningen vorderden, leden Amerikaanse troepen een zware nederlaag bij Frenchtown (River Raisin) en ondergingen ze een belegering bij Fort Meigs.

In augustus 1813 stond het Amerikaanse squadron onder bevel van Meestercommandant Oliver Hazard Perry voortgekomen uit Presque Isle. In de minderheid en overtroffen, commandant Robert H. Barclay trok zijn squadron terug naar de Britse basis in Amherstburg in afwachting van de voltooiing van de HMS Detroit (19 geweren). Perry nam de controle over Lake Erie en kon de Britse aanvoerlijnen naar Amherstburg afsnijden.

Met de verslechtering van de logistieke situatie zeilde Barclay in september uit om Perry uit te dagen. Op 10 september botsten de twee op de Battle of Lake Erie. Na een bittere strijd nam Perry het hele Britse eskader in en stuurde een bericht naar Harrison met de mededeling: "We hebben de vijand ontmoet en ze zijn Met de controle over het meer stevig in Amerikaanse handen, begon Harrison het grootste deel van zijn infanterie aan boord van Perry's schepen en zeilde om Detroit te heroveren. Zijn bereden krachten rukten op langs de oever van het meer (Kaart).

In Amherstburg begon de Britse grondcommandant, generaal-majoor Henry Proctor, met de planning om zich oostwaarts terug te trekken naar Burlington Heights aan de westkant van het Ontariomeer. Als onderdeel van zijn voorbereidingen verliet hij snel Detroit en het nabijgelegen Fort Malden. Hoewel deze bewegingen werden tegengewerkt door de leider van zijn Indiaanse strijdkrachten, de beroemde Shawnee-chef Tecumseh, ging Proctor verder omdat hij zwaar in de minderheid was en zijn voorraden slonken. Proctor werd door de Amerikanen verafschuwd omdat hij de inheemse Amerikanen had toegestaan ​​gevangenen af ​​te slachten en gewond was geraakt na de Slag bij Frenchtown, en begon zich op 27 september terug te trekken over de Theems. Naarmate de mars vorderde, daalde het moreel van zijn troepen en werden zijn officieren steeds meer ontevreden over zijn leiderschap.

• Conflict: Oorlog van 1812 (1812-1815)
• Data: 5 oktober 1813
• Legers en commandanten:
  • Verenigde Staten
    • Generaal-majoor William Henry Harrison
    • 3760 mannen
• Groot-Brittannië en indianen
  • • Generaal-majoor Henry Proctor
    • Tecumseh
    • 1.300 mannen
• Slachtoffers:
  • Verenigde Staten: 10-27 doden en 17-57 gewonden
  • Groot Brittanië 12-18 doden, 22-35 gewonden en 566-579 gevangengenomen
  • Indianen: 16-33 gedood

Een veteraan van Gevallen hout en de overwinnaar van Tippecanoe, Harrison landde zijn mannen en bezette Detroit en Sandwich opnieuw. Na het verlaten van garnizoenen op beide locaties, marcheerde Harrison op 2 oktober met ongeveer 3700 mannen en begon Proctor te achtervolgen. De Amerikanen drongen hard aan en begonnen de vermoeide Britten in te halen en langs de weg werden talloze achterblijvers gevangengenomen.

Op 4 oktober bereikte Proctor een locatie in de buurt van Moraviantown, een christelijke indiaanse nederzetting, en draaide zich om en bereidde zich voor op het naderende leger van Harrison. Hij zette zijn 1.300 manschappen in en plaatste zijn stamgasten, grotendeels elementen van het 41e Regiment of Foot, en een kanon op de links langs de Theems, terwijl Tecumseh's Native Americans rechts werden gevormd met hun flank verankerd op een moeras.

De lijn van Proctor werd onderbroken door een klein moeras tussen zijn mannen en de inheemse Amerikanen van Tecumseh. Om zijn positie uit te breiden, verlengde Tecumseh zijn lijn in het grote moeras en duwde het naar voren. Hierdoor zou het de flank van een aanvallende kracht kunnen raken.

De volgende dag naderde het bevel van Harrison uit elementen van het Amerikaanse 27th Infantry Regiment en een groot korps van Kentucky-vrijwilligers onder leiding van generaal-majoor Isaac Shelby. Een veteraan van de Amerikaanse revolutieHad Shelby het bevel over de troepen bij de Battle of King's Mountain in 1780. Het bevel van Shelby bestond uit vijf brigades van infanterie en het 3e regiment van de bereden schutters van kolonel Richard Mentor Johnson (Kaart).

Harrison naderde de vijandelijke positie en plaatste Johnson's bereden troepen langs de rivier met zijn infanterie landinwaarts. Hoewel hij aanvankelijk van plan was een aanval uit te voeren met zijn infanterie, veranderde Harrison zijn plan toen hij zag dat de 41st Foot als schermutselaars was ingezet. Harrison vormde zijn infanterie om zijn linkerflank te bedekken tegen Indiaanse aanvallen en gaf Johnson de opdracht de belangrijkste vijandelijke linie aan te vallen. Johnson verdeelde zijn regiment in twee bataljons en was van plan er een te leiden tegen de indianen boven de klein moeras, terwijl zijn jongere broer, luitenant-kolonel James Johnson, de andere tegen de Britten leidde hieronder. Vooruitlopend stormden de jongere Johnson-mannen de rivierweg af met steun van kolonel George Paull's 27th Infantry.

Door de Britse linie te raken, overweldigden ze snel de verdedigers. In minder dan tien minuten van gevechten reden de Kentuckians en Paull's stamgasten de Britten weg en veroverden het ene kanon van Proctor. Onder degenen die vluchtten was Proctor. In het noorden viel de oudere Johnson de Indiaanse lijn aan.

Geleid door een wanhopige hoop van twintig mannen, raakten de Kentuckianen al snel verwikkeld in een bittere strijd met de krijgers van Tecumseh. Johnson gebood zijn mannen om af te stappen en bleef in het zadel. Tijdens de gevechten raakte hij vijf keer gewond. Terwijl de gevechten woedden, werd Tecumseh gedood. Terwijl Johnson's ruiters vastzaten, gaf Shelby een deel van zijn infanterie opdracht om hun te hulp te komen.

Toen de infanterie opkwam, begon het Indiaanse verzet in te storten toen het woord over de dood van Tecumseh zich verspreidde. Op de vlucht naar het bos werden de terugtrekkende krijgers achtervolgd door cavalerie onder leiding van majoor David Thompson. Op zoek naar de overwinning, drongen de Amerikaanse troepen Moraviantown aan en verbrandden ze, ondanks het feit dat de inwoners van Christian Munsee geen rol hadden gespeeld in de gevechten. Nadat hij een duidelijke overwinning had behaald en het leger van Proctor had vernietigd, koos Harrison ervoor om terug te keren naar Detroit toen de dienstplicht van veel van zijn mannen afliep.

In de gevechten bij de Battle of the Thames leed Harrisons leger 10-27 doden en 17-57 gewonden. De Britse verliezen bedroegen 12-18 doden, 22-35 gewonden en 566-579 gevangen, terwijl hun Indiaanse bondgenoten 16-33 doden verloren. Onder de inheemse Amerikaanse doden waren Tecumseh en de Wyandot-chef Roundhead. De exacte omstandigheden met betrekking tot de dood van Tecumseh zijn niet bekend, hoewel er snel verhalen de ronde deden dat Richard Mentor Johnson de Indiaanse leider vermoordde. Hoewel hij nooit persoonlijk krediet opeiste, gebruikte hij de mythe tijdens latere politieke campagnes. Er is ook krediet gegeven aan soldaat William Whitley.

De overwinning bij de Slag om de Theems zorgde ervoor dat de Amerikaanse strijdkrachten de rest van de oorlog effectief de noordwestelijke grens overnamen. Met de dood van Tecumseh werd een groot deel van de Indiaanse dreiging in de regio geëlimineerd en kon Harrison wapenstilstanden sluiten met veel van de stammen. Hoewel Harrison een bekwame en populaire commandant was, nam hij de volgende zomer ontslag na onenigheid met de oorlogssecretaris John Armstrong.