Alles over waterspuwers en hoe ze te gebruiken

Een waterspuwer is een waterspuit, meestal gesneden om op een vreemd of monsterlijk wezen te lijken, dat uit de muur of daklijn van een structuur steekt. Per definitie een echt waterspuwer heeft een functie: regenwater weggooien van een gebouw.

Het woord waterspuwer komt uit het Grieks gargarizein wat betekent "de keel wassen". Het woord "gorgelen" komt van dezelfde Griekse afleiding - dus beschouw jezelf als een waterspuwer als je je mond spoelt, gorgelt en gorgelt met je mondwater. In feite was het woord gespeld als gurgoyle werd veel gebruikt in de 19e eeuw, met name door de Britse auteur Thomas Hardy in Hoofdstuk 46 van Ver weg van de menigte (1874).

De functie van een waterspuwer is om overtollig water weg te spugen, maar waarom het er zo uitziet, is een ander verhaal. Volgens de legende wordt een draakachtig wezen genoemd La Gargouille terroriseerde de bevolking van Rouen, Frankrijk. In de zevende eeuw na Christus gebruikte een plaatselijke geestelijke genaamd Romanus christelijke symboliek om La te neutraliseren Gargouille's bedreiging voor de stedelingen - Romanus vernietigde het beest met het teken van de kruis. Veel vroege christenen werden naar hun religie geleid door de angst voor de waterspuwer, een symbool van Satan. De christelijke kerk werd een beschermend toevluchtsoord voor de meestal ongeletterde mensen.

Romanus kende de legendes die de inwoners van Rouen niet kenden. De oudste waterspuwers zijn gevonden in het huidige Egypte uit de vijfde dynastie, c. 2400 voor Christus De functionele en praktische waterspuit is ook gevonden in het oude Griekenland en het oude Rome. Waterspuwers in de vorm van draken zijn te vinden in de Verboden Stad van China en keizerlijke graven uit de Ming-dynastie.

Waterspouts werden tegen het einde van de Romaanse architectonische periode. De Middeleeuwen was een tijd van christelijke bedevaart, vaak met het plunderen van heilige relikwieën. Soms werden kathedralen speciaal gebouwd om heilige botten te huisvesten en te beschermen, zoals die van Saint-Lazare d'Autun in Frankrijk. Beschermende waterspuwers, in de vorm van varkens en honden, zijn niet alleen waterspuiten, maar dienen ook als symbolische bescherming in de 12e-eeuwse Cathédrale Saint-Lazare d'Autun. Het mythische Grieks hersenschim werd een populaire figuur steenhouwers gebruikt als waterspuwers.

Het beeldhouwen van de functionele waterspuwer werd vooral populair in de Gotische bouwboom in heel Europa worden waterspuwers dus geassocieerd met dit architecturale tijdperk. De Franse architect Viollet-le-Duc (1814-1879) breidde deze associatie uit tot Gothic-Revival terwijl hij op creatieve wijze de Notre Dame de Paris kathedraal restaureerde met veel van de beroemde waterspuwers en "grotesken" die we tegenwoordig zien. Waterspuwers zijn ook te vinden op Amerikaanse neogotische gebouwen zoals de Nationale kathedraal in Washington, D.C.

In de 20ste eeuw, Art Deco stijl Waterspuwers zijn te zien bovenop het Chrysler Building uit 1930, een bekende wolkenkrabber in New York City. Deze modernere waterspuwers zijn gemaakt van metaal en zien eruit als koppen van Amerikaanse adelaars - uitsteeksels die door sommige enthousiastelingen "kapornamenten" worden genoemd. Tegen de 20e eeuw was de "waterspuwer" -functionaliteit als waterspuiten verdampt, zelfs als de traditie voortleefde.

Tussen 1994 en 1997 produceerde Walt Disney Television Animation een goed ontvangen tekenfilm genaamd Waterspuwers. De hoofdpersoon, Goliath, zegt dingen als 'Het is de waterspuwer', maar laat je niet voor de gek houden. Echte waterspuwers komen niet tot leven in het donker.

In 2004, tien jaar nadat de eerste aflevering was uitgezonden, werden dvd's van de animaties uitgebracht door Walt Disney Studios Home Entertainment. Voor een bepaalde generatie is deze serie een herinnering aan het verleden.

Naarmate het functionele waterspuit-aspect van waterspuwers afnam, groeide het creatief monsterlijke beeldhouwen. Wat een waterspuwer wordt genoemd, kan ook a worden genoemd grotesquery, wat betekent dat het grotesk is. Deze groteske sculpturen kunnen apen, duivels, draken, leeuwen, griffioenen, mensen of een ander wezen. Taalpuristen kunnen het woord reserveren waterspuwer alleen voor de objecten die het praktische doel dienen om regenwater vanaf het dak te leiden.

Omdat waterspuwers zich per definitie aan de buitenkant van gebouwen bevinden, zijn ze onderhevig aan natuurlijke elementen - vooral water. Als slanke, gebeeldhouwde uitsteeksels dreigt hun achteruitgang. De meeste waterspuwers die we vandaag zien, zijn reproducties. In 2012 is de Duomo in Milaan, Italië creëerde een Adopt a Gargoyle campagne om het onderhoud en de restauratie te helpen betalen, wat een mooi cadeau is voor de persoon die alles heeft.

^{Bron: inzending "Gargoyle" door Lisa A. Reilly, The Dictionary of Art, Vol 12, Jane Turner, red., Grove, 1996, pp. 149-150}