De McMansion is de Big Mac van Suburbia

McMansion is een denigrerende term voor een grote, opzichtige neo-eclectische bouwstijl huis, meestal gebouwd door een ontwikkelaar zonder de begeleiding van het ontwerp van een architect op maat. Het woord McMansion werd in de jaren tachtig bedacht door architecten en architectuurcritici als reactie op de vele overmaatse, slecht ontworpen, dure huizen die in Amerikaanse buitenwijken worden gebouwd.

Het woord McMansion is slim afgeleid van de naam McDonald's, het fastfoodketen-restaurant. Denk na over wat er wordt aangeboden onder de gouden bogen van McDonald's - groot, snel, smaakloos eten. McDonald's staat bekend om het massaal produceren van supergrote alles in enorme hoeveelheden. Dus een McMansion is de Big Mac hamburger van architectuur - in massa geproduceerd, snel gebouwd, generiek, flauw en onnodig groot.

De McMansion maakt deel uit van de McDonaldization of Society.

Een McMansion heeft veel van deze kenmerken: (1) te groot in verhouding tot de bouwkavel, die meestal een afgebakende ruimte is in een buitenwijk; (2) slecht geproportioneerde plaatsing van ramen, deuren en veranda's; (3) overdreven

'McMansion' is een snarky-woord dat wordt gebruikt om een ​​bepaald type huis te beschrijven, waarvoor geen absolute definitie bestaat. Sommige mensen gebruiken het woord om een ​​hele buurt met te grote huizen te beschrijven. Andere mensen gebruiken het woord om een ​​individueel nieuwbouwhuis te beschrijven, meer dan 3.000 vierkante meter, dat een bescheidener huis op hetzelfde perceel heeft vervangen. Een zeer groot huis in een buurt met bescheiden huizen uit het midden van de eeuw zou er onevenredig uitzien.

Is de McMansion iets nieuws? Nou ja, min of meer. McMansions zijn anders dan de herenhuizen van weleer.

In de Vergulde leeftijd van Amerika werden veel mensen zeer rijk en bouwden weelderige huizen - meestal een stadswoning en een landhuis, of 'huisje' zoals de herenhuizen in Newport, Rhode Island, worden genoemd. In het begin van de 20e eeuw werden in Zuid-Californië grote, uitgestrekte huizen gebouwd voor mensen in de filmindustrie. Deze huizen zijn ongetwijfeld overbodige objecten. Over het algemeen worden ze echter niet als McMansions beschouwd omdat ze individueel zijn gebouwd door mensen die ze echt konden betalen. Biltmore Estate, vaak de grootste privéwoning in de Verenigde Staten genoemd, was bijvoorbeeld nooit een McMansion omdat het is ontworpen door een bekende architect en is gebouwd door mensen met geld op vele, vele hectares van land. Hearst Castle, het landgoed van William Randolph Hearst in San Simeon, Californië, en Bill en Melinda Gates 'huis van 66.000 vierkante meter, Xanadu 2.0, zijn om soortgelijke redenen geen McMansions. Dit zijn herenhuizen, eenvoudig en duidelijk.

McMansions zijn een soort van wannabe herenhuis, gebouwd door mensen uit de hogere middenklasse met voldoende aanbetalingsgeld om te pronken met hun economische status. Deze huizen zijn meestal zeer hypotheekgebonden voor mensen die de maandelijkse rentebetaling kunnen betalen, maar die duidelijk geen acht slaan op architecturale esthetiek. Het zijn trofeehuizen.

De hefboomwerking van McMansion wordt dan een statussymbool - een bedrijfsinstrument dat afhankelijk is van waardestijging van onroerend goed (d.w.z. natuurlijke prijsverhoging) om geld te verdienen. McMansions zijn investeringen in onroerend goed in plaats van architectuur.

Veel mensen houden van McMansions. Evenzo houden veel mensen van McDonald's Big Macs. Dat betekent niet dat ze goed zijn voor jou, je buurt of de samenleving.

Historisch gezien hebben Amerikanen hun gemeenschappen elke 50 tot 60 jaar opnieuw opgebouwd. In het boek Suburban Nation, Andres Duany, Elizabeth Plater-Zyberk en Jeff Speck vertellen ons dat het niet te laat is om 'de troep te ontwarren'. De auteurs zijn pioniers in de snel groeiende beweging die bekend staat als New Urbanism. Duany en Plater-Zyberk lanceerden het baanbrekende congres voor de Nieuwe stedenbouw die streeft naar het creëren van voetgangersvriendelijke wijken. Jeff Speck is directeur stadsplanning bij Duany Plater-Zyberk & Co. Het bedrijf staat bekend om het ontwerpen van ongerepte gemeenschappen zoals Seaside, Florida en Kentlands, Maryland. McMansions staan ​​niet in hun visie voor Amerika.

Ouderwetse wijken met beloopbare wegen en buurtwinkels lijken misschien idyllisch, maar filosofieën van de nieuwe stedenbouw worden niet universeel omarmd. Critici zeggen dat mooie gemeenschappen zoals Kentlands, Maryland en Seaside, Florida net zo geïsoleerd zijn als de buitenwijken die ze proberen te vervangen. Bovendien worden veel New Urbanist-gemeenschappen als prijzig en exclusief beschouwd, zelfs als ze niet gevuld zijn met McMansions.

Architect Sarah Susanka, FAIA, werd beroemd door het afwijzen van McMansions en het idee van wat zij 'starterkastelen' noemt. Zij heeft creëerde een huisnijverheid door te prediken dat ruimte ontworpen moest worden om lichaam en ziel te koesteren en niet om indruk te maken op de buren. Haar boek, Het niet zo grote huis, is een leerboek geworden voor het leven in de 21e eeuw. 'Meer kamers, grotere ruimtes en gewelfde plafonds geven ons niet per se wat we nodig hebben in een huis', schrijft Susanka. "En wanneer de impuls voor grote ruimtes wordt gecombineerd met verouderde patronen van huisontwerp en bouwen, is het resultaat vaker wel dan niet een huis dat niet werkt."

Kate Wagner is uitgegroeid tot de belangrijkste criticus van de McMansion-vorm. Haar commentaarwebsite belde McMansion Hell is een slimme, snarky persoonlijke inschatting van de huisstijl. In een lokaal TED pratenWagner rationaliseert haar vijandigheid door te suggereren dat men, om een ​​slecht ontwerp te vermijden, dat moet doen herken slecht ontwerp - en McMansions heeft een overvloed aan mogelijkheden om iemands kritisch denken aan te scherpen vaardigheden.

Voordat de economische neergang van 2007, McMansions verspreidde zich als paddenstoelen in een veld. In 2017 schreef Kate Wagner over The Rise of the McModern - McMansions blijven bestaan. Misschien is het een bijproduct van een kapitalistische samenleving. Misschien is het het idee dat je krijgt waar je voor betaalt - kleine huizen kunnen evenveel kosten om te bouwen als grotere huizen, dus hoe rationaliseren we het leven in kleine huizen?

'Ik geloof', concludeert Sarah Susanka, 'dat hoe meer mensen hun geld neerleggen waar hun hart ligt, hoe meer anderen de geldigheid van bouwen voor comfort en niet prestige zullen beseffen.'

• Het niet zo grote huis door Sarah Susanka met Kira Obolensky, Taunton, 1998, pp. 3, 194