Geboren in Hannover, DuitslandCaroline Herschel stopte met trouwen nadat een aanval met tyfus haar groei ernstig belemmerd had. Ze was goed opgeleid buiten het traditionele vrouwenwerk en trainde als zangeres, maar ze koos ervoor om te verhuizen naar Engeland om zich bij haar broer William Herschel te voegen, toen orkestleider met een hobby in de astronomie.
Caroline Herschel
Data: 16 maart 1750 - 9 januari 1848
Bekend om: Eerste vrouw die een komeet ontdekte; helpen bij het ontdekken van de planeet Uranus
Bezetting: Wiskundige, astronoom
Ook gekend als: Caroline Lucretia Herschel
Achtergrond, familie:
- Vader: Isaac Herschel, hofmuzikant en amateurastronoom
- Onder andere broers en zussen: William Herschel, muzikant en astronoom
Opleiding: Thuis opgeleid in Duitsland; studeerde muziek in Engeland; doceerde wiskunde en astronomie door haar broer, William
Plaatsen: Duitsland, Engeland
Organisaties: Royal Society
Astronomisch werk
In Engeland begon Caroline Herschel William bij te staan met zijn astronomische werk, terwijl ze opgeleid tot professioneel zangeres, en begon te verschijnen als soliste. Ze leerde ook wiskunde van William en begon hem te helpen met zijn astronomiewerk, waaronder het slijpen en polijsten van spiegels en het kopiëren van zijn platen.
Haar broer William heeft de planeet ontdekt Uranus en dankte Caroline voor haar hulp bij deze ontdekking. Na deze ontdekking, Koning George III benoemde William tot hofastronoom, met een betaald stipendium. Caroline Herschel verliet haar zangcarrière voor astronomie. Ze hielp haar broer met berekeningen en papierwerk en maakte ook haar eigen observaties.
Caroline Herschel ontdekte in 1783 nieuwe nevels: Andromeda en Cetus en later dat jaar nog 14 nevels. Met een nieuwe telescoop, een geschenk van haar broer, ontdekte ze toen een komeet, waarmee ze de eerste vrouw was die dit bekend maakte. Ze ontdekte nog zeven kometen. Koning George III hoorde van haar ontdekkingen en voegde een stipendium van 50 pond per jaar toe, betaald aan Caroline. Zo werd ze de eerste vrouw in Engeland met een betaalde regeringsbenoeming.
William's huwelijk
William trouwde in 1788, en hoewel Caroline aanvankelijk sceptisch was over een plaats in het nieuwe huis, zij en zij schoonzus werd vrienden en Caroline had meer tijd voor astronomie met een andere vrouw in huis om het huishouden te doen klusjes.
Geschriften en later leven
Later publiceerde ze haar eigen werk waarin sterren en nevels werden gecatalogiseerd. Ze indexeerde en organiseerde een catalogus van John Flamsteed en ze werkte samen met John Herschel, de zoon van William, om een catalogus met nevels te publiceren.
Na Willliams dood in 1822 moest Caroline terugkeren naar Duitsland, waar ze bleef schrijven. Ze werd erkend voor haar bijdragen door de koning van Pruisen toen ze 96 was, en Caroline Herschel stierf op 97-jarige leeftijd.
Herkenning
Caroline Herschel was, samen met Mary Somerville, benoemd tot erelidmaatschap van de Royal Society in 1835. Ze waren de eerste vrouwen die zo werden geëerd.