Een bijkeuken is een kamer grenzend aan de keuken waar potten en pannen worden schoongemaakt en opgeslagen. Soms wordt hier ook het witwassen van kleding gedaan. In Groot-Brittannië en de Verenigde Staten hadden huizen die vóór 1920 waren gebouwd vaak een bijkeuken aan de achterkant van een huis.
"Bijkeuken" komt van het Latijnse woord scutella, wat betekent lade of schotel. Rijke gezinnen die zich amuseerden, moesten stapels porselein onderhouden en sterling zilver moest regelmatig worden schoongemaakt. Het schoonmaken van alles in een huishouden was tijdrovend - het aantal benodigde personeelsleden was evenredig met het aantal in het huishouden. Wie zorgde voor het huishoudelijk personeel? De meest ondergeschikte taken werden uitgevoerd door de ongeschoolde, jongste bedienden die bekend staan als bijkeuken dienstmeisjes of gewoon scullions. Deze huisbedienden waren bijna altijd vrouw in de jaren 1800 en werden soms genoemd skivvies, wat ook een woord is dat wordt gebruikt om ondergoed te beschrijven. Bijkeukenmeisjes deden de meest bescheiden taken in het huishouden, waaronder het witwassen van het ondergoed van de hogere bedienden zoals butlers, huishoudsters en koks. Functioneel was de bijkeuken dienstmeid voor de andere dienstknechten van het huishouden.
Op de PBS-website voor de Herenhuis televisie serie, The Scullery Maid: Daily Duties worden geschetst voor de fictieve Ellen Beard. De setting is Edwardiaans Engeland, dat tijdens het bewind van koning Edward VII was van 1901 tot 1910, maar de taken zijn vergelijkbaar met vroeger - vroeg opstaan om ons voor te bereiden op het huishoudelijk personeel, het vuur van het fornuis aansteken, kamerpotten legen, enzovoort. Naarmate het huishouden technologisch verbeterde, werden deze taken minder belastend.
Sculleries en de bedienden die erin werken, zijn vaak te zien in populaire films en televisieseries, zoals Boven beneden, De hertogin van Duke Street, en Downton Abbey. Het huis in de populaire tv-serie, Het huis uit 1900, heeft een bijkeuken achterin, achter de keuken.
Waarom worden Sculleries als Brits beschouwd?
Voor mensen die in de 21e eeuw leven, is het soms moeilijk om te denken aan het dagelijkse bestaan van mensen die in een niet al te ver verleden leven. Hoewel beschavingen al duizenden jaren op de hoogte zijn van ziekten, hebben mensen pas de afgelopen jaren de oorzaken en overdracht van ziekte begrepen. De Romeinen bouwden een groot publiek op badhuizen die nog steeds van invloed zijn op de hedendaagse architectuur. Middeleeuwse huishoudens bedekten onaangename geuren met parfums en kruiden. Pas tijdens het bewind van koningin Victoria, van 1837 tot 1901, ontstond het idee van moderne volksgezondheid.
Sanitatie werd een grote zorg in de 19e eeuw, omdat de medische gemeenschap een betere kennis kreeg over hoe infecties te beheersen. De Britse arts Dr. John Snow (1813-1858) werd in 1854 legendarisch toen hij vermoedde dat het verwijderen van de pomphendel van een stad de overdracht van de cholera-epidemie zou stoppen. Dit gebruik van de wetenschappelijke methode om de verspreiding van ziekten tegen te gaan, maakte dr. Snow de vader van de volksgezondheid, hoewel de bacteriën Vibrio cholerae werd pas in 1883 geïsoleerd.
Het besef van reinheid om ziekten te voorkomen is zeker niet verloren gegaan bij de leden van de hogere klasse. De huizen die we bouwen staan niet los van wat er in de samenleving speelt. De architectuur gebouwd in de tijd van koningin Victoria—Victoriaans architectuur - zou zijn ontworpen rond de nieuwste wetenschap en technologie van die tijd. In de jaren 1800 was er een hightech denken met een kamer gewijd aan schoonmaken, de bijkeuken.
Franke, een Zwitsers bedrijf opgericht in 1911, maakte zijn eerste gootsteen in 1925 en verkoopt nog steeds wat ze noemen spoelbakken. De Franke Scullery Sinks zijn grote, diepe metalen spoelbakken met verschillende configuraties (1, 2, 3 spoelbakken). We kunnen ze pot- of prep-gootstenen noemen in een restaurant en winkel- of gootstenen in een kelder. Toch noemen veel bedrijven deze wastafels nog steeds naar de 19e-eeuwse naam van een kamer.
Je kunt deze gootstenen zelfs van verschillende fabrikanten kopen op Amazon.com.
Betekenis van de bijkeuken voor de Amerikaanse huiseigenaar
Mensen op de markt voor het kopen van oudere huizen zijn vaak verbaasd plattegronden en hoe ruimte wordt toegewezen - wat zijn al die kleinere kamers aan de achterkant van het huis? Onthoud voor oude huizen:
- Keukens waren vaak toevoegingen, gescheiden van het hoofdgebouw vanwege brandgevaar.
- Wat we kennen als de "middenklasse" werd pas halverwege de twintigste eeuw een realiteit. Wat we beschouwen een oud huis vandaag werd het waarschijnlijk gebouwd en bewoond door een financieel welvarende familie met bedienden.
Het verleden begrijpen helpt ons de toekomst in handen te nemen.
Bronnen
"150ste verjaardag van John Snow en de pomphendel", MMWR wekelijks, 3 september 2004/53 (34); 783 bij www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5334a1.htm [geraadpleegd op 16 januari 2017]