In de context van elektriciteitsopwekking is windenergie het gebruik van luchtbeweging om turbine-elementen te roteren om een elektrische stroom te creëren.
Is windenergie het antwoord?
Toen Bob Dylan in het begin van de jaren zestig voor het eerst "Blowin’ in the Wind "zong, had hij het waarschijnlijk niet over wind stroom als antwoord op de steeds toenemende behoefte van de wereld aan elektriciteit en bronnen van schoon, hernieuwbaar energie. Maar dat is wat wind is gaan vertegenwoordigen voor miljoenen mensen, die windenergie als een betere manier zien om elektriciteit op te wekken dan door kolen gestookte planten, hydro (water) of kernenergie.
Windenergie begint met de zon
Windenergie is eigenlijk een vorm van zonne-energie omdat wind wordt veroorzaakt door warmte van de zon. Zonnestraling verwarmt elk deel van het aardoppervlak, maar niet gelijkmatig of met dezelfde snelheid. Verschillende oppervlakken - zand, water, steen en verschillende soorten grond - absorberen, behouden, reflecteren en laten los warmte met verschillende snelheden, en de aarde wordt over het algemeen warmer tijdens daglichturen en koeler bij nacht.
Als gevolg hiervan verwarmt en koelt de lucht boven het aardoppervlak ook met verschillende snelheden. Hete lucht stijgt, waardoor de atmosferische druk nabij het aardoppervlak wordt verlaagd, waardoor koelere lucht wordt aangezogen om deze te vervangen. Die beweging van lucht is wat we wind noemen.
Windenergie is veelzijdig
Wanneer lucht beweegt, wind veroorzaken, het heeft kinetische energie—De energie die ontstaat wanneer massa in beweging is. Met de juiste technologie kan de kinetische energie van de wind worden opgevangen en omgezet in andere vormen van energie, zoals elektriciteit of mechanische energie. Dat is windenergie.
Net zoals de eerste windmolens in Perzië, China en Europa windenergie gebruikten om water te pompen of te malen graan, de huidige nut-verbonden windturbines en multi-turbine windparken gebruiken windenergie om te genereren schoon, hernieuwbare energie om huizen en bedrijven van stroom te voorzien.
Windenergie is schoon en hernieuwbaar
Windenergie moet worden beschouwd als een belangrijk onderdeel van elke langetermijnstrategie voor energie, omdat wind stroomopwekking gebruikt een natuurlijke en vrijwel onuitputtelijke energiebron - de wind - om te produceren elektriciteit. Dat is een schril contrast met traditionele energiecentrales die op fossiele brandstoffen vertrouwen.
En windenergie is schoon; het veroorzaakt geen lucht, grond of watervervuiling. Dat is een belangrijk verschil tussen windenergie en sommige andere hernieuwbare energiebronnen, zoals kernenergie, die een enorme hoeveelheid moeilijk te beheren afval produceert.
Windenergie conflicteert soms met andere prioriteiten
Een obstakel voor een toenemend wereldwijd gebruik van windenergie is dat windparken op grote stukken land of langs kustlijnen moeten worden geplaatst om de grootste windbeweging te vangen.
Het toewijzen van die gebieden aan windenergie conflicteert soms met ander landgebruik, zoals landbouw, stadsontwikkeling of uitzicht op het water vanuit dure huizen op toplocaties.
Vanuit milieuoogpunt zijn de effecten van windparken op dieren in het wild, met name de populatie van vogels en vleermuizen, nog zorgwekkender. De meeste milieuproblemen in verband met windturbines hangen samen met waar ze zijn geïnstalleerd. Onaanvaardbare aantallen vogelbotsingen treden op wanneer de turbines langs het pad van trekvogels (of baden) worden geplaatst. Helaas zijn oevers van meren, kustlocaties en bergkammen beide natuurlijke migratietrechters EN gebieden met veel wind. Zorgvuldige plaatsing van deze apparatuur is cruciaal, bij voorkeur uit de buurt van migratieroutes of gevestigde vliegroutes.
Windenergie kan wispelturig zijn
Windsnelheden variëren sterk tussen maanden, dagen, zelfs uren, en ze kunnen niet altijd nauwkeurig worden voorspeld. Deze variabiliteit vormt een grote uitdaging voor het omgaan met windenergie, vooral omdat windenergie moeilijk op te slaan is.
De toekomstige groei van windenergie
Naarmate de behoefte aan schone, hernieuwbare energie toeneemt en de wereld dringender alternatieven zoekt voor eindige leveringen van olie, steenkool en natuurlijk gas, prioriteiten zullen veranderen.
En terwijl de kosten van windenergie blijven dalen, als gevolg van technologische verbeteringen en betere opwekking technieken, zal windenergie steeds haalbaarder worden als een belangrijke bron van elektriciteit en mechanisch kracht.