Biografie van Larry Swartz, Convicted Murderer

Larry Swartz

worstelde zijn hele leven, eerst als pleegkind, daarna als een van de twee door Robert en Kathryn Swartz geadopteerde jongens. In het begin was Larry de favoriet van zijn ouders. Na verloop van tijd veranderde dat en werd hij hun volgende slachtoffer.

Robert "Bob" Swartz en Kathryn Anne "Kay" Sullivan ontmoetten elkaar terwijl ze beiden studenten waren aan de Universiteit van Maryland. Al snel ontdekten ze dat ze veel gemeen hadden, met name de kinderjaren gekenmerkt door structuur en strenge discipline. Als vrome katholieken waren geen van beiden actief geweest in de datingscene op de middelbare school of op de universiteit.

Na hun huwelijk vestigde het paar zich in Cape St. Claire, Maryland. Kay kreeg een baan als docent op de middelbare school en Bob begon met computers te werken.

Kay kon geen kinderen krijgen, dus besloten ze te adopteren. De gedachte om hun huis open te stellen voor ongewenste kinderen past perfect bij hun actieve deelname aan pro-life groepen.

Lawrence "Larry" Swartz was zes jaar oud en het eerste kind dat zich bij de familie Swartz aansloot. Zijn biologische moeder was serveerster in New Orleans en zijn vader zou een Oost-Indische pooier zijn geweest. Larry had zijn leven in pleeggezinnen doorgebracht.

De achtjarige Michael was het tweede kind dat bij het gezin kwam. Daarvoor was hij van het ene pleeggezin naar het andere verhuisd en was hij uitgegroeid tot een opstandig kind. Hij bracht twee jaar door in een proeftijd in het huis van Swartzes voordat hij legaal werd aangenomen.

Larry en Michael waren slechts zes maanden van elkaar verwijderd, met Michael als oudste. Er ontstond snel een band tussen de twee broers en ze werden beste vrienden.

Bob en Kay wilden dat beide jongens een goede opleiding kregen, maar hun ambities werden een bron van spanningen in het gezin. Michael was een slim kind en een snelle leerling. Hij blonk uit in zijn eerste paar schooljaren, dus de Swartzes besloten dat hij niet goed werd uitgedaagd en stonden erop dat hij van de tweede naar de vierde klas sprong.

De wijziging is niet gelukt. Hoewel intelligent, was Michael emotioneel onvolwassen. Zijn cijfers daalden en zijn disciplinaire problemen namen toe. Hij was impulsief en ongehoorzaam, had vaak woede-uitbarstingen en leek goed van kwaad niet te begrijpen.

Larry was daarentegen een arme student. Zijn ouders maakten zich zorgen over zijn academische strijd en lieten hem testen. Er werd vastgesteld dat hij aan het leren was met een handicap. Hij werd geplaatst in klassen voor speciaal onderwijs, wat een positief effect had op zijn prestaties. Larry was ook een rustig, zachtaardig kind dat de regels op school en thuis volgde. Hij veroorzaakte zelden disciplinaire problemen en had een hechte relatie met zijn moeder. Hij was duidelijk de favoriete zoon.

De stemming binnen het huishouden werd vluchtig toen de jongens de adolescentie bereikten. Bob en Kay waren strikte vakmensen met strikte huisregels. Ze misten ook goede opvoedingsvaardigheden en werden overweldigd door de uitdagingen die inherent zijn aan het opvoeden van twee tieners.

Bob en Kay onderwierpen beide jongens aan voortdurende kritiek en harde scheldwoorden, en ze straften hun kinderen vaak zelfs voor de kleinste overtredingen van de regels. Toen het tijd werd om meer serieuze problemen aan te pakken, zoals dat Michael storend was op school, werden de straffen thuis strenger.

Tijdens familiegevechten probeerde Larry zijn ouders te kalmeren. Michael zou precies het tegenovergestelde doen. Hij praatte vaak terug en maakte de gevechten onrustig. Bob had een woest humeur en geen tolerantie voor Michael's rebelse gedrag. Het duurde niet lang voordat de verbale zweepslagen veranderden fysiek misbruik.

Larry wist aan de afranselingen te ontsnappen, maar niet aan verbaal en psychologisch misbruik. De Swartzes waren vastbesloten Larry niet te laten eindigen zoals Michael, en ze hielden zijn activiteiten nauwlettend in de gaten.

Het constante vechten en het fysieke misbruik eisten zijn tol van Larry en hij was geobsedeerd door manieren om zijn ouders gelukkig te houden.

Toen de jongens rond de 13 waren, adopteerden de Swartzes hun derde kind, de vierjarige Annie. Zij is geboren in Zuid-Korea en was verlaten door haar ouders. Annie was schattig en lief en de hele familie was dol op haar. Ze werd ook het nieuwe favoriete kind van Bob en Kay, wat Larry naar de tweede plaats duwde.

Op een avond vroeg Michael zijn ouders of hij een paar vrienden mocht bezoeken. Het antwoord was 'nee', dus sloop Michael het huis uit. Toen hij rond 22.00 uur thuiskwam, ontdekte hij dat hij buitengesloten was. Nadat het kloppen zijn ouders er niet toe had gebracht hem binnen te laten, begon hij te schreeuwen. Uiteindelijk opende Kay het raam en vertelde Michael dat hij niet langer welkom was in huis.

De volgende dag meldde Kay Michael als een wegloper bij zijn maatschappelijk werker. Hij kreeg de keuze om naar een pleeggezin te verhuizen of naar de jeugdrechter te gaan, wat waarschijnlijk betekende dat hij naar een jeugdgevangenis moest gaan. Michael koos ervoor om in een pleeggezin te gaan wonen. Wat de Swartzes betreft, was Michael niet langer hun zoon.

Michael en Larry bleven met elkaar in contact en spraken urenlang met elkaar aan de telefoon. Ze deelden hun frustratie en woede over hoe hun ouders hen behandelden.

Larry kon niet geloven dat zijn ouders Michael hadden verstoten. Het maakte hem niet alleen boos dat een ouder zijn kind zomaar kon weggooien, maar hij voelde zich ook ernstig onzeker. Hij was bang dat hij op een dag ook uit zijn huis zou worden geworpen. Nu Michael weg was, stonden zijn ouders altijd ergens op zijn rug.

Larry begreep niet waarom zijn ouders hem niet leken te mogen. Hij was populair op school en had een reputatie onder zijn leeftijdsgenoten en zijn leraren als een aardige, gemakkelijke en beleefde jongeman. Zijn milde manier en vriendelijke karakter maakten echter weinig indruk op zijn ouders. Net als bij Michael begonnen Bob en Kay al snel fouten te vinden in alles wat Larry deed en de vrienden met wie hij koos om rond te hangen.

Zijn relatie met zijn moeder, die altijd goed was geweest, begon uit elkaar te vallen. Hoe meer ze tegen hem schreeuwde, hoe harder hij zou proberen een weg terug te vinden naar haar goede genaden. Maar niets leek te werken.

In een wanhopige poging om zijn status als "favoriet kind" terug te krijgen, vertelde Larry zijn ouders dat hij priester wilde worden. Het werkte. De Swartzes waren opgewonden en Larry werd naar een seminarie gestuurd om zijn eerste jaar op de middelbare school te beginnen.

Helaas mislukte dat plan. Nadat Larry na twee semesters niet het vereiste cijfer had gehaald, werd de school door de school aangemoedigd om niet terug te keren.

De botsingen met zijn ouders namen toe nadat hij naar huis was teruggekeerd.

De meeste tieners beginnen hun ouders te irriteren dat ze hun rijbewijs mogen halen zodra ze de wettelijke leeftijd hebben bereikt om te rijden. Larry was geen uitzondering. Voor de Swartzes hing dit echter volledig af van Larry's cijfers. Ze spraken af ​​dat hij chauffeursopleiding zou kunnen volgen als hij alle C's of beter op zijn rapportkaart maakte.

In het volgende semester slaagde Larry erin om op één na alle C te krijgen. Bob hield stand en weigerde toe te geven vanwege de single D. Larry hield het vol. Het volgende semester ontving hij twee D's en de rest was Cs. Nogmaals, dat was niet goed genoeg voor Bob en Kay.

Ruzies tussen Larry en zijn ouders kwamen regelmatig voor. Ze vochten vooral met hem om zijn buitenschoolse activiteiten. Het kon hun niet schelen dat hun zoon uitblonk in sport en co-aanvoerder was van het junior varsity-voetbalteam - ze waren er zelfs van overtuigd dat sport een afleiding was van zijn studie. Hij had vaak huisarrest en mocht alleen naar school en kerk gaan en zijn worstelwedstrijden en voetbalevenementen bijwonen. Gezelligheid met vrienden was beperkt. Toen Larry erin slaagde om uit te gaan, hadden zijn ouders kritiek op het meisje met wie hij uitging.

Als gevolg hiervan verslechterden de prestaties van Larry op school. Op 17 was zijn C-gemiddelde nu een D-gemiddelde. Zijn hoop op een rijbewijs was volledig verwoest.

Om zijn pijn te verdoven, begon Larry sterke drank in zijn slaapkamer te verbergen en werd hij vaak dronken nadat hij naar zijn kamer was gevlucht na een gevecht met zijn ouders.

Wat Michael betreft, hij was door de rechtbank bevolen om naar een psychiatrische instelling te gaan om te testen nadat hij in het pleeggezin problemen bleef krijgen. De Swartzes aarzelden nooit in hun beslissing om alle banden met hem te verbreken, en Michael werd een staatsafdeling.

De nacht van 16 januari 1984 was een typische nacht in het huis van Swartz. Larry had een relatie gehad met een meisje dat Kay afkeurde en ze vertelde hem dat ze niet wilde dat hij haar weer zou zien. Kort nadat dat argument was afgelopen, beschuldigde Bob Larry ervan dat hij met zijn computer had geknoeid, wat wat werk had gewist. De strijd escaleerde tot woeste niveaus.

Larry ging naar zijn slaapkamer en begon te drinken uit de fles rum die hij daar had verstopt. Als hij hoopte zijn woede te onderdrukken, werkte het niet. In plaats daarvan leek de alcohol de wrok en woede die hij voelde jegens zijn ouders aan te wakkeren.

De volgende ochtend, rond 7 uur 's ochtends, belde Larry naar 9-1-1. De hulpverleners van Cape St. Claire arriveerden en vonden Larry en Annie hand in hand bij de deur.

Larry liet de paramedici rustig het huis binnen. Eerst vonden ze Bob's lichaam in een klein souterrain. Hij zat onder het bloed en had verschillende snijwonden op zijn borst en armen.

Vervolgens vonden ze Kay's lichaam in de achtertuin, liggend in de sneeuw. Ze was naakt, behalve een sok op één voet. Het bleek dat ze gedeeltelijk was gescalpeerd en dat haar nek op verschillende plekken diep was opengereten. Tegen het politieprotocol bedekte een van de paramedici Kay's lichaam met een deken.

Larry vertelde de paramedici dat Annie hem wakker had gemaakt omdat ze hun ouders niet kon vinden. Hij zei dat hij uit het keukenraam keek, Kay in de tuin zag liggen en onmiddellijk om hulp riep.

Toen de rechercheurs van de Sheriff's Department van Arundel County arriveerden, hebben ze onmiddellijk de plaats delict beveiligd.

Een huiszoeking leverde verschillende aanwijzingen op. Ten eerste leek niets van enige waarde te zijn gestolen. Een bloedspoor leidde naar buiten, wat erop wees dat Kay's lichaam was gesleept naar waar het werd gevonden. Bovendien werd er een bloederige palmafdruk gevonden op het glas van de patiodeur. Ze ontdekten ook een bloedige maul in een natte, bosrijke omgeving achter het huis.

Een buurman waarschuwde de rechercheurs voor bloed dat hij voor zijn huis zag. Onderzoekers volgden dat pad, samen met een reeks voetafdrukken, van het huis van de buren door de buurt en het bos in. De voetafdrukken waren menselijke schoenafdrukken, pootafdrukken van wat waarschijnlijk een hond was, een blote voetafdruk en een die mogelijk is gemaakt door iemand die een sok draagt.

Het bleek dat Kay Swartz haar aanvankelijke aanval overleefde en het huis wist te ontvluchten, maar vervolgens door de buurt werd achtervolgd door haar aanvaller totdat ze werd gepakt en vermoord.

De rechercheurs richtten hun aandacht op Larry en Annie. Larry vertelde hun hetzelfde verhaal dat hij de paramedici vertelde over uit het raam kijken en zijn moeder zien liggend in de sneeuw, behalve dat hij deze keer zei dat hij uit het raam van de eetkamer keek, niet uit de keuken venster.

Hij wees ook snel op zijn broer Michael als mogelijke verdachte. Hij vertelde de rechercheurs dat Michael zijn ouders haatte omdat ze hem hadden verstoten en hem teruggestuurd hadden voor pleegzorg. Larry wees erop dat de familiehonden Michael kenden en waarschijnlijk niet naar hem zouden blaffen als hij het huis binnenkwam. Hij vertelde hen dat Kay hem vertrouwde dat ze Michael vreesde, en dat Michael ooit grapjes had gemaakt over het neersteken van hun vader in de rug.

Annie vertelde rechercheurs dat ze rond 23.30 uur een stem hoorde. dat klonk alsof haar vader om hulp riep. Vervolgens beschreef ze een man die ze in de achtertuin zag. Hij stond met zijn rug naar haar toe, maar ze kon zien dat hij lang was, met donker krullend haar, en dat hij een spijkerbroek en een grijs sweatshirt droeg. Ze beschreef verder een bloedige schep die hij over zijn schouder droeg. Zo jong als ze was, ze herinnerde zich veel details.

Op de vraag of de man net zo groot was als Michael, antwoordde Annie ja. Michael was ruim anderhalve meter lang en torende hoog boven Larry uit.

Maar Michael had een alibi. Volgens hem en het personeel van het Crownsville Hospital Center was Michael 's nachts opgesloten in de slaapzaal. Een van de medewerkers bevestigde dat hij Michael rond 23.15 uur had gezien. Gebaseerd op de tijd dat Annie zei dat ze de man in de tuin had gezien, die Michael slechts 15 minuten zou hebben gegeven om bij het huis te komen en vermoord zijn ouders. De rechercheurs wisten dat Michael absoluut niet de moordenaar was. Zo snel had hij het huis van Swartz niet kunnen bereiken.

Iedereen die die ochtend naar het huis van Swartz kwam - de ambulancepersoneel, de politie en de rechercheurs - maakte opmerkingen over Larry's emotionele toestand. Voor een kind dat net had vermoord dat zijn ouders waren vermoord, was hij verbazingwekkend koel en kalm, tot het punt dat hij los leek te staan ​​van de gruwel die zich in zijn huis had afgespeeld.

De rechercheurs stonden ook wantrouwig tegenover zijn poging om Michael op een verdachte te laten lijken. Er was ook een stapel papieren over Michaels juridische problemen, die voor het gemak in de woonkamer in het zicht was gelaten.

De rechercheurs wisten dat als ze erachter zouden komen wie de verdomde palmafdruk op de glazen deur had achtergelaten, ze waarschijnlijk de moordenaar zouden vinden. Het duurde niet lang voordat de FBI een match maakte. De palmafdruk kwam overeen met die van Larry, een feit dat geen van de detectives verbaasde.

Larry was gearresteerd en belast met twee tellingen van moord met voorbedachten rade. Zijn borgtocht werd vastgesteld op $ 200.000.

Annie ging bij familie vrienden in Annapolis wonen.

Drie dagen na de begrafenis van zijn ouders bekende Larry aan zijn advocaten dat hij de moordenaar was.

Hij schetste de gebeurtenissen voorafgaand aan de aanval en beschreef de argumenten die hij met zijn ouders had gehad. Hij zei dat hij naar zijn slaapkamer ging, begon te drinken en daarna naar beneden ging, langs zijn moeder, die televisie aan het kijken was. Ze vroeg hem naar enkele tests die hij die dag op school had gedaan, en Larry vertelde haar dat hij dacht dat hij er een had laten zakken, maar dat hij de andere goed had gedaan.

Volgens Larry was Kay's reactie sarcastisch en kleinerend. Als antwoord pakte Larry een nabijgelegen kloofbijl op en sloeg hem over haar hoofd. Vervolgens stak hij haar meerdere keren in de nek met een keukenmes.

Bob kwam binnen om te zien wat er aan de hand was en Larry stak het mes in zijn borst. Hij bleef Bob meerdere keren rond zijn borst en hart steken. Toen Bob en Kay eenmaal dood waren, hield Larry zich bezig om het te laten lijken op een misdaad die was gepleegd door iemand die in het huis had ingebroken. Iemand zoals Michael.

Larry legde uit hoe hij zijn moeder door de patiodeur en over de sneeuw in de achtertuin naar buiten sleepte en haar bij het zwembad neerlegde. Hij trok haar kleren uit en om haar te vernederen, bewoog hij haar lichaam in een obscene positie en viel haar vervolgens aan met zijn vinger.

Vervolgens verwijderde hij de moordwapens en zijn bebloede kleding door ze in de natte, bosrijke omgeving achter zijn huis te gooien.

Toen hij binnenkwam, ging hij naar Annie's kamer. Ze was tijdens de commotie wakker geworden, maar Larry verzekerde haar dat het een nachtmerrie was en zei dat ze weer moest gaan slapen. Larry vertelde zijn advocaat niets over het achtervolgen van Kay door de buurt. Toen hem ernaar werd gevraagd, zei Larry dat hij zich daar niets van kon herinneren.

Larry zat 15 maanden in de gevangenis voordat hij voor de rechter kwam. Op de dag voordat het zou beginnen, bereikten zijn advocaten en de aanklager een pleidooi. Rechter Bruce Williams ondervroeg Larry in de getuigenbank en bevestigde dat hij begreep dat hij schuldig zou gaan pleiten aan de twee tellingen van moord. Vervolgens kondigde hij zijn zin aan.

Rechter Williams noemde de moorden een van de meest tragische gebeurtenissen in de geschiedenis van de provincie. Hij toonde medeleven toen hij sprak over de moeilijkheden die zich in het Swartz-huis voordeden. Hij zei dat hoewel Larry er normaal uitzag, uit zijn door de rechtbank bevolen psychologische tests bleek dat de tiener dringend behoefte had aan behandeling.

Hij veroordeelde Larry tot twee gelijktijdige 20-jarige straffen en schorsde 12-jaren van elk.

Larry werd in 1993 vrijgelaten na negen jaar van zijn straf te hebben uitgezeten. Op onverklaarbare wijze adopteerde een familie die over zijn zaak had gelezen hem als hun zoon. Hij woonde enkele jaren bij zijn nieuwe gezin voordat hij vertrok. Hij verhuisde naar Florida, trouwde en kreeg een kind. In december 2004, op 38-jarige leeftijd, kreeg Larry een hartaanval en stierf.

De case was de inspiratie voor het best verkochte boek van Leslie Walker, 'Sudden Fury: A True Story of Adoption and Murder'. Naast het boek, een film gebaseerd op de moorden werd gemaakt in 1993 genaamd "A Family Torn Apart", met Neil Patrick Harris van "Doogie Howser, M.D." als Larry Swartz.

Michael bleef problemen krijgen en naarmate hij ouder werd, werd zijn criminele gedrag ernstiger. Op 25-jarige leeftijd kreeg hij een levenslange gevangenisstraf zonder de mogelijkheid van vervroegde vrijlating wegens deelname aan het beroven en vermoorden van een man. Zijn premie? Een pot met munten.

Een aantal artikelen over kinderen die hun ouders vermoorden zijn in de loop der jaren gepubliceerd, veel daarvan in Psychology Today. De meeste experts zijn het erover eens dat het de snelst groeiende vorm van moord op het gezin is, voornamelijk gepleegd door mannen tussen 16 en 19 jaar oud. De redenen zijn onbekend, hoewel sommige artsen menen dat het hoge aantal echtscheidingen een rol kan spelen. Het is een misdaadgebied dat nog steeds diepgaand wordt bestudeerd.