De utilitaire kunst van het Mesolithicum

Ook wel bekend als "Midden-stenen tijdperk", besloeg het Mesolithicum een ​​korte periode van ongeveer 2000 jaar. Terwijl het diende als een belangrijke brug tussen de Boven-paleolithicum en Neolithische tijdperken, de kunst van deze periode was nogal saai.

Vanaf deze afstand is het lang niet zo fascinerend als de ontdekking van (en innovaties in) de kunst van het voorgaande tijdperk. En de kunst van het volgende Neolithicum is exponentieel divers, behalve dat ze beter bewaard is gebleven en ons duizenden voorbeelden biedt van zelf, in plaats van een "handvol". Laten we toch kort ingaan op de artistieke gebeurtenissen van het Mesolithicum, want het is tenslotte een ander tijdperk dan alle andere andere.

Gedurende deze periode was het grootste deel van het gletsjerijs op het noordelijk halfrond teruggetrokken, waardoor de geografie en klimaten die we vandaag de dag kennen, achterblijven. Samen met de gletsjers verdwenen bepaalde etenswaren (de wollige Mamoetbijvoorbeeld) en ook de migratiepatronen van anderen (rendieren) veranderden. Mensen pasten zich geleidelijk aan, geholpen door de feiten dat er meer gematigd weer en diverse eetbare planten waren om te helpen overleven.

Omdat mensen niet langer in grotten hoefden te leven of kuddes moesten volgen, zag dit tijdperk het begin van zowel gevestigde gemeenschappen als landbouw. Het Mesolithicum zag ook de uitvinding van de pijl en boog, aardewerk voor voedselopslag en de domesticatie van een paar dieren - hetzij voor voedsel of, in het geval van honden, voor hulp bij de jacht op voedsel.

Pottenbakkerij begon in deze tijd te worden geproduceerd, hoewel het voornamelijk utilitair van ontwerp was. Met andere woorden, een pot die gewoon nodig was om water of graan in te bewaren, hoeft niet per se een lust voor het oog te zijn. De artistieke ontwerpen werden voornamelijk aan de latere volkeren overgelaten.

De draagbare beeldhouwwerk van het Boven-Paleolithicum was grotendeels afwezig tijdens het Mesolithicum. Dit is waarschijnlijk een gevolg van het feit dat mensen zich vestigden en geen kunst meer nodig hadden die kon reizen. Sinds de uitvinding van de pijl had plaatsgevonden, schijnt veel van de "beeldhouw" tijd van deze periode te zijn besteed aan het kloppen van vuursteen, obsidiaan en andere mineralen die zich leenden voor scherpe, puntige punten.

De meest interessante Mesolithische kunst die we kennen bestaat uit rotsschilderingen. Vergelijkbaar in de natuur met de Paleolithische grotschilderingen, deze verhuisden van deuren naar verticale kliffen of "muren" van natuurlijk gesteente, vaak gedeeltelijk beschermd door uitstulpingen of overhangen. Hoewel deze rotsschilderingen zijn gevonden op locaties variërend van het verre noorden in Europa tot het zuiden Afrika, evenals elders in de wereld, bestaat de grootste concentratie in het oosten van Spanje Levant.

Hoewel niemand met zekerheid kan zeggen, bestaat de theorie dat de locaties van de schilderijen niet willekeurig zijn gekozen. De plekken hebben mogelijk een heilige, magische of religieuze betekenis gehad. Heel vaak bestaat er een rotsschildering in de buurt van een andere, meer geschikte plek om te schilderen.

Tussen de Boven-Paleolithische en Mesolithische tijdperken vond de grootste verschuiving in de schilderkunst plaats in de leerstof. Waar grotschilderingen overwegend dieren afbeeldden, waren rotstekeningen meestal van menselijke groeperingen. De geschilderde mensen lijken meestal bezig met jagen of rituelen waarvan de doelen verloren zijn gegaan in de tijd.

Verre van realistisch te zijn, zijn de mensen die in rotsschildering worden getoond zeer gestileerd, eerder als verheerlijkte stokfiguren. Deze mensen lijken meer op pictogrammen dan op afbeeldingen en sommige historici zijn van mening dat ze het primitieve begin van het schrijven vertegenwoordigen (d.w.z.: hiërogliefen). Heel vaak worden de groeperingen van figuren geschilderd in repetitieve patronen, wat resulteert in een mooi gevoel van ritme (zelfs als we niet zeker weten wat ze precies moeten doen).