Bio-ethanol, een potentiële brandstofrevolutie

Simpel gezegd, bio-ethanol is ethanol (alcohol) die uitsluitend is afgeleid van de vergisting van plantenzetmeel. Hoewel ethanol kan worden geëxtraheerd als bijproduct van een chemische reactie met ethyleen en andere aardolie producten, worden deze bronnen niet als hernieuwbaar beschouwd en daarom wordt de meeste ethanol niet in aanmerking genomen bio-ethanol.

Chemisch gezien is bio-ethanol identiek aan ethanol en kan het worden weergegeven met formule C₂H₆O of C₂H₅OH. Echt, bio-ethanol is een marketingterm voor de producten die niet direct schade toebrengen aan het milieu door de verbranding en het gebruik van aardgas. Het kan worden gefermenteerd uit suikerriet, switchgrass, granen en landbouwafval.

Alle brandstofverbranding - ongeacht hoe "milieuvriendelijk" het is - genereert gevaarlijke emissies die de atmosfeer van de aarde schaden. Het verbranden van ethanol, met name bio-ethanol, heeft echter veel minder uitstoot dan benzine of kolen. Om die reden is het verbranden van bio-ethanol, vooral in voertuigen die daarvan afgeleide brandstoffen kunnen gebruiken, veel beter voor het milieu dan andere

Over het algemeen vermindert ethanol de uitstoot van broeikasgassen met maximaal 46 procent in vergelijking met benzine, en de toegevoegde bonus van bio-ethanol vertrouwt niet op schadelijke chemische verwerking, waardoor het de schadelijke effecten van benzine verder minimaliseert gebruik. Volgens de Verenigde Staten Energy Information Administration, "in tegenstelling tot benzine, is zuivere ethanol niet giftig en biologisch afbreekbaar, en het valt snel uiteen in onschadelijke stoffen als het wordt gemorst."

Toch is geen brandstofverbranding goed voor het milieu, maar als u voor werk of plezier een auto moet besturen, kunt u overwegen over te stappen op een flexfuelvoertuig dat ethanol-benzinemengsels kan verwerken.

Biobrandstoffen kunnen worden onderverdeeld in vijf soorten: bio-ethanol, biodiesel, biogas, biobutanol en bio-waterstof. Net als bio-ethanol is biodiesel afkomstig van plantaardig materiaal. In het bijzonder worden de vetzuren in plantaardige oliën gebruikt om een ​​krachtige vervanger te creëren via een proces dat bekend staat als omestering. In feite zet McDonald's nu veel van zijn plantaardige olie om in biodiesel om de grote koolstofvoetafdruk van hun bedrijf te verminderen.

Koeien produceren eigenlijk methaan in zulke grote hoeveelheden in hun boert dat ze een van de grootste bijdragers zijn aan emissies in de natuurlijke wereld, een probleem dat aanzienlijk wordt beïnvloed door commerciële landbouw. Methaan is een soort biogas dat wordt geproduceerd tijdens de vergisting van biomassa of het verbranden van hout (pyrolyse). Riolering en mest kunnen ook worden gebruikt om biogas te maken.

Biobutanol en biowaterstof worden beide verkregen door biologische middelen om butanol en waterstof verder af te breken uit dezelfde materialen als bio-ethanol en biogas. Deze brandstoffen zijn gebruikelijke vervangers voor hun synthetische of chemisch ontwikkelde (meer schadelijke) tegenhangers.

"Biobrandstoffen uitgelegd." U.S. Energy Information Administration, 23 oktober 2019, Washington, DC.